Sigo escuchando mensajes de que vale la pena considerar el esquí en Norteamérica como alternativa a los Alpes. Pero no tengo ni idea de por dónde debería empezar a buscar. Así que mi pregunta es sencilla, si hay que volar, a dónde debo volar y qué cordilleras ofrecen el mismo (o mejor) nivel de experiencia de esquí que cuando se esquía en los Alpes.
Respuestas
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Hay literalmente cientos de estaciones de esquí en Norteamérica. Llegar a cualquiera de las principales no supone ningún problema. Algunas tienen sus propios aeropuertos, y casi todas ofrecen servicios de transporte desde el aeropuerto más cercano.
Si estás acostumbrado a esquiar en lo mejor de los Alpes, tendrás que ir a una de las estaciones realmente punteras para tener la misma experiencia en Norteamérica. Las estaciones norteamericanas suelen tener menos verticalidad y, por término medio, pistas menos espectaculares, pero no mucho. A menos que sea un esquiador de primera clase, no notará la diferencia. El esquí norteamericano también funciona de forma ligeramente diferente al de los Alpes: las estaciones de esquí son propietarias de toda la zona de pistas, y se espera que se esquíe "dentro de los límites". Esto es diferente del esquí "pueblo a pueblo" que es normal en los Alpes. Las estaciones individuales son grandes, pero no están conectadas como en los Alpes; después de unos días de estancia en una de ellas, te darás cuenta de que has esquiado todas las pistas. Las zonas de esquí norteamericanas suelen estar menos concurridas que sus homólogas en los Alpes, lo que permite esquiar más por hora.
Siempre hay que volar la distancia extra para llegar a las Rocosas en el Oeste. Si estás acostumbrado a los Alpes, el Este te decepcionará, y los vuelos no son mucho más largos.
Algunos buenos lugares para empezar:
- Whistler Blackcomb es el lugar más elegante y cool para esquiar, especialmente después de los Juegos Olímpicos. Hay que pagar un poco más por el factor cool, pero el esquí es excelente. También tiene una buena vida nocturna. Vuela a Vancouver.
- Banff y Lake Louise son dos estaciones de esquí familiares de primera categoría, un poco menos cool que Whistler, pero a mejor precio. Banff tiene en realidad dos estaciones, Mt Norquay y Sunshine Village, y Lake Louise está a poca distancia (con lanzaderas). Banff tiene algo de vida nocturna, pero Lake Louise muy poca. Volar a Calgary.
- Fernie tiene una gran cantidad de nieve y masas de polvo. Vuela a Calgary.
- Panorama cuenta con una interesante mezcla de pistas de crucero preparadas y de espalderas desatendidas. No hay ninguna ciudad cercana, por lo que la vida nocturna es la que ofrece la estación. Se puede practicar el heliesquí. Volar a Calgary.
Calgary y Vancouver deberían tener vuelos directos desde los principales aeropuertos europeos.
Por último, un enlace a un sitio central para al menos la mitad de las estaciones de esquí norteamericanas.
Shawn
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Hay un gran número de estaciones de esquí en los Estados Unidos, con distintos grados de notoriedad, y casi todas las grandes son bastante fáciles de alcanzar. Dependiendo del lugar desde el que se parta, es posible que haya que cambiar de avión una vez, pero desde la mayoría de los principales aeropuertos europeos no debería ser necesario hacerlo dos veces. Incluso hay vuelos chárter a algunos de ellos. Acérquese a su agencia de viajes más cercana y pídales un folleto sobre el esquí en Norteamérica y podrá hacerse una buena idea.
Tomando algunos de los grandes centros turísticos para que te hagas una idea...
Whistler Blackcomb fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010, así que es un buen lugar. Se vuela a Vancouver, y luego hay traslados en autobús al aeropuerto hasta la estación, por lo que, dado el número de vuelos directos desde ciudades europeas a Vancouver, debería ser bastante fácil. El traslado en autobús dura unas cuantas horas.
Banff es otro conocido centro turístico canadiense, y está a unos 90 minutos al oeste de Calgary. Tienen autobuses de traslado al aeropuerto también, y se puede volar directamente desde Londres (pero creo que posiblemente ninguna otra ciudad europea importante). Calgary fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988, en varias estaciones de esquí de los alrededores, por lo que incluso podrías elegir entre varias estaciones.
Mis amigos siempre hablan maravillas de Lago Tahoe en la frontera entre Nevada y California. Sin embargo, no hay vuelos directos desde Europa, por lo que habrá que buscar un centro. Otro que les gusta es Colorado (cerca de Boulder y Denver) donde tienes un gran número de estaciones de esquí, muchas muy conocidas (como Aspen). Deberías poder conseguir vuelos directos aquí, y luego ir en autobús o en coche a cualquier estación que te apetezca.
También hay muchos otros lugares de interés, pero esto parece suficiente para empezar.
mahler
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Un nativo de Colorado que interviene:
En Colorado hay todo tipo de estaciones de esquí a poca distancia de Europa. Hay un vuelo directo desde Fráncfort al aeropuerto internacional de Denver y, si estás dispuesto a aceptar una escala, un gran número de vuelos que pasan por Chicago.
A partir de ahí, tienes opciones. Puedes coger otro vuelo a algunas de las zonas de esquí más bonitas en las que he estado (habiendo esquiado en Colorado, Utah, California, la Costa Este y Austria): Vail/Beaver Creek, Aspen (y Snowmass) o Telluride.
Además, hay servicios de transporte terrestre que le llevarán a usted y a su equipo durante las aproximadamente 2 horas que dura el viaje a las zonas de esquí que rodean Frisco, CO. Esto incluye lo siguiente:
- Keystone, probablemente la más elegante fuera de Aspen/Vail/Telluride.
- Copper Mountain, una de mis favoritas, y una decente zona de esquí intermedia con buen terreno
- Arapaho Basin. En invierno, el frío es terrible, pero en primavera es perfecto y muchos años se puede esquiar hasta mayo/junio. Una de las favoritas de los nativos, con algunas introducciones estupendas al esquí más avanzado.
- Breckenridge. Una gran zona con un próspero pueblo en la base, realmente bueno para la vida nocturna activa y similares.
También está Utah. Snowbird, Snow Basin y Park City/The Canyons/Deer Valley están a poca distancia de Salt Lake City.
En el caso de Colorado, te sugiero que conduzcas y que te tomes el primer día con mucha calma. En el transcurso de unas pocas horas se han subido varios miles de metros de altura, y es bastante fácil sufrir el mal de altura, especialmente si se bebe. Tómatelo con calma, deja que tu cuerpo se adapte y asegúrate de beber mucha agua.
jammycakes
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Tom Au
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Hay varios grupos de estaciones de esquí estadounidenses que merecen ser considerados, pero mencionaré dos de ellos. La más cercana a Europa en la costa este está en Stowe, Vermont. Para llegar allí, hay que volar a Boston (o a Nueva York). El inconveniente es que necesitarías varias horas de viaje por tierra, porque no hay aeropuertos internacionales en los alrededores de Stowe.
El segundo grupo de estaciones de esquí se encuentra en el Lejano Oeste, alrededor de Denver. (No sólo Denver, sino también Aspen y algunos lugares de Wyoming). Aquí hay que viajar por tierra, pero menos que a Stowe. Y hay una mayor selección de estaciones de esquí. Por otro lado, se necesitan varias horas más de viaje en avión para llegar a Denver, lo que anula la ventaja de viajar menos por tierra.
