¿Son realmente necesarios los permisos de conducir internacionales para cualquier país?

La mayoría de los países asiáticos no aceptan un permiso de conducir extranjero como documento válido para conducir vehículos, y legalmente la mayoría de ellos exigen Permisos de Conducir Internacionales. Sin embargo, en la práctica, muchos turistas no se molestan en obtenerlo y dejan su pasaporte en el lugar donde alquilan el coche o la moto.

Pero si te para la policía de tráfico -y en los países asiáticos, parar a cualquiera que parezca extranjero conduciendo un vehículo es un gran negocio porque saben que la mayoría incumple las normas-, te pedirán que pagues una multa en el acto. Las multas oficiales deben dar lugar a un recibo de la transacción; de lo contrario, se sabe que el pago es un soborno. Muchos turistas sobornan para librarse de la "molestia" de obtener un documento de identidad, pero conviene recordar que fomentar las prácticas corruptas no es lo mejor que puede hacer un viajero.

Aunque técnicamente esté permitido conducir sin él, los propietarios de vehículos de alquiler o la policía local pueden estar poco concienciados. Veo en la respuesta de Gagravarr, por ejemplo, en el Lista RACV australiana que en el caso de Indonesia aparece "recomendado" en lugar de "obligatorio". No sé si se trata de una exención específica para los titulares de permisos de conducir australianos, pero conozco amigos a los que multaron por intentar utilizar un permiso de conducir de la UE cuando les paró la policía. Un PDI no deja lugar a dudas.

En los países europeos, al menos técnicamente se supone que debes tener uno. A mis amigos les pusieron una multa de 250 euros a cada uno por conducir scooters sin licencia internacional en Barcelona. La empresa de alquiler de scooters no pidió la licencia, pero a la policía le importó.

Siempre he tenido uno para alquilar un coche, pero nunca he tenido un agente de alquiler de solicitar la licencia. Siempre me ha bastado con el carné de conducir, el pasaporte y la tarjeta de crédito para alquilar un coche. He alquilado coches en Japón, Brasil, Argentina, Chile, Portugal, Francia y Alemania. Nunca me ha parado la policía y no sé qué pasaría en este caso. Dado que el coste de obtener un IDP es pequeño (al menos en EE.UU.) y en teoría es obligatorio, te recomendaría que te hicieras uno, pero en la práctica parece que no son realmente necesarios en muchos lugares.

Dado que un PDI no es más que un diccionario sobre un tema muy concreto (poder conducir), la respuesta depende de la reciprocidad y el ego. Para saber si necesitas un IDP, lo mejor es que te informes de qué países necesitan un IDP en tu país.

El ego entra en la ecuación, cuando hay sentimientos hostiles en el público en general hacia el país del que eres ciudadano. Si eres, por ejemplo, ciudadano de una antigua potencia colonial que visita una antigua colonia, más vale que lleves un carné de identidad, de lo contrario tu carné no es más que un proverbial palo para pegar al perro. Lo he visto muchas veces, cuando entre dos conductores de la UE uno era sancionado por ser de la antigua potencia colonial, mientras que el otro, de otro país de la UE, no tenía ningún problema. Sin embargo, técnicamente todos los permisos de conducir de la UE son iguales.