¿Qué es el overbooking (de vuelos), y por qué todas las aerolíneas parecen hacerlo?

Si se permite el cambio de reserva, entonces "vender cada billete" no equivale a "llenar cada asiento", ya que el pasajero que se traslada a un vuelo diferente por una pequeña cuota ocupa un asiento en ese otro vuelo. El cambio de reserva es un privilegio que existe desde hace mucho tiempo; quitarle eso a los pasajeros va a molestar mucho a los viajeros de negocios, por lo que es poco probable que ocurra.

Para compensar la pérdida de ingresos por los asientos vacíos que de otro modo podrían haber llenado, lo más probable es que las aerolíneas tuvieran que aumentar sus precios y, por lo tanto, se volvieran menos competitivas. Parece que hay demasiadas personas a las que no les importa tanto la comodidad personal mientras el precio sea bajo como para hacer de la "clase económica medio vacía" un modelo de negocio viable. A fin de cuentas, las aerolíneas quieren maximizar los beneficios, y si pueden aumentarlos y al mismo tiempo alejar a una pequeña fracción de los viajeros (incluyéndole a usted, por desgracia), irán a por ello.

Para una experiencia similar a la de una clase económica medio vacía (pero con mejor comida), recomiendo volar en clase ejecutiva - pagas una prima, pero obtienes más espacio y mejor servicio.

Obsérvese que las normas de mantenimiento de los aviones se establecen en función del número de horas de vuelo, lo que significa que los costos de mantenimiento de un avión son más o menos los mismos tanto si vuela lleno como vacío.

Digamos que hay 10 asientos, todos vendidos a 100 dólares. Sin embargo, este vuelo cuesta en realidad 1050 dólares para operar. Así que, para cubrir sus costos, podrían cobrar 105 dólares por asiento, o hacer los mismos 100 dólares por asiento, y hacer overbooking (y obtener otros 50 dólares) , porque sus computadoras dicen que hay una muy buena posibilidad de que alguien pierda el vuelo.

Las aerolíneas tienen años y años de datos sobre cuántas personas aparecerán y quiénes perderán el vuelo por cada combinación de variables - ¿miércoles por la noche en El Paso en marzo? ¿Domingo por la noche en Las Vegas en agosto? Saben exactamente quién apareció y quién no. Y, por otro lado, pagando a la gente que hace overbooking, todos tratan de evitar los requisitos de choque involuntario (que en realidad son un buen trato para el cliente) y tratan de hacer un choque voluntario y pagarle en créditos de la aerolínea en su lugar.

Dirigir una aerolínea no es un negocio muy rentable, y el "ingreso por vuelo" real es realmente mucho menor de lo que la gente cree.

Respuesta corta - vota con tus dólares, pero el tiempo ha demostrado que a la gente sólo le importa el precio, y todo lo demás que la gente "dice", cuando las fichas están sobre la mesa, el costo más bajo casi siempre obtendrá el voto del viajero.

La cuestión principal es que, aunque su propio billete no lo permita, la mayoría de las compañías aéreas ofrecen billetes que pueden ser cancelados o reservados con poco o ningún recargo y quieren poder seguir haciéndolo. En principio, podrían dejar de ofrecer ese servicio y evitar la necesidad de hacer una sobreventa. También podrían seguir permitiendo cambios o cancelaciones y asegurarse de no reservar nunca un avión completo para reducir el riesgo de tener que cambiar la fecha de algunos pasajeros.

El problema es que alguien tiene que pagar por ello (los pasajeros que quieren cancelar un billete y no pueden, la aerolínea si tiene que arriesgarse a volar con unos pocos asientos vacíos, etc.) Alternativamente, la aerolínea podría trasladar estos costes al cliente, pero eso encarecería los billetes, posiblemente los pondría en una situación de desventaja competitiva o molestaría a los clientes equivocados.

Tenga en cuenta que las personas que vuelan a bajo costo o que compran los billetes más baratos, no reembolsables y no cambiables en clase económica son probablemente los más sensibles a los precios. La próxima vez, seguirán yendo a la aerolínea más barata así que no hay nada que ganar ofreciéndoles un mejor servicio a un precio ligeramente más alto. He tenido algunas malas experiencias con EasyJet pero sigo volando con ellos de vez en cuando porque suelen ser mucho más baratos que la siguiente aerolínea en algunos destinos a los que quiero ir (no hay sobreventa en este caso, pero sí otros problemas). Es rentable hacer overbooking a los pasajeros como yo en un vuelo para ofrecerles un billete barato y llenar el avión, pero los choca para ofrecer cierta flexibilidad a los clientes que pagan más.

El objetivo de la aerolínea es que alguien pague algo para compensar los enormes costes fijos, por lo tanto, el exceso de reservas, la gestión del rendimiento, etc. La pregunta es quién está dispuesto a pagar cuánto y por qué y cómo discriminar correctamente entre estas diferentes clases de clientes. Las aerolíneas pueden estar equivocándose, pero definitivamente lo han investigado y es probable que aumentar el precio de los boletos más baratos o detenerse para ofrecer flexibilidad para una tarifa de clase más alta significaría perder algunos pasajeros.

¿Tendría sentido que los pasajeros presionaran a las aerolíneas para que adoptaran otras soluciones (como cobrar un 10%-20% más por los billetes, para compensar la pérdida de la opción de "overbooking")?

¡¡¡NO!!! A muy poca gente le molesta el overbooking, pero a todo el mundo le molestaría enormemente cada vez que volara si los billetes fueran un 10-20% más caros.

Por otra parte, si me demuestran que la gente está dispuesta a pagar entre un 10 y un 20% más por los vuelos, les puedo decir exactamente lo que pasaría. Las compañías aéreas dirían: "Gracias. Estamos subiendo los precios de los billetes en un 10-20% y, ¿adivinen qué? Seguimos haciendo overbooking. Hasta luego, tontos". Como ejemplo de la vida real, British Airways tenía pérdidas con el Concorde hasta que un estudio de mercado reveló que la mayoría de la gente pensaba que los billetes costaban el doble de lo que realmente costaban. BA se dio cuenta de que la gente estaba dispuesta a pagar más por volar en el Concorde y, bingo, obtuvo beneficios a partir de entonces.