La respuesta sencilla
Es una histeria y una simple estupidez, que no se basa en ningún hecho objetivo, pero no se puede hacer nada contra ella. La aerolínea sigue una recomendación de la FAA, y lo que diga la FAA es más o menos "la única verdad" (bueno, no exactamente, pero... es lo que se aplica, de todos modos).
Te dicen "teléfono apagado", y más vale que lo cumplas, o puede llegar a muy caro e incómodo para usted.
Es muy probable que otras compañías aéreas (con pocas o ninguna excepción) sigan este ejemplo, aunque sólo sea porque quieren eliminar toda posibilidad de responsabilidad.
Una respuesta más elaborada
Todas las baterías (o, más en general, todos los portadores de energía y los convertidores de energía) son peligrosos. Es una consecuencia necesaria del almacenamiento y la conversión de energía.
Las baterías, y en particular las de iones de litio (que pueden almacenar mucha energía en comparación con su peso) han cobrado especial protagonismo en los medios de comunicación desde que se han generalizado. Antes, los teléfonos móviles estaban prohibidos en las gasolineras por el riesgo de explosiones. No conozco ni un solo caso en el que concluyente, no alegado Se presentaron pruebas de que un teléfono móvil causó un incendio en una gasolinera.
Para ser justos, también hay que señalar que los incendios de las baterías (no sólo en los teléfonos, sino también, por ejemplo, en los coches eléctricos) no suelen producirse durante el funcionamiento normal cuando se enciende un aparato. En teoría, esto es por supuesto posible, sin embargo, no es lo que ocurre en la práctica.
Las cosas catastróficas ocurren, si es que ocurren, cuando la batería se está cargando (especialmente turbo-cargada, o turbo-sobre-cargada), o cuando se hacen cosas que realmente no debería estar haciendo a una batería, como estrellar un coche contra ella a 180 km/h (ocurrió en China el año pasado), verter gasolina sobre ella y encenderla, atravesar la batería con un clavo o provocar deliberadamente un cortocircuito con un trozo de cable. O bien, otras cosas que son una auténtica locura.
El detalle sobre el cobro es el único que puede razonablemente pasar en funcionamiento normal si tienes la mala suerte de tener una batería algo cutre (gracias a que hoy en día todo tiene que ser súper barato). Pero aun así, no es una gran sorpresa. De hecho, es algo perfectamente normal que una batería se caliente considerablemente durante la carga, especialmente hacia el final del ciclo de carga. Sólo que... ¡preferiblemente no debería incendiarse!
¿Qué se puede aprender de esto? Bueno, no cargues tu teléfono durante la noche, y no lo golpees con un martillo, y estarás bien hasta que consigas un reemplazo. La idea de prevenir incidentes por no se enciende dispositivos es... divertido. Pero, por desgracia, en este caso no es la razón lo que cuenta, sino lo que te dicen.
Dejando esto de lado, existe una norma aceptada para representar los defectos de cualquier tipo en la industria (... cualquier defecto, cualquier tipo de industria), el famoso seis-sigma o 3,4 DPMO ("defectos por millón de oportunidades"). Hay que tener en cuenta que un "defecto" puede ser cualquier cosa, desde un cliente descontento con la falta de respuesta del servicio de atención telefónica, o simplemente una persona de la empresa que no recibe su informe a tiempo, hasta una prenda de ropa con una sutura defectuosa, o, bueno... un avión que explota en el aire. Existe toda una industria especializada en la aplicación de este principio.
Está universalmente aceptado que alcanzar "seis sigma" es el santo grial. En la práctica, pocos productos o servicios que no pongan en peligro la vida se acercan a ello (la mayoría son más bien 3-4 sigma). La razón es sencilla: Es extremadamente difícil y caro tener una tasa de defectos tan baja.
Sin embargo, sucede que 3,4 DPMO (6σ) se considera universalmente el estándar de oro para la batería seguridad . Lo que significa que debes cumplir este objetivo para evitar que la gente te señale con el dedo.
Ahora bien... el modelo concreto fabricado por Samsung tuvo 35 defectos con fallo catastrófico en 2 millones de unidades vendidas. Eso es 17,5 DPMO, o 5,7 sigma. No está mal, pero claramente, Samsung no ha cumplido con la norma. Pero, ¿qué significa realmente? ¿Van a morir todos los propietarios de teléfonos Samsung en un infierno ardiente?
Tesla tuvo 2 incidentes de incendio de baterías (¡que se hicieron públicos!) entre 100.000 unidades del Modelo S producidas. Eso son 20 DPMO, peor que los de Samsung. ¿El Departamento de Transportes prohibió los coches de Tesla en las calles?
Boeing, uno de los principales fabricantes de aviones, tuvo 4 incendios confirmados de baterías de iones de litio (¡que se hicieron públicos!) entre 455 unidades producidas de su modelo 787. Eso supone 8.790 DPMO, y uno se inclina a pensar que un avión es algo más "de misión crítica" que un teléfono móvil. ¿Deberíamos prohibir los aviones de Boeing?
Nokia y Sony tuvieron sucesos similares a los de Samsung en 2004 y 2006, pero a una escala mucho mayor (lo de Sony fue alrededor de 10 millones de unidades, ¡y eso fue cuando el mercado de dispositivos móviles era aproximadamente 1/5 de lo que es ahora!) Sólo que no hicieron un gran alboroto al respecto como hizo Samsung. BYD tuvo varios incidentes a los que se les restó importancia. En algunos, la gente se quemó en sus coches. Fujitsu, Sharp e IBM, todos tuvieron al menos una retirada de baterías por riesgo de incendio en la escala de 6 dígitos durante los últimos 10 años. En la actualidad, HP está llevando a cabo un programa de retirada/sustitución de baterías por riesgo de incendio para las líneas ProBook y Envy, Presario y Pavillon vendidas entre 2013 y 2015. Sólo que no es una gran noticia en todos los medios de comunicación.
¿Tiene el servidor de su empresa en un centro de datos que garantiza un 99,9% de tiempo de actividad? Pues enhorabuena, eso es 1.000 DPMO. Si puede garantizar cero fallos que son de su responsabilidad, su empresa sigue funcionando sólo con un nivel de sigma de 4,5.
Con estos números en mente, creo que Samsung hizo un buen movimiento responsable en la mitigación de riesgos (frente a una tasa de fracaso no realmente crítica), pero un trabajo realmente terrible en el Marketing.
El resultado es, bueno, la histeria que se ve.
(No, no trabajo para Samsung, y no tengo acciones de Samsung. Tampoco tengo un teléfono Samsung).
