La observación de las flores es común a todas las culturas del Este de Asia, y la flor de cerezo es la flor de primavera más prominente en Corea. No diría que es central para la cultura de la misma manera que lo es en Japón, sin embargo.
Como todo en el Este de Asia, no está exento de una historia complicada. Algunos de los grupos más famosos, como el de Changgyeonggung Palace en Seúl, fueron plantados durante la era de la ocupación de Corea por parte del Japón imperial. Tanto China como Corea claim to be the origin of Japan's cherry trees. Pero no quiero exagerar las cosas. A nadie le gusta hablar de política cuando está disfrutando de las flores. De hecho, sakura, usado como un préstamo (사쿠라), es la forma más común de referirse a la flor (la palabra nativa en coreano es beot-kkot, 벚꽃), y la actividad de ver las flores, de manera similar, usa el préstamo hanami (하나미), nativamente kkot-gugyeong (꽃구경).
El festival de flores de cerezo más grande es el Festival Gunhangje, que dura diez días a principios de la primavera en el distrito de Jinhae de Changwon, un puerto marítimo y la capital de la provincia de South Gyeongsam (Gyeongsamnam-do). Jinhae está plantado con cientos de miles de árboles de cerezo, y durante el festival hay desfiles, actuaciones y otros eventos culturales, como conmemoraciones del héroe nacional Almirante Yi Sun-Shin (Jinhae es sede de la academia naval y una importante base naval; gunhang significa puerto naval). La Organización de Turismo de Corea tiene una lista de los sitios de flores de cerezo más famosos en Jinhae, especialmente el "túnel de flores de cerezo" a lo largo del arroyo Yeojwacheon.
En el otro lado de la provincia está el Camino de flores de cerezo de Simni, un paseo de 6 km en Hadong que lleva al Templo Ssanggyesa bordeado de árboles de cerezo. El sendero es apodado Hollae-gil (camino de bodas) debido a una leyenda que dice que las parejas que caminan juntas por el sendero de la mano estarán juntas por cien años.
El Festival de Flores de Cerezo de Jeju en Seogwipo también se lleva a cabo a principios de la primavera, con ceremonias, conciertos, festivales callejeros y otros eventos culturales. Como esta es la parte más meridionalmente poblada de Corea, es la primera parte del país en ver las flores de cerezo.
Si no puedes ir a las provincias, hay muchas flores de cerezo alrededor de Seoul. Los lugares de observación más famosos son Yeouido Park, a lo largo de Namsan Circular Road, en la entrada principal de la Universidad Kyunghee y en el mencionado Palacio Changgyeonggung.
Pero hay otros festivales de flores en varias partes de Corea, especialmente las flores de ciruelo (Festival Internacional Maehwa de Gwangyang), el cornejo japonés (Festival Sansuyu Gurye y Festival Baeksa Sansuyu Icheon), la canola (Festival Canola de Jeju) y las azaleas (Festival de Azaleas de Yeongchwisan) entre otros.
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Algo relacionado - hay calles enteras de cerezos en el Reino Unido - son bastante espectaculares cuando están en flor. Sin embargo, no hay un evento cultural o significado particular al respecto. Por supuesto, está el ángulo de la historia compartida con SK/JP