Planificación de la autopista francesa, aires

Descargo de responsabilidad: soy francés, he utilizado las autopistas en casi todas las partes de Francia :)

TL;DR: Normalmente no es necesario planificar, los aires están lo suficientemente cerca unos de otros como para que puedas empezar a buscar cuando necesites uno y llegar a uno adecuado en 10 min/20 min suponiendo que no estés atrapado en atascos (una posibilidad real durante las vacaciones escolares, busca las predicciones de antemano si viajas de viernes a domingo).

Las "autoroutes" francesas tienen dos tipos de áreas de descanso (aunque nunca había prestado atención a nombrando ellos, así que reutilizaré los nombres de @Relaxed):

• Los "aires de reposo" son áreas de descanso con espacio para aparcar, generalmente algunas mesas de picnic, y un bloque de aseos
• "aire de servicio" son áreas de descanso con espacio para aparcar, generalmente algunas mesas de picnic, una gasolinera y el edificio de la estación también suele albergar una pequeña tienda (con un aseo dentro) e incluso a veces varias tiendas y un "restaurante"

Ambas categorías de "aire" se alternan, y es totalmente factible utilizar sólo "aire de servicio", que son mucho más cómodos (y, en consecuencia, generalmente más concurridos).

Yo no soy muy exigente, pero ten en cuenta que los bloques de aseos suelen serlo:

• no se calienta
• no demasiado limpio
• y por lo tanto maloliente
• puede no tener papel higiénico ni nada para secarse las manos (después de lavarlas con agua fría)

Sin embargo, al ser menos "amigables", no suelen estar tan abarrotadas, por lo que si el tiempo es esencial permitirán una "parada en boxes" más rápida. Depende del nivel de comodidad que desee.

Por otro lado, los aseos de las tiendas tienen calefacción, suelen estar bastante limpios (ya que ello repercute en la imagen de la tienda) y suelen tener papel higiénico y algo con lo que secarse las manos (después de usar agua tibia/caliente). Pueden estar algo menos limpios o no tener papel higiénico durante las horas punta.

Las tiendas que cuentan con surtidores de gasolina también ofrecen un surtido típico de "minimercado" de bebidas enlatadas, máquinas de café, comida preparada (sándwiches, ensaladas, galletas, dulces), así como diversos servicios públicos como mínimo. Pueden tener, como se ha mencionado, un restaurante para comidas calientes.

Desde hace un par de años, algunas marcas de supermercados han adquirido algunas de las estaciones (E. Leclerc, Carrefour, Auchan, ...) mientras que antes sólo tenían estaciones las marcas de gasolina (Total, Esso, ...). Se supone que los supermercados ofrecen gasolina y servicios más baratos, pero no he encontrado la diferencia tan impresionante para ser honesto: los precios siguen siendo mucho más altos que lo que se encuentra fuera de la autopista de todos modos.

Entonces, ¿cómo elegir dónde parar?

Esta es una señal típica (de Wikimedia: Autoroute A62 panneau aire des Landes ):

Debajo del nombre y la distancia, puede encontrar una colección de pictogramas.

Primera fila, de izquierda a derecha:

• gas disponible (e incluso GPL: está escrito debajo), es 24/7 por defecto con tarjeta de crédito/débito
• bebida caliente disponible
• Cajero automático disponible

Segunda fila, de izquierda a derecha:

• mesas de picnic disponibles
• zona de recogida de aguas sucias de autocaravanas/caravanas

Puede encontrar otros pictogramas en Wikia Voy a tomar prestado el cartel de su restaurante, ya que también es bastante útil: