¿Puedo llevar mi ordenador de sobremesa como equipaje facturado en un vuelo?

No hay problema en hacer esto. Sin embargo, hay algunas cosas que consideraría hacer para protegerlo:

• No has especificado si es una computadora portátil o de escritorio. Si es de escritorio, quitaría el disco duro y lo llevaría como equipaje de mano. Solo tarda 5 minutos en hacerlo, y es probablemente la parte más valiosa de tu computadora.
• Si es una computadora portátil, quitaría la batería - aún así, empaca ambos, solo mantenlos separados. Significa que la computadora portátil no estará encendida, y aunque no puedo imaginar que pueda pasar algo - al menos significa que nada estará incluso en modo de espera en tu equipaje.
• Envuélvelo en ropa. Esto ayudará a protegerlo de los trabajadores del equipaje lanzando tu bolsa o lo que pueda suceder detrás de escena.
• Algunas personas sugieren agregar una etiqueta de frágil a tu bolsa, pero también he escuchado informes variados sobre si eso se toma en cuenta en absoluto.
• Mi amigo que llevó un escritorio de Londres a Australia compró un estuche rígido para equipaje para llevarlo, solo para estar seguro. También quitó el disco duro primero.

La aerolínea no debería tener ningún problema en absoluto. He hecho esto yo mismo con muchas aerolíneas, y estoy seguro de que muchas personas lo hacen todos los días. Solo si lo llevas como equipaje de mano, querrán que lo saques de tu bolso para una revisión adicional. Sin embargo, si quieres estar seguro, consulta con el agente de check-in en el mostrador, pero estarán bien con eso, estoy seguro.

En general, puedes llevar una computadora de escritorio como equipaje facturado, incluso en vuelos internacionales, pero hay un riesgo de daño que debes considerar. Suelen ser tan comunes que son dispositivos bien reconocidos y tienden a no despertar sospechas.

De manera anecdótica, formé parte de un viaje en grupo a Costa Rica (desde EE.UU.) donde llevamos aproximadamente 30-40 computadoras de escritorio usadas, completas con monitores de vidrio CRT anticuados como equipaje facturado para donar a organizaciones valiosas en Costa Rica. De esas, aproximadamente 5-6 computadoras resultaron dañadas y un porcentaje ligeramente mayor de los monitores. Las computadoras estaban envueltas en un par de capas de burbujas (del tipo con burbujas grandes de 1"/2cm), dentro de una bolsa duffel de tela suave, probablemente no envueltas tan idealmente como envolvería mi propia computadora personal. Por lo tanto, si mi experiencia es de alguna manera típica, las posibilidades son buenas, pero lejos de perfectas, de que tu PC llegue sin daños. La mayoría de las veces, el equipaje llegará en buenas condiciones, sin embargo, el equipaje podría caerse o deslizarse de un carrito de equipaje, por ejemplo, e incluso bien empaquetado, hay un riesgo de daño.

Proporcionar un embalaje adecuado, como la caja original de la computadora con insertos de poliestireno, es una de las mejores maneras de minimizar el daño. Las nuevas PC se envían a su destino en dicho embalaje todo el tiempo sin incidentes. Ten en cuenta que, dependiendo de las políticas de equipaje de tu aerolínea, puede haber o no restricciones para usar cajas de cartón como equipaje facturado. Si hay prohibiciones, colocar la caja entera en una bolsa duffel grande y económica con asas suele ser suficiente. Alternativamente, una maleta de concha dura, llena de espuma u otro material absorbente (preferiblemente espuma ESD) alrededor de la PC sería la siguiente mejor alternativa. Ten en cuenta que tu embalaje podría necesitar ser abierto si tu bolsa o caja es seleccionada aleatoriamente para una revisión adicional, así que no hagas el embalaje tan intrincado o complejo o no sellable que un inspector de equipaje no pueda volver a colocar el embalaje protector de la forma en que esperas si se somete a una revisión adicional. Si tienen que cortar cinta adhesiva de embalaje, típicamente es reemplazada con nueva cinta adhesiva de embalaje por los examinadores. En cambio, las bridas, por ejemplo, no se reemplazan si son cortadas por los examinadores.

El componente más probable de sufrir daño por un manejo brusco es tu disco duro, especialmente si tienes un disco duro de computadora de escritorio común en tu computadora. Los discos duros de computadora de escritorio son significativamente más frágiles que los discos duros de computadora portátil, y pueden dañarse por movimientos bruscos e impactos, haciendo que todo el disco sea ilegible. Así que posibles mejoras podrían variar desde reemplazar tu disco duro de 3 1/2" con un disco duro de laptop de 2 1/2" (y usar rieles de conversión o un kit de montaje para fijar el disco duro en tu caja), hasta reemplazar un disco duro estándar con un disco duro de estado sólido (puntos extra: son súper rápidos), o respaldar todos los archivos críticos en un medio de recuperación como DVD, unidad flash USB o ubicación en internet, de manera que puedas restaurar tus datos en caso de que tu disco duro se dañe en el viaje. Llevar el disco duro como artículo de mano (como sugiere Mark Mayo) no es una mala idea y reduce el riesgo de que alguien que no seas tú maneje el artículo bruscamente, pero ten en cuenta que un disco duro de computadora de escritorio no de estado sólido sigue siendo bastante delicado y hay riesgo de que intentes volverlo a conectar y simplemente... no funcione. Así que lleva copias de seguridad de tus datos, o guarda datos importantes en línea en algún lugar antes de tu viaje.

Es posible que algún otro componente de la computadora (placa madre, tarjeta de video, etc.) se dañe por el hecho de que toda la caja se haya caído, por lo que si eso ocurriera podrías tener que reemplazar algo (o varias partes), pero es ligeramente menos común que el daño en el disco duro.

Asegúrate de que todo en la PC esté colocado de forma segura, atornillado y que no haya cables sueltos colgando de manera precaria. Los longitudes excesivas de cables deben ser reemplazadas, agrupadas o atadas a soportes en la caja o aseguradas de alguna manera para que no estén golpeando contra otros componentes dentro de la caja. Pueden llevar tu PC completamente boca abajo o de lado, lo que podría hacer que las cosas golpeen donde normalmente no lo harían en tu escritorio.

Además, para minimizar el riesgo de daño por descarga electrostática (ESD), envolver toda la PC en una gran bolsa de ESD o espuma de ESD sería otra precaución que podrías tomar. Considera que los discos duros y placas base nuevos casi siempre se envuelven en dicho contenedor protector antes de ser enviados a las tiendas.

Puedes empacar tu computadora como equipaje facturado, la respuesta de Mark Mayo cubre cómo hacerlo bastante bien.

Pero recomendaría altamente no empacar una computadora de escritorio. Con todos los cables y demás, se verá "sospechoso" para el personal de seguridad, y casi con seguridad revisarán tu maleta (probablemente sin cuidado al volver a empacarla).

Recomendaría enviar la computadora al destino, incluso un servicio tan simple como el sistema postal. Sin duda llevará más tiempo llegar, pero si está empacada correctamente llegará intacta.

He trabajado con computadoras durante la mitad de mi vida. El envío nunca me ha fallado. El personal de seguridad excesivamente zeloso, bueno, ya tengo algunas historias sobre ellos...

Logré hacer esto con éxito con mi computadora de escritorio, en un largo vuelo internacional (trasbordos, etc). Aquí está lo que hice y cómo funcionó:

1. Retira todos los componentes (nivel básico). Lo único que dejé en mi torre fue la placa madre, la PSU y la CPU (dejada en el zócalo, pero sin el disipador de calor). La razón es minimizar daños por vibraciones, torsión, inspección, etc.

2. Lleva los componentes en el equipaje de mano. Memoria, tarjetas gráficas, HDD especialmente. Todos vinieron conmigo envueltos en burbujas.

3. Haz que sea fácil para los inspectores de TSA/l equipaje abrir tu caso. Quita los paneles laterales, o desenrosca y etiqueta cómo quitarlos. Abre las tapas de las bahías de los discos. Cometí el error de dejar mi disipador de calor en el espacio vacío cerca de mis bahías de discos, y los inspectores de TSA no sabían cómo acceder a él, así que rompieron partes de casi todas las cubiertas para alcanzarlo. Desde la perspectiva de los inspectores, cualquier cosa con cables = peligroso (PSU, ventiladores), así que haz que esas partes sean fáciles de alcanzar. Quítalas si es posible y empaca individualmente.

4. Protege la placa madre y la caja. Puse cartón y un bloque sólido de poliestireno sobre mi placa madre, y empaqué el resto del área con otros equipajes, ropa, etc. La torre apenas cabía en mi equipaje facturado, y fue asegurada por el resto de mi equipaje empaquetado firmemente a su alrededor.

5. También llevé dos monitores de 24" en la otra maleta facturada. Estaban rodeados de espuma gruesa (>1 pulgada) en cada extremo y entre sí. Los monitores también estaban envueltos en plástico (para evitar rayaduras en la pantalla). Esta maleta no fue abierta por la TSA, así que no puedo hablar sobre qué tan bien hubiera sido reempacada si la hubieran abierto.

Usé una maleta de tela suave para tanto la computadora de escritorio como los monitores, pero una carcasa rígida sería por supuesto mejor.

Lo hice yo misma, traje mi computadora de escritorio de Brasil a los EE. UU. con un equipaje normal pero empacado con ropa, un poco de plástico de burbujas envuelto de tal manera que nada en su interior se movería y lo estoy haciendo de nuevo pero esta vez de los EE. UU. a Brasil de nuevo, pero esta vez con un equipaje diferente, uno con la cosa de cáscara dura. Parece más seguro, pero asegúrate de llenarlo todo para que nada se mueva.