Considere esto como un ejemplo: El vuelo que aparece a continuación, que sale dentro de dos días, está medio vacío. Sin embargo, el precio ha subido considerablemente durante la última semana. ¿Por qué ha ocurrido esto? Si el avión está medio vacío, ¿por qué ha de subir el precio? 
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Debo mencionar que en el ejemplo anterior la selección de asiento está incluida en el precio del billete, es decir, aunque alguien no quiera seleccionar un asiento, sigue pagando por él.
En primer lugar, el mapa de asientos puede no reflejar en absoluto el número de personas reservadas en el vuelo. Es posible que haya personas reservadas pero que aún no tengan asientos asignados por diversas razones.
Dicho esto, las compañías aéreas buscan maximizar sus beneficios, no llenar el avión. Si alguien reserva un vuelo en el último minuto, es muy probable que ese vuelo en concreto sea importante para él, por lo que está dispuesto a pagar más. Los viajeros de última hora pueden ser turistas a la caza de gangas que buscan una buena oferta, pero también pueden ser viajeros de negocios que necesitan asistir a una reunión importante y lo harán a cualquier precio remotamente razonable.
Por ejemplo, la aerolínea puede obtener los mismos ingresos (aproximadamente, debido a los ingresos auxiliares de cosas como las tasas de equipaje) vendiendo 10 billetes por 100 dólares o un billete por 1.000 dólares. ¿Qué es más fácil: encontrar un solo viajero de negocios de última hora con limitaciones presupuestarias que necesita absolutamente llegar a Estambul o encontrar 10 cazadores de gangas que estén dispuestos a ir a Estambul en el último momento?
El equipo de gestión de ingresos de la aerolínea ha dedicado mucho tiempo a responder a esta pregunta y ha decidido que cree que puede ganar más dinero intentando que un número menor de pasajeros pague más por este vuelo que si intenta que un número mayor de pasajeros pague menos. Por ello, han subido el precio.
Y la aerolínea puede ser más inteligente que eso. Pueden vender el asiento al viajero de negocios de última hora por 1.000 dólares, mientras ofrecen una tarifa más barata a un viajero que se queda el fin de semana, que probablemente sea un vacacionista con un presupuesto más limitado. O, en algunos casos, pueden vender el billete por 1.000 dólares normalmente, pero ofrecerlo a un precio más bajo a través de un motor de reservas opaco como Priceline o Hotwire para dirigirse específicamente a viajeros con un presupuesto limitado. De este modo, pueden hacer todo lo posible para maximizar los ingresos tener las dos cosas vender asientos a un precio bajo a los que son sensibles al precio, sin canibalizar su capacidad de vender asientos a un precio más alto a los que no lo son.
Si el avión está medio vacío, es lógico que la aerolínea quiera sacar todo el dinero posible de quien hace ahora deciden que necesitan tomar ese vuelo. De este modo, pueden intentar recuperar parte de los ingresos "perdidos" por esos asientos no utilizados.
Tal vez piense que la aerolínea debería reducir el precio de los asientos, para animar a más gente a ayudar a llenar el avión. Sin embargo, la gente suele volar en un vuelo concreto por una razón específica, no solo porque algunos asientos fueran más baratos que antes. Aparentemente, es estadísticamente más rentable subir los precios para los que necesitan volar, que bajar los precios y esperar que piquen suficientes personas para ganar la misma cantidad de dinero extra.
La compañía aérea dispone de muy buenos datos y análisis para determinar la mejor forma de actuar en casos como éste. Usted y yo no.
El gráfico que ha mostrado no es un buen indicador de que el vuelo está lleno; es un indicador de cuántas personas han preseleccionado asientos.
También es normal que los precios aumenten a medida que se acerca la fecha de salida, ya que hay que pagar un plus por los billetes de última hora.
Además, llega y sale el mismo día, lo que normalmente es un itinerario caro.
Además de las otras explicaciones dadas, las tarifas más baratas suelen tener restricciones de compra por adelantado, como por ejemplo que se compren con 7 días de antelación al vuelo. A medida que se acerca el día del vuelo, estas tarifas empiezan a no poder comprarse, y hay que comprar tarifas menos restrictivas y más caras.
Es posible que el precio le haya subido artificialmente porque no ha borrado la caché de su navegador. Los operadores de vuelos (y otros, como los operadores ferroviarios, por ejemplo) utilizarán cookies en su navegador para intentar identificar cuántas veces ha buscado una persona un determinado vuelo.
Si busca repetidamente el precio de un vuelo en particular, esto sugerirá al operador de vuelos que debe tomar el vuelo. Al aumentar el precio para usted específicamente (utilizando las cookies del navegador para identificarle) le animan a reservar el vuelo ya que le parece que se está encareciendo.
Consejo: borre la caché de su navegador con regularidad cuando utilice sitios web de viajes.
Borrar tus cookies no nesc, será suficiente. Podrían implementar la misma lógica en el extremo del servidor, utilizando su dirección IP, o utilizando la singularidad de otra información que usted envió en las solicitudes http (por ejemplo, el agente de usuario)
Ahora mismo estoy intentando reservar unas vacaciones con Expedia, que han pasado de 960€ a 1200€, bajando a 1000€, subiendo a 1150€, y no voy a pagar más de 1000€.
La respuesta al estilo de "borrar la caché del navegador" con las tarifas aéreas no tiene ningún fundamento. Así no es como funcionan los motores de reserva de las aerolíneas.
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La operación de un vuelo completo cuesta a la compañía aérea sólo un poco más (en términos de combustible, comida, etc.) que uno vacío. Por lo tanto, cada asiento vacío representa el precio de un billete de dinero que NO están ganando. Es bastante obvio que quieran recuperar sus pérdidas cobrando más por los asientos si saben que el vuelo no va a estar lleno.
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@DarrelHoffman Normalmente, funciona al revés: El coste marginal de un pasajero adicional es tan bajo que vender billetes muy baratos es mejor que dejar un asiento vacío. Normalmente, esos billetes se venderán primero (con tarifas restrictivas) o a través de otros canales para evitar canibalizar los beneficios de los negocios y de otros viajeros que puedan pagar más para entrar en un vuelo específico con poca antelación, pero mientras se pueda mantener cierta discriminación de precios siempre tiene sentido llenar el avión.
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¿El proceso de "elección de asiento" va unido al de "compra"? Si no es así, es posible que mucha gente no haya hecho el check-in todavía.
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@nsn Son lo mismo. Antes de que alguien compre la entrada tiene la opción de elegir el asiento.
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@MOON como algunos ya dijeron es posible que la gente simplemente no eligió y obtener un asiento asignado. Especialmente porque es un paso opcional. Otras situaciones también pueden aplicarse como la reserva a través de agencias u otras situaciones.
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@nsn Entonces ese asiento asignado debe indicarse como reservado. ¿Qué pasa si elijo el mismo asiento reservado?
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@MOON Es posible que la plaza sólo se asigne al registrarse. Esto tiene más sentido desde el punto de vista organizativo. Especialmente en empresas que hacen overbooking (no sé si es el caso).
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@MOON Normalmente la letra pequeña dice que el asiento no está garantizado al 100%. Las aerolíneas incluso sobrevenden sus vuelos para compensar a la gente que no se presenta y luego "echan" a los pasajeros extra si hay demasiados. Todo el proceso es opaco y complicado, realmente no deberías asumir demasiado basándote en esta funcionalidad de reserva de asientos.