¿Cómo afrontar el miedo a conducir?

Estoy buscando algo que me ayude a superar este problema sin perjudicar mi capacidad de conducir.

Si tiene miedo de conducir, su capacidad para conducir ya está deteriorada. La seguridad vial depende de que todos los usuarios de la carretera actúen de forma racional y previsible (y respeten las leyes y costumbres locales, por supuesto). Lo más probable es que los demás conductores no estar a la expectativa de las acciones que pueda realizar causadas por su terror a la situación en la que se encuentra.

La falta de confianza en la conducción en situaciones desconocidas (por ejemplo, tráfico denso o carreteras de alta velocidad) es algo que normalmente se puede superar simplemente con la práctica, pero su uso de la palabra "aterrorizado" sugiere algo más serio que eso.

Su pregunta no aclara si el problema sólo le afecta cuando conduce, o en la situación más general de cuando viaja en coche. En cualquier caso, el mejor punto de partida es buscar ayuda médica profesional.

Unas clases de "repaso" de la conducción, o un curso de técnicas de conducción avanzada y/o defensiva, pueden ser útiles, pero lo serán mucho más después de has avanzado en la resolución de la raíz del problema, que probablemente sea psicológica.

Uno deja de tener miedo a las cosas si se acostumbra a ellas, y conducir no es una excepción. Te acostumbras haciéndolo más veces.

Si te aterroriza la conducción en general, empieza practicando en aparcamientos vacíos y carreteras rurales (preferiblemente asfaltadas). Puedes pedirle a un amigo que te lleve si la ruta hasta la zona de prácticas te da demasiado miedo.

Algunos tipos de miedo son más fáciles de afrontar si se prepara una zona más segura para practicar. Por ejemplo, tal vez te dé miedo frenar bruscamente a gran velocidad: puedes encontrar una zona vacía muy grande y practicar la aceleración y luego intentar frenar tan bruscamente como te atrevas. Puedes decirte a ti mismo que, aunque no frenes con la suficiente fuerza o el coche patine sin control, de todos modos estás rodeado de pavimento, así que no te saldrás de la carretera ni chocarás contra nada, y que finalmente el coche se detendrá cuando sueltes el acelerador. Entonces podrás volver a intentarlo. Lo mismo ocurre con las curvas cerradas, aunque quizá debas tener un poco de cuidado con empujar demasiado el coche, ya que si rueda dañará tu coche. De todos modos, estos ejercicios son buenos, ya que te enseñan los límites de tu coche y te ayudan a conducir con más atención.

Para practicar la conducción en autopistas de larga distancia, debes intentar encontrar autopistas poco transitadas y conducir por ellas para acostumbrarte a cambiar de carril, mantener la velocidad, entrar y salir, etc. De nuevo, como la autopista está vacía, si te asustas siempre puedes reducir la velocidad o detenerte sin provocar un accidente. Al menos en EE.UU., hay muchas autopistas en buen estado, en las que (dependiendo de la hora del día, la ubicación y demás) puede que no veas ningún coche durante horas, o quizá un coche cada dos docenas de kilómetros, o quizá cada pocos kilómetros. Por lo general, las carreteras que van de ninguna parte a ninguna parte (entre pueblos con poblaciones diminutas, a través de una zona muy poco poblada) son las menos utilizadas. El camping es un gran pasatiempo para esto, ya que a menudo conduces a áreas silvestres lejanas a las que nadie va.

Una vez que tengas confianza en el manejo del coche, y en las maniobras de emergencia (como apartarse, reducir la velocidad, cambiar de carril) puedes empezar a trabajar gradualmente en autopistas y carreteras con más coches (y peores conductores).

Mientras se aprende, creo que es muy útil tener un copiloto con experiencia, que pueda señalar los errores y dar consejos si te confundes. Sin embargo, debería ser un buen amigo, ya que parece que este tipo de cosas son muy efectivas para que tanto el conductor como el ayudante se enfaden con facilidad.

Además, algunos de sus temores son infundados. Por ejemplo, es cierto que 70 mph es una velocidad muy alta. Chocar contra un muro a esa velocidad podría ser muy grave. Sin embargo, lo normal es que sólo conduzcas a esa velocidad en una autopista, donde todos los demás también conducen a unos 110 km/h, por lo que no hay ningún objeto inmóvil con el que puedas chocar si te mantienes en la carretera (las autopistas están construidas para minimizar las curvas cerradas, por lo que lo único que necesitas es conducir en línea recta y cambiar de carril de vez en cuando para mantenerte alejado de otros coches). Las colisiones con otros coches se producirán a velocidades relativas mucho menores. Por supuesto, a veces puede haber conductores con exceso de velocidad, conductores ebrios, accidentes o escombros en la carretera, o animales salvajes que deambulan por la carretera (los ciervos son un gran problema en muchas partes de EE.UU.) y estos son realmente peligrosos.

Y hay que tener en cuenta que conducir es una actividad intrínsecamente arriesgada. Por cada kilómetro que se conduce, hay muchas más posibilidades de sufrir un accidente, sólo en términos estadísticos. Aunque el riesgo es en realidad bastante pequeño (la mayoría de las personas de hoy en día conducen con frecuencia y, sin embargo, viven hasta la vejez), de dos personas, en igualdad de condiciones, la que conduce más corre un riesgo mayor en proporción a lo que conduce. Y entre otros accidentes cotidianos, los de coche son de los más comunes y letales.

Mi problema era similar pero diferente. Al principio era una conductora entusiasta, pero después de un accidente de coche especialmente espantoso que nos causó graves lesiones a mi madre y a mí, me aterrorizó conducir. Intentaba conducir y mi mente empezaba a imaginar todos los horribles tipos de accidentes y muertes que podría experimentar. Me daban ataques de pánico y tenía que parar. Me perdí una semana entera de clase por culpa de estos ataques.

Intenté con el asesoramiento, y me ayudó un poco, pero lo que realmente me ayudó fue una combinación de 2 cosas: 1) comprar una camioneta F-250 y 2) rezar antes de empezar a conducir. La camioneta era tan grande que me hacía sentir como si estuviera conduciendo un tanque. Te sorprendería la cantidad de ansiedad que desaparece cuando conduces una de las cosas más grandes de la carretera. La oración era sólo para calmar mi mente antes de ponerme al volante. Para los que no creen en la oración, tiene el mismo efecto que la meditación para los demás. El pensamiento principal es calmar la mente.