¿Por qué se mide el equipaje de las aerolíneas en pulgadas lineales y no en volumen cúbico?

La carga embalada en un contenedor (ya sea en la bodega de carga de un avión, un camión o cualquier otra cosa) puede considerarse como "pesado" o "cubado":

• Pesado: El peso de la carga es igual a la capacidad máxima de carga, incluso si hay más espacio disponible. Ejemplo: un camión cargado de lingotes de oro
• Cubado: El volumen de la carga es igual a la capacidad máxima de carga, incluso si el vehículo puede soportar más peso. Ejemplo: un camión cargado de globos

Un despachador de una aerolínea calculará un límite de peso para un vuelo determinado basado en la aeronave, la ruta, vientos y clima esperado, necesidades de combustible y otros factores. Un vuelo de larga distancia puede necesitar grandes cantidades de combustible, reduciendo el peso disponible para la carga y aumentando la posibilidad de aplicar restricciones de peso, mientras que un vuelo de corta distancia puede ser más propenso a cubar, ya que el espacio para la carga puede llenarse hasta su capacidad volumétrica. Si un vuelo llega a cubar, llevar una maleta gigante vacía aún puede costarle dinero a la aerolínea, ya que estará ocupando un volumen que podría usarse para otra carga de pago.

Por lo tanto, las aerolíneas están interesadas tanto en el peso como en el volumen de la carga para maximizar la cantidad que pueden transportar o al menos cobrar de manera proporcional por ella. En el mundo del envío de carga, esto se maneja a menudo mediante el peso dimensional: el remitente paga extra para enviar carga grande y de baja densidad. Este es el proceso que la industria utiliza para recuperar mejor sus costos de envío. Sin embargo, para las maletas documentadas, se utiliza el estándar menos riguroso de pulgadas lineales, presumiblemente porque la densidad promedio de las maletas es bastante estándar, y hacer cumplir tal política sería demasiado difícil: los pasajeros necesitan algo predecible y fácil de comprender. Por lo tanto, medir pulgadas lineales captura razonablemente los principales impulsores de costos para la carga aérea al tiempo que proporciona una política que puede implementarse razonablemente en los mostradores de check-in.

De manera especulativa, también está claro que medir el volumen es más difícil en el mostrador de check-in. Supongamos que se tiene una maleta de 30" x 19" x 12", lo que da un volumen de 6,840". Un error de medición de solo 1" en un lado podría llevar a una medición de volumen de 7,410", un aumento del 8%. Una regla que debe ser aplicada rápidamente por los empleados de las aerolíneas en el mostrador no debe multiplicar pequeños errores en aquellos que podrían marcar rápidamente la diferencia entre una maleta permitida y una prohibida. Y lidiar con algo no rectangular requiere aún más reglas. En contraste, un error de 1" al medir las dimensiones lineales de la maleta tendrá un impacto menor en la aceptabilidad de la maleta.

Si una maleta es inusual en tamaño o tipo, es posible que no pueda pasar por el sistema de transporte estándar (incluso una caja de cartón a veces es tratada de manera especial en mi experiencia). Pero tengo entendido que estas políticas de tamaño se tratan principalmente de limitar la cantidad de volumen que ocupan las maletas en la bodega, no de su procesamiento a través del sistema de equipaje del aeropuerto. Una vez en la bodega, harán todo lo posible para acomodarla, ya sea que sea en forma de cubo o larga y delgada.

Y eso no debería ser sorprendente, ya que muchas aerolíneas aceptarán artículos de tamaño extraño para equipo deportivo como esquís, a veces sin cargo adicional dependiendo de la política de la aerolínea. Sin embargo, puede haber un límite físico para artículos realmente largos, como este (de la política de United):

Equipo de ala delta que mida más de 72 pulgadas (183 cm) de longitud no puede ser acomodado en aeronaves de la serie 737. El equipo de ala delta que mida 108 pulgadas (274.4 cm) de longitud o más no puede ser acomodado en aeronaves Airbus A320 o Airbus A319.

Hay un punto donde algo es simplemente demasiado largo para caber en la bodega. Obviamente no van a llevar algo que físicamente no quepa, lo que incluye pasar una esquina hacia la bodega (las puertas de carga suelen ser bastante pequeñas, especialmente en aeronaves de un solo pasillo y regionales). Las dimensiones lineales ayudan a prevenir ese caso. Si midieran el volumen, algún bromista intentaría presentarse con una caja de 600 X 1 X 0.1" y le dirían que no va a caber por la puerta (aunque me gustaría saber cómo la llevaste al mostrador de check-in en primer lugar).

Esta es solo una teoría, pero sospecho que las aerolíneas o el organismo responsable de las aerolíneas establecieron un límite de volumen, pero como mencionó Zach, esto podría resultar en que las personas lleven equipaje de tamaño poco manejable de forma excesiva en una dimensión. Si tomas la raíz cúbica de este límite y lo multiplicas por 3, esto resulta en una sola medida que simultáneamente establece las dimensiones máximas y el volumen máximo.

por ejemplo, una aerolínea quiere establecer un límite de volumen de 8827 pulgadas cúbicas. La raíz cúbica es de 20.67 pulgadas, x 3 = 62 pulgadas lineales. Suponiendo una granularidad de 1 pulgada, esto establece simultáneamente la longitud máxima en 60 pulgadas y el volumen máximo en 8827 pulgadas cúbicas.

Editar: Estaba pensando si mi teoría era correcta, que habría algún número redondo en algún lugar y creo que lo he encontrado. 5 pies cúbicos son 8640 pulgadas cúbicas. La raíz cúbica de 8640 es 20.52 y 20.52x3 = 61.56, que redondea a 62. El otro límite más común es de 45 pulgadas lineales para el equipaje de mano que corresponde a 2 pies cúbicos, aunque también se aplican restricciones de tamaño para los compartimentos superiores.

Buscando más a fondo de dónde podría haber surgido la cifra de 5 pies cúbicos, parece aproximadamente ser el tamaño de un baúl de té, que es un medio de almacenamiento común. Hay muchas pistas pero ninguna explicación...

El sistema está configurado para acomodar la infinita variedad de dimensiones de equipaje mientras limita el volumen a una cantidad máxima aceptable. Sin embargo, las palabras clave en la regla son 'equipaje facturado'.

Una caja de cartón u otro tipo de embalaje no es 'equipaje', es un paquete o carga. La mayoría de las aerolíneas aceptarán cajas de cartón u otros contenedores como equipaje facturado si tienen un tamaño similar al del equipaje. Pero tienen una salida cuando alguien intenta desafiar los límites, como por ejemplo con un paquete de 60x1x1.

Algunas aerolíneas, especialmente aquellas que sirven destinos de esquí, especificarán una longitud máxima también para tener cierto control sobre las personas que intentan facturar grandes estuches para equipos deportivos, que podrían considerarse 'equipaje'.