Diferencias entre las rutas del Camino de Santiago

He estado investigando rutas para mi viaje al Camino en junio/julio. Parece que las rutas más populares son el Camino del Norte y el Camino Francés. He aquí las diferencias entre ambos.

El camino francés

• Más popular y concurrido.
• Tradicionalmente comienza en Saint Jean Pied de Port, Francia, y cruza los Pirineos hacia Roncesvalles, España. Muchos franceses empiezan en La Puye, Francia.
• Gran ruta si buscas gente para conocer. No es tan buena si te gusta la soledad.
• Los albergues son más frecuentes (~15-20km entre cada uno), pero más concurridos, por lo que habría que salir temprano y tratar de llegar a las 5 o 6 para conseguir una cama.
• Caminando a través de un montón de praderas. Algunas colinas que suben gradualmente, pero nada demasiado intenso. Aún así, el paisaje es decente.
• Sendero muy bien marcado. Es casi imposible perderse.
• Algunas partes de la ruta están en autopistas con mucho tráfico. Hay que tener cuidado con el tráfico. Casi el 70% de las muertes en el camino francés se deben a peregrinos atropellados por automovilistas.
• Muchos alojamientos para peregrinos a lo largo del camino. Abundan las fuentes de agua y las tiendas rápidas, por lo que no es necesario cargar con un montón de cosas.
• Un montón de lugareños que hablan inglés.
• Se camina mucho por la grava, pero también se camina bastante por el pavimento. Esto realmente puede moler sus pies.
• Gran ruta para principiantes y senderistas inexpertos.
• Gran ruta para el "despertar espiritual".

ACTUALIZACIÓN

Tras haber realizado esta ruta en dos ocasiones (julio de 2013 y julio de 2016), puedo decir que han cambiado muchas cosas en pocos años.

1. La vía francesa consigue un 10% más de personas cada año. Eso es mucha gente. Los albergues se llenan bastante rápido, pero están apareciendo nuevos por todas partes. Si llegas, por ejemplo, a las 4 ó 5 de la tarde, aún tendrás oro.
2. El camino francés está muy, pero que muy ensuciado. Hay basura en casi todas partes. Más de lo que recuerdo en 2013. La gente no tiene problemas en ocuparse de sus asuntos bajo los árboles y arbustos justo al lado del camino. Es bastante asqueroso.
3. La situación de las chinches está empeorando. Mucho peor. Me he dado cuenta de que algunos albergues están intentando emplear algunas formas de combatir la situación. A la mayoría de los demás no parece importarles. Casi todas las personas que conocí tenían picaduras. Lleva algún tipo de spray contigo y bolsas de basura para desinfectar todo si encuentras problemas.
4. Lleva una tienda de campaña (si puedes conseguir una tienda muy ligera para una sola persona). Hay algunos lugares muy bonitos para acampar en Galicia. No la necesitarás la mayor parte del tiempo, pero podrías enviarla por delante y recogerla cuando el paisaje se vuelva más interesante.
5. La vía francesa se está comercializando mucho. Puedes hacer trampa y hacer que te envíen la mochila a la siguiente parada por 5 o 10 euros. Los números de teléfono de los taxis están por todas partes, incluso en algunos de los lugares más desolados del camino.

Sigo pensando que es un camino increíble si quieres conocer a gente muy interesante y tener una experiencia que te cambie la vida (eso si puedes lidiar con algunos problemas que he mencionado antes). Sin embargo, probablemente no volvería a recorrer el camino francés sólo porque se está convirtiendo poco a poco en un vertedero.

El Camino del Norte

• Tradicionalmente comienza en Irún, España.
• Hermoso paisaje costero a lo largo de todo el camino.
• Más colinas que hacen que esta ruta sea más difícil que el camino francés.
• El clima es un poco problemático al estar cerca de la costa. He oído que llueve mucho en el norte, excepto en los meses de junio y julio. La ruta tiene señales que ofrecen caminos alternativos en caso de mal tiempo. He leído que no hay que subestimar esas cosas y que ha habido casos de gente que ha muerto aquí arriesgándose.
• También he leído que se camina mucho por el pavimento. Más que en el camino francés. Esto puede pasar factura a tus piernas, pero probablemente te acostumbrarás a esto después de varios días.
• No es tan popular como la vía francesa, pero sigue siendo bastante activa. Es ideal si te gusta caminar solo y te da muchas posibilidades de encontrar un compañero de caminata.
• No hay muchos albergues o alojamientos para peregrinos, pero sí los suficientes para encontrar un lugar donde alojarse cada día. Encontrar una cama en un albergue es más fácil porque en esta ruta no hay muchos peregrinos.
• He leído que la ruta está bastante bien marcada pero no tanto como el camino francés. Aun así es bastante difícil perderse.
• No hay muchos lugareños que hablen inglés, por lo que conviene equiparse con unos conocimientos mínimos de español o, al menos, llevar un diccionario o una lista de frases útiles.

ACTUALIZACIÓN

Al conocer a otras personas que lo han completado, sigo oyendo que el Camino del Norte es cada vez más popular, pero todavía no recibe el mismo número de peregrinos que el Camino Francés. Parece que todavía no hay muchos albergues. Y algunas personas se encuentran corriendo frenéticamente a la siguiente parada para asegurarse un lugar para quedarse. Así que, definitivamente, ¡empaca una tienda de campaña aquí! Esta ruta sería mi próxima aventura en el Camino, sin duda.

Así que, para resumir, si quieres una experiencia verdaderamente espiritual y auténtica en el Camino, que incluya conocer a un montón de gente y escuchar sus historias, toma la ruta francesa. Si te gustan los retos, no te importa la soledad y quieres un paisaje precioso, coge la ruta del Norte.

Actualización: Según la respuesta de Sergei, la vía francesa es la roja y la vía norte es la azul.

A continuación, un resumen de las rutas más cercanas a Santiago. La ruta roja "Camino Francés" es "El Camino", el más conocido. Muy concurrida al final. Comienza en St. Jean Pied de Port, Francia.

Las otras rutas no son tan populares, por lo que la infraestructura no es tan buena como en el Camino Francés.

Buen Camino

Gracias a Hermann de www.pilger-faq.de.vu