Hice (Kioto)-Pekín-Moscú-(Estocolmo) el pasado diciembre.
En Rusia viajamos sobre todo en trenes nacionales de varios tipos (el Transmongolian tiene algunos vagones rusos adjuntos en Rusia que permiten los viajes nacionales), utilizando sobre todo compartimentos "Kupe" de 4 camas. Hicimos la mayor parte de la planificación y las reservas mientras viajábamos.
Utilizamos la reserva web de RZD en http://pass.rzd.ru/main-pass/public/en y seleccioné "billete para impresión propia" (usando internet e imprimiendo en los albergues). En la mayoría de los casos este papel es válido como billete al entrar en el tren. En algunos casos hay que cambiarlo por un billete de papel, que está claramente escrito en inglés. A continuación, se puede utilizar el código de reserva en las máquinas expendedoras de billetes o simplemente mostrarlo en el mostrador (a nosotros nos funcionó mejor). En ninguno de los dos casos es necesario dominar el ruso.
Disponibilidad : Nunca hemos tenido problemas de disponibilidad. Si vas con los trenes nacionales, y más yendo de este a oeste y fuera del verano no debería haber problemas. Los precios de RZD son fijos para un día determinado, pero los precios varían según el día del calendario (independientemente de la presión de la reserva) y pueden ser de +20% en verano y antes de Navidad, de -5% en noviembre y de hasta -20% algunos días en marzo.
Precio : En realidad, esta fue, según se sabe, la forma más barata de ir. El precio total del viaje Japón-Suecia fue de unos 700 euros, incluyendo los billetes chinos, dos conexiones de ferry y el hecho de que viajamos "Kupe" tanto en Rusia como en China.
Paso de la frontera : Viajamos por el trans-Machurian hasta Manshouli y por el Zabaikalsk ruso a unos 10 km. Esto nos permitió utilizar sólo billetes nacionales. El cruce de la frontera puede/debe hacerse en autobús o en taxi (nosotros lo intentamos en bicicleta plegable, lo que fue una aventura burocrática).
Si quieres ir en tren al otro lado de la frontera tienes que utilizar una agencia, por ejemplo Real Russia (que también es buena para planificar la vista general en cualquier caso)
China : Compramos billetes para China en http://china-diy-travel.com/ Una agencia de viajes con pocos gastos para los viajeros que pueden planificar por su cuenta. Tienen todas las instrucciones para viajar en tren por China y fueron bastante rápidos, serviciales y amables; sólo hay que tener en cuenta que son una agencia de billetes, no de información turística ni de "todo incluido".
Las estaciones en China estaban un poco abarrotadas y eran burocráticas, y había que mostrar el billete 4 o 5 veces para entrar en el tren. Dicho esto, todos los trenes fueron puntuales, pasamos por todas las puertas y los compartimentos de 4 camas estaban limpios y tranquilos.
Los trenes en Rusia eran más parecidos a los de Europa Occidental, sólo había que mostrar el billete una vez; al encargado del vagón para entrar en él. Los aseos y los vagones estaban generalmente limpios, incluso en los trenes que no eran de alta gama. Ir en el "Platskarny" puede ser un poco más básico; espere soldados sudorosos en el camino hacia/desde el servicio militar y un poco más de caos; pero probablemente esté bien y tal vez incluso sea divertido para un mochilero.