Se trata de una respuesta a la pregunta casi planteada en el título "¿Cuál es el coste de contratar un porteador para el campamento base del Everest?" No voy a hablar del dinero que tendrías que desembolsar, pero sí diré que los costes son más elevados de lo que crees. Los puntos principales son:
- Hay formas más eficaces utilizar su dinero para mejorar la vida de los nepalíes
- Hay posibles problemas éticos en la contratación de un portero
- Ir sin portero no sólo es posible, sino que puede ser más agradable
- La altitud mata, y los porteadores (pero sobre todo los guías) te empujan a ir a mayores alturas más rápido
En primer lugar, es estupendo que pienses en la cuestión moral/ética de visitar un país pobre como persona que es - al menos para los estándares nepalíes - muy rica. Este es un país que seguramente te encantará, y su gente es casi universalmente cálida y acogedora, según mi experiencia. Han pasado por momentos difíciles en los últimos años, y no les vendría mal algo más de dinero. En tu viaje ya estarás aportando dinero a la economía local al pagar por alojarte en los albergues y comer su comida. Me parece estupendo que quieras aportar más dinero, y animo a todo el mundo a que lo haga. No diría que es moralmente obligatorio, pero es muy bonito.
Pero entonces la pregunta es: donde ¿debes dar dinero? Contratar a un porteador está bien. Como ha señalado @grm, las agencias de porteadores suelen actuar como intermediarios que se llevan una buena tajada de su sueldo, por lo que la mayoría de las veces estarás dando dinero a katmandúes relativamente ricos. Tal vez puedas negociar directamente, pero ten en cuenta que hay informes de porteadores deshonestos que simplemente se llevan tus cosas, así que debes tener cuidado con el pago. Parece que la mejor manera es pedir recomendaciones individuales a personas que hayan ido previamente. Y, con o sin agencia, hay que asegurarse de que la persona que te acompañe esté equipada para ir a los lugares a los que vas (calzado y abrigo adecuados para las alturas), y que se le pague una tarifa decente. Esto no es automático.
En definitiva, creo que está claro que si coges el dinero que te ahorras por no tener un portero, y lo gastas en otra cosa, puedes hacer más bien. Fíjate en Educar a los niños Nepal como un ejemplo de las muchas grandes organizaciones benéficas de Nepal. (No estoy afiliada, pero soy una gran admiradora.) Una gran parte del dinero que se les dona se destina directamente a capacitar a las mujeres, educar a los niños y desarrollar la agricultura. El dinero que das a un porteador (o a la agencia que te organiza un porteador) puede destinarse a cosas similares, pero probablemente no con tanta eficacia. Yo diría que es más probable que tu dinero vaya a reforzar el patriarcado y a aumentar las divisiones de clase/casta.
Desde el punto de vista práctico, es perfectamente posible prescindir de un porteador. Ya he hecho dos veces la versión larga de la caminata al Campo Base del Everest, ambas sin porteador. (La versión larga implica salir de Shivalaya o de sus alrededores, y yo altamente Con o sin porteador, tendrás que adaptarte físicamente al exigente trabajo de subir y bajar las montañas. A no ser que lleves una cantidad de equipo realmente desmesurada, no habrá mucha diferencia si llevas 25 libras a la espalda o sólo 5. Así que si puedes hacer una cosa, puedes hacer la otra. De hecho, si vuelas a Lukla, la mayor parte del tiempo estarás limitado por la altitud, así que simplemente no podrás hacer caminatas largas con seguridad, y estarás buscando cosas que hacer. Además, me parece que la gente que lo hace por su cuenta lo disfruta más. No sé si es correlación o causalidad, pero la gente que va sola parece estar más interesada en hacer amigos, tanto turistas como locales. [1]
Por último, los porteadores -aunque en mayor medida, los guías- pueden ponerte en peligro. [2] Querrán terminar este trabajo lo antes posible, por lo que te empujarán a seguir subiendo a mayores alturas sin tomar el descanso necesario. He presenciado personalmente cómo sacaban una docena de cadáveres de la región del Everest. No se trataba de alpinistas, sino de simples excursionistas que subieron demasiado rápido y se negaron a prestar atención a los síntomas. También he sido testigo de la evacuación de más personas vivas pero lisiadas por la altitud. Sus guías suelen recibir un viaje gratuito en helicóptero de vuelta a Lukla o Katmandú, y los porteadores bajan la montaña a toda prisa, y ambos pueden buscar otro trabajo. Incluso he escuchado varias conversaciones en las que algunas de esas personas que fueron evacuadas más tarde decían que querían descansar y aclimatarse, pero sus porteadores o guías les empujaron a seguir adelante. Y siguieron adelante, que es la única razón por la que tuvieron que ser evacuados. No hay riesgo de mal de altura cuando se camina hasta el campamento base si se está dispuesto a parar y descansar hasta que uno se sienta perfectamente sano. Pero eso puede significar tomarse unos cuantos días más, que no es lo que quieren hacer los guías y porteadores. No digo que la mayoría de los porteadores o guías quieran que sus clientes necesiten ser evacuados, pero creo que algunos sí, y definitivamente existe un riesgo moral, donde sus intereses son opuestos a los tuyos. [3]
Así que no sientas que necesitas contratar a un porteador. Si eres mayor, estás discapacitado o viajas con niños pequeños, hazlo; puede ser una buena forma de aumentar tu movilidad. Pero si eres un adulto sano, no hay ninguna razón de peso para contratar a un porteador en una excursión segura y sencilla como el EBC (u otras rutas populares de Nepal).
Notas a pie de página:
[1] Por cierto, este mayor disfrute es al menos doble para las personas que llegan a pie frente a las que vuelan directamente a Lukla. Los caminantes han tenido mucho tiempo para aclimatarse, ponerse en forma, disfrutar de una ruta más tranquila con sus variados paisajes y conocer a la gente. Los que llegan en avión suelen sufrir físicamente hasta Tengboche, se ven aplastados por las multitudes y sólo se encuentran con nepalíes que sólo están allí para sacar dinero a los turistas. No es que les culpe por ganar dinero, pero es agradable encontrarse con un granjero cuidando de sus animales o con niños jugando en el campo. El ambiente cambia por encima de Lukla, y no en el buen sentido.
[2] Los porteadores no suelen hablar muy bien el inglés y suelen tener un papel más deferente. Así que los guías son realmente el principal problema en este sentido. Si sólo consigues un porteador, el problema será menor. Pero cada miembro que añadas a tu grupo será una voz más en tu monólogo interno que te dirá que tienes que seguir subiendo la colina. Esa vocecita en tu cabeza es la que realmente mata en la mayoría de las muertes por altitud. Sé escrupulosamente honesto contigo mismo, y brutalmente estricto contigo mismo si llega el momento de descansar o dar la vuelta a la montaña.
[3] Otras formas de evitarlo sin dejar de aligerar la carga para la parte dura son: (1) contratar a un porteador justo hasta Namche; (2) enviar los artículos más pesados (ropa de abrigo extra, botas más grandes) a Namche; (3) comprar cosas en Namche. Como ya he dicho, te limitarás a pasar unos días por encima de Tengboche porque las caminatas más largas te llevarán demasiado alto (aunque las excursiones de un día son buenas, pero dejarás tu mochila principal en el albergue). Así que podrás llevar perfectamente una mochila más pesada hasta allí. También querrá ropa más abrigada que la que tenía en las elevaciones más bajas. Y la bajada es muy fácil.
