Vivo en el norte de Virginia, pero viajo a Nueva York lo suficiente como para preguntarme qué medio de transporte (coche, tren o avión) me llevará más rápido de mi casa a Times Square. Parece que está bastante igualado, pero me pregunto qué distancia hay que recorrer para que el avión gane al tren.
Respuestas
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Depende mucho de lo lejos que vivas del aeropuerto o de la estación de tren. Yo tengo un radio mucho mayor de "el tren es más rápido" porque el aeropuerto está en un lado de "la gran ciudad" y yo en el otro, y hay estaciones de tren en mi lado.
La gran diferencia está en el tiempo para pasar por seguridad y esperar en la puerta. He leído que se sugiere llegar al aeropuerto 3 horas antes del vuelo. Para los vuelos nacionales, yo prefiero 2 horas, incluso menos cuando sé que puedo hacer las colas por la vía rápida, pero eso depende de ti. Para el tren, basta con llegar antes que el tren. La segunda diferencia es que los aeropuertos suelen estar a 30 minutos o más del centro de la ciudad, mientras que las estaciones de tren están en el centro de la ciudad - dependiendo de a dónde te dirijas, eso puede ser un gran problema. Yo lo cuento como una hora más a favor del tren. Y por último, hay una buena cantidad de "ceremonia" en la salida y llegada de un avión - discursos y controles de seguridad antes de la salida, rodaje, espera para el despegue, posibles vueltas al aeropuerto a la llegada, más rodaje, espera del personal de tierra - que puede sumar otra hora.
Para mí, el tren tiene cinco horas de ventaja sobre el avión, porque además puedo llegar a la estación de tren más rápido que el avión, y ya está a medio camino de mi destino. Eso significa que puedo recorrer unos 400 kilómetros antes de que el avión sea más rápido. Esto cubre una buena parte de los lugares a los que tengo que ir, así que tomo el tren con bastante frecuencia.
Relaxed
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A menudo he oído que para cualquier viaje de estación a estación de menos de 3 horas, el tren supera al avión y puede captar a la mayoría de los viajeros de negocios. Se supone que esta es la regla que se utilizó al planificar las primeras etapas de la red de trenes TGV en Francia (lo siento, no hay ninguna fuente autorizada que lo respalde). Esto parece explicar muchas decisiones de diseño (construir costosas líneas nuevas sólo en una parte del trayecto para llegar a un destino clave a tiempo pero no más rápido, tener algunos trenes directos que no paran en absoluto antes del destino final, etc.)
En Estados Unidos no estoy seguro de cuánto se puede recorrer en ese tiempo, pero en Europa, a la velocidad actual de los trenes, esto supone entre 750 y 1000 km. En un avión, esto se traduce en una hora de vuelo más o menos, pero si se tiene en cuenta la facturación, la seguridad, el paseo por el aeropuerto, el rodaje, el viaje al aeropuerto y el inevitable tiempo de espera entre medias, el tren puede seguir siendo muy atractivo en cuanto a tiempo.
Pequeña trivialidad: si se estudian los mapas con atención, se puede observar que muchas estaciones de tren europeas están situadas, de hecho, en el límite del núcleo más denso de la ciudad en el siglo XIX. En la actualidad, están totalmente integradas en la ciudad y mucho más cerca del centro que la mayoría de los grandes aeropuertos, pero todavía no están exactamente en el núcleo histórico de la ciudad.
