¿Cuándo se pueden reservar los vuelos?
Los boletos se venden dos veces al año en un día fijo común a todas las aerolíneas. Por ejemplo, los billetes para los vuelos del 27 de marzo al 29 de octubre de 2016 salieron a la venta a las 9:30 de la mañana del 27 de enero. El día en que los boletos salen a la venta se anuncia un par de semanas antes.
Sin embargo, el antiguo sistema de venta de billetes sólo a partir de dos meses antes de la salida se sigue utilizando en algunas rutas menores. Además, los vuelos que aún no están a la venta en el mercado nacional pueden reservarse normalmente como parte de un billete internacional.
Para los turistas: 10.800 yenes por vuelo con ANA y JAL
Las dos principales aerolíneas, All Nippon Airways (ANA) y Japan Airlines (JAL), tienen una tarifa sencilla para los visitantes extranjeros: 10.800 yenes por vuelo (más un par de cientos de yenes de impuestos), en todos los vuelos (excepto en algunas rutas, que son aún más baratas, ver abajo). Sin embargo, difieren en algunos detalles, que se describen a continuación. Obsérvese que, en algunas rutas cortas o muy competitivas, la tarifa regular de reserva anticipada disponible para todo el mundo (descrita a continuación) puede ser más barata que eso. Ambas tarifas requieren un billete de ida y vuelta o un billete internacional de ida y vuelta desde un país extranjero al Japón, sin restricciones en la aerolínea (al contrario de algunas ofertas anteriores que requerían volar al Japón en una aerolínea de la misma alianza).
La tarifa del ANA se llama "Experiencia Japón". Sólo se puede reservar en el sitio web local de la ANA para un país distinto del Japón (por lo general, pero no necesariamente, el país de residencia), y debe reservarse con un mínimo de tres días de antelación. El límite de equipaje facturado es de una pieza de hasta 20 kg, como en el caso de las tarifas nacionales regulares de la ANA. No se permiten cambios ni reembolsos. No hay límite en el número de vuelos que se pueden reservar. También son elegibles los vuelos de cinco aerolíneas regionales que comparten código con ANA (Air Do, Ibex, Starflyer, Solaseed Air y Oriental Air Bridge). Los vuelos entre Sapporo y las ciudades periféricas de Hokkaido (Wakkanai, Memanbetsu, Nemuro, Nakashibetsu, Kushiro, Hakodate) son aún más baratos, a 5.400 yenes.
La tarifa de JAL se llama "Explorador de Japón", tiene su propio sistema de reservas . Las condiciones son en su mayoría las mismas que las de los ANA, excepto que la franquicia de equipaje facturado es de dos piezas de hasta 23 kg cada una, como en los vuelos internacionales de JAL. Por otro lado, sólo se pueden reservar hasta cinco vuelos nacionales por cada billete internacional. Además de los vuelos de JAL, sólo son elegibles los vuelos de sus filiales J-Air y Japan Transocean Air, y no los vuelos de otras aerolíneas del grupo JAL como Japan Air Commuter. Los vuelos entre Sapporo y las ciudades periféricas de Hokkaido, los vuelos hacia o desde la región de Tohoku y los vuelos entre Naha y las islas periféricas de Okinawa son aún más baratos; véase el sitio web para más detalles.
Para todo el mundo: descuentos por reserva anticipada y portadores de presupuesto
Descuentos por reserva anticipada
Ambos ANA y JAL ofrecen descuentos por reserva anticipada, que deben ser reservados en la página web japonesa de la aerolínea (que también está disponible en inglés). Las mejores tarifas están disponibles reservando hasta 75 días antes de la salida, la "segunda mejor" hasta 55 días, y también hasta 45, 28 y 21 días. Incluso reservando con un par de días de antelación se obtendrá algún descuento sobre la tarifa completa, que sólo se aplica en compras de última hora, o cuando se hayan agotado todas las plazas con descuento.
Los vuelos de las cinco aerolíneas regionales mencionadas anteriormente también se pueden reservar a través de la ANA. Los vuelos de todas las aerolíneas del grupo JAL, así como de Fuji Dream Airlines y Amakusa Airlines pueden ser reservados a través de JAL.
Los portadores de presupuesto
Hay cinco portadores que se pueden considerar de "presupuesto": Skymark , Jetstar Japón , Peach , Aire de vainilla (que se fusionará con Peach en marzo de 2020), y Primavera Japón (sitio web en japonés sólo para vuelos dentro de Japón). En su mayoría sirven a las principales ciudades periféricas de Japón, como Sapporo, Fukuoka o Naha, desde Tokio y/o Osaka. También sirven a algunas ciudades más pequeñas, especialmente en las islas de Kyushu y Shikoku.
Skymark es un poco "premium budget", en particular todos sus billetes incluyen una franquicia de 20 kg de equipaje facturado, y además es el único de los cinco que vuela a nivel nacional desde el aeropuerto de Haneda, más céntrico de Tokio. (Los otros cuatro usan Narita, y Peach también usa Haneda sólo para vuelos internacionales).
Como regla general, el precio de la etiqueta para un vuelo en un período de baja demanda (a mitad de semana, no durante las vacaciones) es normalmente de unos 8.000 yenes con Skymark y 5.000 con los demás. Sin embargo, los impuestos y tasas de pago pueden sumar hasta 1.000 yenes, y las tasas de equipaje facturado pueden superar los 2.000 yenes en rutas largas o con equipaje pesado. Durante los períodos de alta demanda, suelen acercarse a los de ANA o JAL, ya que entonces casi todo puede venderse rápidamente.
Los cinco llevan a cabo frecuentes campañas de ventas (una o dos veces al mes), durante las cuales las tarifas pueden bajar hasta unos 2.000 yenes, siendo los mejores descuentos de nuevo para los vuelos en períodos de baja demanda. Peach es el único que las anuncia en su sitio web en inglés, y también tiene un Boletín informativo en inglés . Jetstar y Vanilla tienen un boletín de noticias japonés, mientras que Skymark y Spring los anuncian sólo en sus sitios web japoneses. Sin embargo, incluso cuando las tarifas de descuento sólo se anuncian en japonés, se pueden reservar en inglés.
