¿Qué debe hacer si le detienen en un país extranjero?

Durante la Guerra Fría (y probablemente hasta el día de hoy), a los espías rusos se les enseñaba a decir "Llama al consulado soviético" o "Llama a la embajada soviética" cuando los atrapaban. Mientras se les entrenaba, se les torturaba para inducirles a decir algo más que eso. Si decían "más", suspendían el curso, eran expulsados del programa (y perdían su principal oportunidad de viajar al extranjero). En cambio, debían repetir el mismo tema como un disco rayado.

Es un poco melodramático, pero es la idea básica. Un prisionero de guerra no debe dar más que su nombre, rango y número de serie. Dadas las circunstancias, usted es un "prisionero", y no de guerra. Basta con decir su nacionalidad, especialmente si es estadounidense, china, rusa o de cualquier otra superpotencia, y llamar a la "caballería" (su embajada o consulado). Procure no decir nada más, ni su nombre, ni su dirección local, ni admitir nunca que estuvo en tal o cual lugar a tal o cual hora. La única excepción es si un "policía" te para y te dice: "paga una pequeña multa y te dejaré ir".

Su consulado/embajada no puede "sacarle" del cautiverio. Sin embargo, puede asegurarse de que tenga acceso a representación legal (local) y de que reciba un trato "justo" de acuerdo con las leyes del país y los hechos del caso. También establecerá una línea de comunicación con tu familia y amigos en casa.

La detención, el juicio, la condena y la reciente puesta en libertad de la estadounidense Amanda Knox en Italia ilustran la importancia de seguir estas normas. Estuvo a punto de ser "encerrada" durante 26 años, haciendo "confesiones" (ciertamente coaccionadas).

El primer objetivo debe ser siempre: No ser detenido en primer lugar.

Si viajas, el sentido común exige que conozcas las normas más importantes que debes cumplir. Los libros de viajes y otras fuentes de información le informarán de lo que es legal e ilegal y de lo que es un comportamiento educado. Esto adquiere mayor importancia si te mueves en otra cultura y aún más si visitas un país del Tercer Mundo. En este último caso, creo que es necesario informarse sobre el aspecto de las figuras de autoridad (policía, militares) (para evitar ser presa de impostores) y sobre el poder que realmente tienen sobre ti (¡a menudo aterradoramente mucho!)

Así que no has hecho nada (?) y luego aparece un $AUTHORITY_FIGURE y dice: "¡Hey, tú!".

Cosas que no deberías hacer NUNCA:

• Ponte agresivo. Eso significa quejas agresivas, insultos ocultos o abiertos (no importa si no hablan tu lengua materna, los insultos son internacionales) y amenazas (me quejaré a tu superior es una amenaza). Ponerse físico (agredir, escupir, empujar) es otro no-no (Y sí, hay gente que hace estas cosas extremadamente estúpidas, incluso sin intención de ofender). Si tienes un problema personal con la autoridad, muérdete la lengua.

• Pánico. Pase lo que pase, mantén la calma. La frialdad es tu mejor amiga en esta situación.

• Sniveling. Si usted hizo algo malo, te sorprendes y muestras remordimiento, pero no no actúas como un adulador. Te causa asco y te estás desvalorizando.

• Huye. Esto provoca un desencadenamiento instintivo y te marca como culpable. Si no tenían ninguna razón para detenerte, ahora la tienen y resistirse a un agente puede ser un delito castigado con la cárcel. Dependiendo del país y de la jurisdicción pueden tener una razón válida para dispararte (¡!). La única razón válida para ello si eres realmente, realmente en problemas (viste por ejemplo, un asesinato cometido por la policía).

El comportamiento correcto es, para completar la última acción, la retirada con una razón plausible para la negación: Sigues con lo que estés haciendo sin interrupción visible porque... ejem... no te has fijado en él. Te alejas o, si vas en su dirección, buscas lo que pueda ser interesante (mujeres/coches/edificios) para romper el contacto visual. Ayuda mucho si ya estás en un coche, conduciendo, y el entorno es ruidoso.

Pero desgraciadamente no se puede evitar la mayoría de las veces: te sorprendes, le miras, ya está en las inmediaciones y repite con tanta intensidad Así que no puedes intentar retirarte.

Así que el siguiente paso es evitar el conflicto. Míralo/a y obtén una primera impresión. ¿Cómo te mira? ¿Respectante? ¿Irrespetuoso (especialmente si eres mujer)? ¿Postura? ¿O te mira con avidez (reconocerás esta mirada muy rápidamente)?

Mantén siempre la calma y la educación. Eres como un mayordomo británico al que no se puede desconcertar. Dirígete a él como "Sir" u "Officer", idealmente con su rango si puedes discernirlo (también puedes pedirlo con interés). Pregunta siempre al menos su nombre (depende de la cultura lo que encaja para el policía/militar, en los países occidentales es el apellido) y dirígete a él con él (El nombre es la palabra más querida por todos).

La estrategia ahora depende de cómo se comporte la $autoridad y de cómo se juzgue la situación. Recuerda: tú como turista no tienes nada personal con él/ella, así que debe haber otra razón.

• Error honesto: Se le mira con recelo. Se busca a alguien que coincida con tu descripción. Alguien te acusa como chivo expiatorio. O estás en un entorno al que no perteneces y esto te marca como sospechoso. Estrategia: Muestra tu pasaporte, da los datos (¡correctos!), explica por qué estás aquí, dale el número de hotel y la dirección. Demuestre que respeta a la autoridad. Normalmente esto será suficiente. No intentes burlarlo con nombres falsos, puede ser más listo que tú y llamarte inesperadamente con el nombre falso y ver por la reacción inmediata perdida que le has mentido.

• Una vaca lechera: Le embarga y tiene una mirada codiciosa en su cara. Quieren ser sobornados, por lo que se inventarán ofensas a cambio de una "multa". Esto puede parecer repulsivo, pero recuerda que en muchos países los salarios de la policía y los militares son muy bajos. En ese caso, siempre se actúa con el líder COMPLETAMENTE SOLO (nunca sobornar con testigos) y mostrar su pasaporte donde convienientemente colocó algún dinero de reserva (ya sabe, siempre hay estaciones de maut o cosas que pagar). Si le interesa, el dinero desaparecerá en su bolsillo y te dejará en paz. Si no es así y juzgas mal, no tiene motivos para enfadarse porque simplemente le das tu pasaporte para que se identifique. Si no quieres pagar, puedes probar varias estrategias. Puedes hacer de turista tonto y cooperativo que sólo sabe hablar en su lengua materna y se esfuerza al máximo por descubrir lo que la policía quiere de él. Esto significa hablar educadamente en su lengua materna, buscar frenéticamente en su lista de palabras, malinterpretar a la policía (por error, claro), etc. Muchos se rinden frustrados porque quieren objetivos fáciles y no son propensos a trabajar por su dinero. Otra estrategia que funciona de maravilla en los países del Tercer Mundo es fingir que aceptas ser detenido porque esperas y trabajas para que te juzguen. Los juicios son muy impopulares porque son largos, engorrosos y la policía debe presentarse, lo que les gusta evitar en determinadas circunstancias. Desgraciadamente algunos policías llegan a plantar un delito para chantajearte (las drogas son muy convenientes para este propósito). En ese caso no veo otra opción que pagarles porque estás realmente jodido en este caso.

• Enemigo: La mirada irrespetuosa. Es un grupo odiado o se cree que pertenece a él. Tu estrategia debe ser evitar la confrontación porque él buscará razones para clavarte y esto será mucho más fácil si puede aislarte. Así que busca a la comunidad, pide traductores, pide a otras personas que te ayuden o te expliquen algo. Reúne testigos. Apela a la hospitalidad. Sé lo más visible posible. Pregúntate qué estereotipos tiene la figura de autoridad en su mente y trata de evitarlos y disiparlos. Desgraciadamente, puede ocurrir que otras personas compartan esas creencias y te traten de forma agresiva. En ese caso, la desafortunada opción puede ser mentir y negar las acusaciones, incluso si realmente eres miembro del grupo.

Pero todo era inútil ahora. Estás detenido.

En ese caso, la primera dirección es su consulado o embajada para informar a su país (y a los familiares y amigos). También podrían facilitar las direcciones de los abogados. Así que insista repetidamente en contactar con su embajada. Si ves a un testigo extranjero durante o después de la detención, pídele que se ponga en contacto con la embajada con tu nombre.

La mejor defensa ahora es sorprendentemente fácil: SILENCIO. Todo lo que digas ahora puede y será utilizado en tu contra. Intentarán sacarte algo para justificar la detención, así que lo digo claramente: Nada de lo que te prometen, nada de lo que el simpatiquísimo policía (Good cop, bad cop) te asegura tiene cualquier mérito. Dirás algo hasta que aparezca tu consulado/abogado, hasta entonces no consiguen nada porque no entiendes la causa exacta de la detención (cuando en realidad sí la entiendes).