Voy a hacer un viaje urbano a Barcelona y, como de costumbre, quiero aprender algunas palabras locales para poder preguntar direcciones o pedir mis bebidas de esa manera.
Mi pregunta, sin embargo: ¿debería aprender español o catalán, o simplemente quedarme con el inglés "neutral"? He oído que la situación en Cataluña es un poco tensa, y la gente podría sentirse ofendida si se le aborda en el idioma equivocado.
Quizá me esté preocupando demasiado. ¿Alguna idea?
En general, la gente habla los dos idiomas. Y como saben que eres un turista por tu forma de respirar :) no esperarán que hables español, ni catalán. Dicho esto, siempre hay que aprender algunas palabras comunes en el idioma local como saludos y por favor/gracias, ya que demuestra que estás haciendo un esfuerzo. Ya has dicho que piensas hacerlo, así que ¿por qué no hacer un esfuerzo adicional y aprenderlas tanto en catalán como en castellano?
Una regla general podría ser utilizar el español cuando preguntes por una dirección, cuando hables con la Guardia Civil/Mossos d'Esquadra (policía nacional/local) y en cualquier otra situación en la que no puedas asumir que la persona es un catalán de pura cepa. Por otra parte, cuando vaya al mercado, cuando entre en tiendas locales o restaurantes locales, puede intentar un bon dia y gràcies .
En cuanto a la situación tensa que menciona, yo no me preocuparía. La situación puede ser tensa entre el gobierno catalán y el gobierno español. Como usted no pertenece a ninguno de los dos, nadie esperará que se involucre. Yo diría que quizá le esté dando demasiadas vueltas.
A título personal, me ciño al español cuando viajo por España. La razón es sencilla: es el idioma que conozco. Nunca nadie se ha ofendido conmigo por hablarle en español, ni en Cataluña, ni en Euskadi, en ningún sitio. Siempre supuse que era porque, como he dicho, pueden dile a Soy turista y, en general, aprecio cuando hago el esfuerzo.
Vivo en Terrassa, Cataluña, y nací en Barcelona.
Aunque la situación política pueda ser "tensa", yo no me preocuparía. Para los que no sepan lo que está pasando, el próximo domingo es probable que un "proceso de participación" pregunte a los catalanes si quieren independizarse de España. España quiere bloquear este proceso después de haber bloqueado los intentos de referéndum y consulta popular.
Puede utilizar tanto el castellano como el catalán. Siendo turista, en general cualquier idioma local será apreciado, e incluso sorprenderás a los lugareños de buena manera si puedes comunicarte en catalán. En el centro de Barcelona el uso del inglés no debería ser un problema, pero ten en cuenta que los residentes locales empiezan a preocuparse por los contras del turismo de masas y algunos se niegan a ayudar a los turistas.
Soy un visitante habitual de Cataluña y he aprendido catalán, pero puedo decir que de mi trato con los catalanes (aparte de las zonas de turismo de masas) son amables y tolerantes y están muy contentos de escuchar a un extranjero que hace un esfuerzo, pero si ven que tienes problemas con el idioma cambiarán automáticamente al español, o al inglés si pueden. Desde luego, no se ofenderán si les habla en español.
Durante años tuvimos una casa en Cataluña. A nadie le molestaba que se dirigieran a nosotros en inglés con algún intento de español.
Aunque está más al sur que Barcelona, dudo mucho que la situación allí sea diferente.
Muchas entidades políticas y empresas, sobre todo locales, se anuncian en catalán, por lo que a veces puede ser útil saber leer algunas palabras (y no es tan difícil si sabes un poco de español a ese nivel). Pero, desde luego, no es obligatorio.
No es como Bruselas o Lieja, donde puedes recibir hostilidad o mal servicio en restaurantes y tiendas si te oyen hablar en neerlandés (y sí, me ha pasado allí).
Como ha dicho @JoErNanO, yo aprendería las dos cosas si fuera posible. Sin embargo, si tu objetivo es aprender solo algunas palabras básicas como "gracias", "hola" y "adiós", yo las aprendería en catalán, ya que eso demuestra que las has aprendido especialmente para ese viaje y la gente te lo agradecerá más. Esto es especialmente cierto si algún día haces una excursión de un día a un pueblo o ciudad más pequeña cerca de Barcelona, ya que el uso del catalán suele ser mayor en los pueblos pequeños.
Por otro lado, si quieres aprender un idioma a un nivel más profundo, te recomendaría el español porque es más útil: se habla en Sudamérica, España e incluso en Cataluña hay más gente que habla español que catalán.
Sobre la situación "tensa", yo diría que no es más tensa en Barcelona que en cualquier otro país democrático antes de las elecciones. Hay gente con opiniones diferentes sobre un tema (supongo que te refieres al tema de la independencia) pero no se traduce en ningún tipo de tensión en las calles.
Si te interesa saber más al respecto, te recomiendo los artículos de Wikipedia sobre las lenguas en Cataluña y el movimiento independentista catalán:
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