Según el departamento de estado de los EE. UU., puedes ingresar 30 días antes del inicio de clases con una visa F1:
http://travel.state.gov/content/visas/english/study-exchange/student.html
Debido a que muchas personas toman vuelos de conexión, el puerto de entrada tiene poco que ver con tu ciudad de residencia esperada. Si entras por LA, es probable que asuman que estás tomando una conexión a DC - si te preguntan, puedes decir la verdad y decir que te gustaría hacer turismo durante unas semanas.
Una vez que tengas tu visa F1, puedes entrar o salir en cualquier momento mientras tengas un formulario I-20 válido y sellado. Así que si quieres hacer turismo extendido (> 30 días) durante un verano, debes hacerlo el próximo año cuando estés entre años escolares. Pero tu excursión corta de 25 días este año debería estar bien.
En resumen: Hasta 30 días antes del inicio está bien, pero mantente en el lado seguro - 25 días debería estar bien. El puerto de entrada no importa.