Son servicios de hospitalidad-intercambio como CouchSurfing y warmshowers.org ¿es razonablemente seguro su uso? Me refiero tanto a los anfitriones como a los invitados, y tanto a los hombres como a las mujeres, en los países del primer mundo.
¿Qué precauciones debo tomar al utilizar estos servicios?
Por favor, cite las fuentes si es posible.
Según mi experiencia, sí es muy seguro utilizar los servicios de intercambio de hospitalidad en todo el mundo, siempre que compruebes las referencias, tengas un plan de respaldo y confíes en tu instinto.
Llevo haciendo CouchSurfing desde 2007 en más de 30 países y sólo una vez he tenido una experiencia menos que estelar. De hecho, he tenido más (y peores) malas experiencias alojándome en albergues de mochileros que haciendo CouchSurfing.
Están ahí por una razón. Todo el mundo tiene que empezar por algún sitio, pero estas redes son tan grandes que la mayoría de la gente ya tiene un amigo que puede responder por ellos. Comprueba las referencias de segundo grado para asegurarte de que son válidas. Si te preocupa que un anfitrión se te insinúe, fíjate en el sexo de las personas que acogen. A veces notarás que la tendencia es que los chicos alojen sólo a chicas y eso puede ser una bandera roja para algunos.
Las cosas van mal. La gente cancela en el último momento. Siempre hay que estar preparado para encontrar un nuevo lugar donde alojarse.
Si te sientes incómodo en una situación, vete. No te lo pienses dos veces, sobre todo si te sientes inseguro.
Si todavía te preocupa, te recomiendo que viajes con un amigo.
En su blog "Ten cuidado en el surf" En su artículo, Tom Casady, antiguo jefe de policía de Lincoln (Nebraska), escribe sobre los resultados de una rápida búsqueda de acogida que realizó en su ciudad. Entre los muchos resultados de la búsqueda, encontró a un conocido traficante de drogas, a un delincuente sexual registrado y a alguien que había amenazado recientemente con pegarse un tiro y había sido detenido por la policía. Concluye:
Así que, si vas a hacer couchsurfing, aprovecha el [estado] gratuito recursos para comprobar los antecedentes, envía un correo electrónico a algunas de las referencias, no vayas solo si puedes evitarlo, y lleva tu propio saco de dormir: nunca se sabe lo que ha habido en ese sofá. Pero no hay que ser paranoico. No se puede vivir en un capullo, y de alguna manera el concepto de que la gente acoja a los viajeros en su casa resulta atractivo para un tipo que [...] dependió de la amabilidad de los demás para abrirse camino durante varios años.
Aunque el Sr. Casady es un hombre, apuesto a que las mujeres también pueden confiar en sus consejos cuando se alojan con otras mujeres o las hospedan.
Ver también El don del miedo de Gavin de Becker, experto en seguridad personal, y sus consejos para informarse y escuchar su intuición. El libro fue un éxito de ventas en Estados Unidos. Puede conseguirlo en Amazon o su biblioteca .
Cuando estaba de viaje y publiqué en los foros de couchsurfing mis planes de viaje, recibí un mensaje de una chica (!) que insistió mucho en que me pasara por allí. Luego comenzó a hacer movimientos en mí. (No puedo culparla, a menudo me confunden con un joven George Clooney).
Sin embargo, mis otras experiencias fueron siempre buenas. Por lo general, los anfitriones son personas que viven solas y sólo quieren intercambiar historias de viajes o hablar con gente nueva, o tal vez porque viven en una ciudad pequeña donde no hay mucho entretenimiento. Suelo cotejar el nombre+ciudad, el correo electrónico, el número de teléfono, el nick en Google o echar un vistazo al barrio en street view para hacerme una idea del tipo de persona y del entorno.
Yo no le daría demasiada importancia a los comentarios de los usuarios. Esto es porque, si tuvieras una mala experiencia con un anfitrión no le darías una reseña negativa, o él podría darte una mala reseña a cambio y más bien no calificarías al otro usuario en absoluto. Tal vez si calculas el porcentaje de reseñas vs. # de hosts/visitas que tuvo, te puede dar una mejor perspectiva.
Un dato curioso: estadísticas sugieren que es mucho más probable morir a causa de enfermedades como las cardiopatías o el cáncer que por lesiones no intencionadas, como accidentes de coche o anfitriones hostiles de couchsurfing.
Así que mi consejo sería: Ve a hacer couchsurfing y sé amable y respetuoso, pero aprende RCP y lleva siempre el cinturón de seguridad y la protección solar :)
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