¿Por qué es tan difícil atracar un crucero en un puerto congestionado?

¿Por qué?
Todos los grandes buques son muy lentos para reaccionar a los cambios de velocidad, a menudo necesitan decenas de millas para pasar de la velocidad de crucero a la ausencia de movimiento. También están diseñados para mantener un rumbo constante, lo que les hace muy insensibles al timón, especialmente a las bajas velocidades necesarias para atracar.

En los accesos a los puertos siempre hay muchos barcos grandes y, a menudo, también muchas embarcaciones más pequeñas. Los puertos congestionados pueden parecerse a una red de carreteras, pero sin líneas pintadas que separen los flujos de tráfico.
Además, la mayoría de las veces el agua no tiene mucha profundidad, a menudo sólo hay un pequeño canal lo bastante profundo para los barcos realmente grandes.
Esto ya puede empezar bastante lejos, a menudo en las zonas del delta sólo hay unos pocos accesos a los puertos.
Si el puerto está en un canal de navegación, como en Ámsterdam, puede que se exija que todos los barcos de más de un determinado tamaño o que se adentren más de una cierta profundidad no utilicen su hélice de tornillo, ya que podría estar demasiado cerca del fondo del agua y dañar el canal.

Requisito legal.
Muchas zonas exigen un "práctico" para todos los barcos grandes, lo que significa que cualquier barco de más de un tamaño determinado necesita un "capitán" especial muy bien formado que se acerca al barco cuando aún está bastante lejos de la costa.
Este requisito se aplica al puerto y sus accesos, a una vía navegable interior o a lo que se considere mejor para la situación local. Antes se hacía con pequeñas embarcaciones, primero de remos y luego pequeñas embarcaciones con un motor potente. Hoy en día algunas empresas empiezan a utilizar helicópteros, según tengo entendido.
Los grandes buques que viajan con regularidad, como los transbordadores del Reino Unido al continente, suelen hacer que sus capitanes habituales se formen como pilotos, con repetidos entrenamientos y exámenes para demostrar que están al nivel necesario.

Remolcador.
Los remolcadores, también llamados remolcadores, son embarcaciones pequeñas con un motor muy alejado del tamaño de la embarcación. Su diseño es tal que son ágiles, muy rápidos para cambiar de rumbo y reducir la velocidad.

Cuando están cerca de un puerto o en un canal de navegación estrecho, los remolcadores trabajan en grupos, dos para un trabajo "fácil", hasta 5 para uno muy difícil, todos ellos dirigidos por el práctico, es decir, bajo las instrucciones de un único capitán.
Aplicando los cabos con los que el remolcador tira del gran barco en diferentes posiciones del barco, por el ángulo del cabo y como tal la potencia, y por la cantidad de movimiento que aplica cada remolcador, el gran barco puede moverse en todas las direcciones necesarias.
A menudo uno de los remolcadores parece trabajar en contra de los otros, estando de espaldas al otro remolcador y al barco que mueven, esto puede ser para aplicar movimiento de rotura o puede ser conducido en la misma dirección que el otro pero con su hélice trabajando de espaldas al otro.
Algunos cruceros tienen tornillos adicionales que les permiten atracar sin remolcadores, sobre todo los cruceros más pequeños, que pueden prescindir de ellos en puertos de aguas más profundas, especialmente en puertos con menos tráfico.

Otros barcos pequeños alrededor del crucero.
Cuando el crucero esté anclado lejos del muelle propiamente dicho, habrá pequeñas embarcaciones que trasladen a los pasajeros del barco a la costa y viceversa.
En cualquier amarre, puede haber una pequeña embarcación cerca para suministrar agua potable, el combustible para los motores principales y el combustible para uso alternativo a bordo y consumibles como alimentos y papel higiénico.
En los muelles de atraque habituales para cruceros, estas cosas también se pueden traer por tierra, pero cuando no hay muchos cruceros que hagan escala de forma regular, se suelen utilizar los tenders que dan servicio a embarcaciones muy diferentes, con acceso por el lado del agua.

Otra embarcación que se puede ver parar en el crucero después de amarrar, es el barco piloto, que recoge al piloto en cuanto termina su trabajo para sacarlo de nuevo lo antes posible.