¿Es más probable que se retrase o se deniegue la entrada a alguien que escribe su trabajo como "desempleado" en la tarjeta de inmigración y en la solicitud de aduana?

O si escribo un título de trabajo falso y se detecta la mentira, ¿es posible que esto conduzca a algún resultado fastidioso o peor, a un delito o a la cárcel, según el país?

Mantener a la gente en la cárcel es muy caro: tienen que alimentarte y vigilarte y construir más cárceles porque estás ocupando un espacio en el que podrían meter a un asesino, y cosas así. Así que, dependiendo del país en el que te encuentres, es más probable que los delitos de inmigración te lleven al siguiente vuelo de vuelta a casa, a tu costa.

En muchos casos (por ejemplo, en Estados Unidos), que te pillen mintiendo en un formulario de inmigración es suficiente para que te echen. Por eso, por ejemplo, te preguntan si eres un espía. Condenarte por espionaje en un tribunal supondría un gran esfuerzo y tiene una gran carga de la prueba. Sin embargo, si te pillan espiando, cualquier funcionario de inmigración se dará por satisfecho de que has mentido acerca de ser un espía, por lo que se revoca tu autorización de entrada, estás en el país ilegalmente y te echan.

Ahora bien, se podría decir que ser pillado espiando es bastante diferente a ser pillado no siendo un payaso de circo cuando se dice que se es. Y tendrías razón. Sin embargo, muchas de las preguntas que te hace el funcionario de inmigración cuando intentas entrar en el país se hacen tanto para ver tu reacción como para obtener información literal. Cuando digo que soy investigador universitario, solemos tener una pequeña charla sobre lo que investigo, durante la cual me confunden con un profesor o un estudiante de posgrado. No les importa lo que investigo; les importa que pueda hablar de ello de forma que parezca que estoy diciendo la verdad. Si digo que soy un payaso de circo y parezco nervioso e impreciso cuando me preguntan sobre ello y realmente aliviado cuando dejan de preguntarme sobre el tema, pueden empezar a sospechar que no soy lo que dije que era.

Resumiendo: no mientas a los funcionarios de inmigración; tiene más posibilidades de empeorar las cosas que de mejorarlas.

Probablemente dependa del país y, sobre todo, de la duración de su estancia.

Muchos países exigen a los turistas (y las normas pueden ser incluso más estrictas para otros tipos de visitas) que tengan una razón sólida para volver a su país de origen. Y la razón principal es un trabajo. Cuanto más seguro sea el trabajo, cuanto más alto sea el estatus social que tengas en tu país, más posibilidades tendrás de entrar en un país sin problemas. Otro punto importante es poder sostener tus gastos de manutención, por lo que poder mostrar pruebas de ahorros también es importante.

Por lo general, las probabilidades de que te denieguen un visado son mayores cuando solicitas un visado, no cuando cruzas una frontera. Pero decir "desempleado" me parece una mala señal. Los agentes de inmigración quieren asegurarse de que no vas a trabajar en el país que vas a visitar. En un mundo en el que las personas se definen por su ocupación, venir como "desempleado" puede sonar fácilmente como "en busca de trabajo". Sea cual sea el motivo oficial de tu visita, es probable que el agente de inmigración reaccione si no tienes trabajo.

En mi experiencia personal, siempre respondo a qué se supone que es mi ocupación, y respondo vagamente. La pregunta no suele ser cuál es mi trabajo en ese momento, sino qué trabajo hago (en mi carrera). Una vez entré en Canadá para una larga estancia (no necesitaba visado) después de una primera estancia larga. Aunque dejé mi trabajo para ese viaje, dije mi ocupación prevista. El agente de inmigración empezó a levantar las cejas debido a una larga estancia anterior y me fui para una entrevista más larga. Pude convencer al agente de que tenía suficientes recursos para mantener mi vida y que no buscaba un trabajo en Canadá, pero no recomendaría esta situación.

Si lo que quieres es mantener tu trabajo en secreto (y tienes/tenías un trabajo), sé evasivo al respecto. Utiliza términos como "gerente", "empresario", "ingeniero", "agente", "funcionario", ...

En cuanto al equipaje, durante mi experiencia fue registrado minuciosamente pero no creo que buscaran algo en concreto -quizás un currículum impreso- me lo tomé más como una forma de fastidiar.

Los riesgos que se corren al mentir dependen de las leyes de cada país, pero yo no lo haría. Muchos países pueden prohibirte la entrada al país o detener a un extranjero sin dar explicaciones.

ACTUALIZACIÓN: Al parecer, mucha gente interpreta que ser evasivo es mentir. Aunque no todo el mundo tiene trabajo en un momento t cuando viaja a un país, no tener ninguna ocupación en la vida es mucho menos común. Puede que te ganes la vida viajando, pero es probable que no te dediques sólo a ir de un sitio a otro sin objetivos. Tal vez escribas, tal vez hagas fotos. Tal vez tu viaje sea una pausa en tu carrera... No quiero empujar a la gente a que se invente un falso trabajo evasivo, quiero decir que todo el mundo tiene una actividad (ganando dinero o no). Sé honesto sobre lo que haces, pero decir que eres un "escritor de viajes autónomo principiante tras un cambio de carrera" no te hará entrar en el país, mientras que responder que eres un "gerente" (si ese es realmente tu trabajo anterior) y añadir (sólo si te preguntan) que estás en un año sabático (nadie necesita saber que estás probando una nueva carrera inestable en ese momento concreto) es probablemente suficiente.