Durante los próximos 5 años, mi prometida y yo viajaremos una vez al año (quizás incluso dos veces al año para mi prometida) entre Vancouver y Ginebra y de vuelta.
No sé nada de cómo se pueden acumular millas y eventualmente otros sistemas similares. ¿Nos ayudará eso a conseguir vuelos baratos? Si no, ¿cuál es nuestra mejor opción para conseguir vuelos baratos durante los 5 años?
La mejor opción para conseguir vuelos baratos una vez al año a lo largo de cinco años es -quizá sorprendentemente- sencilla:
Compre los billetes más baratos que pueda encontrar en ese momento, con mucha antelación (unos dos meses).
Puede que te vaya un poco mejor si persigues los programas de recompensas y las millas de viajero frecuente y todo eso, pero un par de billetes de ida y vuelta al año no es realmente suficiente para marcar una gran diferencia. No puedes combinar tus millas para, digamos, volar 4x2 veces y usar todas las millas para comprar un billete para tu mujer dentro de cinco años.
Si es el mismo dinero para volar en una aerolínea donde ya tienes millas, hazlo. Si no es así, compra lo que sea más barato en ese momento, aunque no tenga millas.
También puedes inscribirte en un sitio web que "vigila" los precios de los vuelos y te avisa cuando son más baratos. Esto tiene mucho sentido cuando sabes con mucha antelación qué vuelo quieres.
Los sistemas de fidelización de las aerolíneas son multifacéticos en cuanto a sus beneficios, y el programa que se elija varía mucho en función de los tipos de recompensas que prefiera, de la aerolínea que tome, de las tarifas que compre y de las rutas que vuele. Sin embargo, Los programas de viajero frecuente están diseñados para que usted gaste más dinero con una determinada compañía aérea proporcionando beneficios y servicios adicionales que hagan que merezca la pena (o al menos lo hagan parece que vale la pena). En realidad, no es un camino para viajar con descuento en sí mismo.
No quiero disuadirte de conocer los programas de viajero frecuente, ni de aprovechar el programa que ofrece la(s) aerolínea(s) a la que vas a volar. Es cierto que puedes utilizar las millas, por ejemplo, para tomar más vuelos y más caros de lo que hubieras hecho de otra manera. La teoría es que vuelas con billetes baratos (o de pago) y luego canjeas las millas por una cabina premium en alguna aerolínea de categoría mundial a la que nunca comprarías o podrías comprar un billete.
Para un ejemplo más mundano, considere las tasas de equipaje. Como viajero frecuente de élite, probablemente obtendrá una franquicia mayor y/o se le eximirá de algunas tasas, lo que contribuye a sus "vuelos baratos". Pueden ser cientos de dólares al año si vuela mucho y factura muchas maletas. Otro ejemplo: considere que no hay vuelos regulares sin escalas entre YVR y GVA, lo que significa que tendrá que conectar al menos una vez en algún lugar del trayecto: Londres, Montreal, París, en algún lugar. Cada conexión conlleva un riesgo adicional de retraso o cancelación. La aerolínea dará prioridad a los pasajeros frecuentes de élite para volver a reservar en caso de que pierda su vuelo de conexión, por lo que podría ahorrar muchas horas y muchos dólares en habitaciones de hotel y taxis mientras esté atrapado en una conexión.
Sin embargo, para ello deberá acumular 25.000 ó 50.000 millas de calificación en un año de programa, lo que puede significar que tenga que elegir su aerolínea "de origen" incluso cuando un competidor pueda ser más barato o más conveniente, o en casos extremos, hacer un kilometraje de la carrera para asegurarse de mantener ese estatus. En algún momento, ya no vale la pena. Cuando volaba mucho con United, estaba dispuesto a pagar de mi bolsillo una prima nada despreciable (a veces más del 10%, aunque no en todos los vuelos) porque, como Premier Executive o lo que sea, me ofrecían líneas exprés, asientos Economy Plus, acceso a las salas VIP, bloqueo de asientos, certificados de ascenso de clase, millas de bonificación, prioridad en espera, mayor preferencia en las comidas, agentes telefónicos dedicados, franquicia de equipaje adicional y otras pequeñas ventajas similares que no le costaban mucho a la aerolínea pero que mejoraban mucho mi experiencia de viaje. Pero muchas de estas cosas ahora se han obviado (por ejemplo, no hay más certificados de ascenso de clase), se han suprimido (por ejemplo, no hay más bloqueo de asientos) o se han diluido (por ejemplo, los titulares de tarjetas de crédito de United embarcan en la Zona 2). Lo soporté durante un tiempo, pero las necesidades de ingresos eran las golpe de gracia para mí.
He empezado a escribir todas las variables que hay que tener en cuenta, pero me temo que eso sólo haría más confusa esta respuesta, ya de por sí larga, y más desalentador el proceso de selección.
Así que, en su lugar, le dirigiré a Cómo elegir un programa de viajeros frecuentes en el blog BoardingArea, el Aspectos básicos de los pasajeros frecuentes en FlyerGuide, y la página de preguntas frecuentes ¿A qué programa de viajeros frecuentes hay que apuntarse? ¡La ayuda está aquí! hilo en FlyerTalk.
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