¿Por qué la primera clase internacional es mucho más cara que la clase económica internacional?

Primera clase internacional (y de negocios) para vuelos largos es un producto muy diferente a la mayoría de los servicios de primera clase domésticos.

Por ejemplo, aquí está la primera clase en un 737 de United para vuelos nacionales: Wikimedia Commons: LuccaV

Aquí está la "clase ejecutiva" en un vuelo corto de Lufthansa (simplemente un asiento de clase económica con el asiento de al lado bloqueado para darte más espacio) Flickr: travelingotter

Aquí está GlobalFirst internacional en un 747 de United: Wikimedia Commons: Altair78

Y aquí hay una suite de primera clase en Emirates: Flickr: omeyamapyonta

Como puedes ver, la comodidad y el servicio son bastante diferentes. La primera clase doméstica en Estados Unidos generalmente te ofrece un asiento más amplio, un poco más de espacio para las piernas, no hay asientos centrales, bebidas gratuitas y aperitivos y/o comida. (Una excepción significativa son las rutas SFO/LAX-JFK/EWR, que algunas aerolíneas operan como un servicio insignia mucho más agradable con asientos reclinables similares a los utilizados en la clase ejecutiva internacional.) Todas estas cosas están bien, pero ¿cuánto estás realmente dispuesto a pagar por ellas en un vuelo que dura unas pocas horas?

En contraste, la primera clase internacional es una experiencia mucho más agradable. Las comodidades suelen incluir asientos reclinables, ropa de cama y edredones, comidas refinadas como champán caro y caviar, acceso a salas VIP de calidad, y a veces extras como pijamas, ducha a bordo y bar/salón (Emirates A380), y servicios de spa gratuitos en la sala VIP del aeropuerto.

Como comparación, los asientos de primera clase doméstica de United ofrecen 37-39" de espacio para las piernas y un ancho de 20.5". El servicio GlobalFirst de United (donde aún se ofrece) ofrece camas planas de 78" y un ancho de 22". En el nivel más básico, la primera clase internacional ocupa considerablemente más espacio en el avión.

Ahora, en el caso de tu vuelo específico, hay una pista importante en tu captura de pantalla: la palabra "reembolsable" bajo primera clase. Si bien puedes estar comprando un boleto en clase económica, de negocios o primera clase, hay más de una docena de "clases de tarifas" que realmente estás comprando. Un boleto de clase económica súper barato puede ser vendido en la clase O, mientras que los boletos de primera clase más caros se venderán en la clase F. Las clases de tarifas son diferentes, aunque relacionadas, con las clases de cabinas, que describen si estás sentado en primera clase o en clase económica; generalmente hay muchas clases de tarifas para cada cabina. Todas las clases de tarifas dentro de la misma cabina ofrecen el mismo servicio en el avión, pero las reglas de las tarifas, especialmente en cuanto a cambios y reembolsos, variarán, y las aerolíneas gestionan la oferta de asientos en diversas clases de tarifas para maximizar su rentabilidad.

Estás reservando este vuelo en particular en el último minuto, sale en cuatro horas. Eso es inusual, y fuera de una oferta especial de venta de último minuto, generalmente indica una fuerte necesidad de llegar a Londres inmediatamente, quizás para una importante reunión de negocios. La aerolínea, basada en su experiencia y conocimiento del mercado, cuán lleno está el vuelo y otras estrategias de precios secretas, cree que tiene al menos alguna posibilidad de que alguien pague $19,500 por un asiento de primera clase. ¿Por qué? Porque algunas personas para las cuales el dinero no es un problema se presentan a último momento queriendo volar en primera clase. Si aparece alguien, la aerolínea felizmente lo venderá a ese precio. Si no, pueden intentar vender un upgrade a alguien más que ya tenga un boleto por efectivo o millas, o incluso dejar que el asiento vuele vacío. De cualquier manera, solo están dispuestos a vender boletos de primera clase completamente reembolsables de la clase F para este vuelo en este momento, y pagarás muy caro si necesitas uno.

En tus comentarios, pareces indicar que debería haber algún tipo de ratio fijo entre los precios de clase económica y primera clase, pero así no funciona. La aerolínea ajusta los precios para intentar maximizar sus ingresos. Aunque las curvas de oferta y demanda para los asientos de primera clase y clase económica están relacionadas entre sí (cosas divertidas comienzan a suceder si todo lo que te queda es clase económica de tarifa completa y primera clase con descuento, y eso ocurre ocasionalmente), siguen siendo productos separados y tienen precios separados.

Todo esto puede cambiar para vuelos reservados más adelante en el futuro. Las aerolíneas pueden, y ofrecen, tarifas con descuento en primera y clase ejecutiva, generalmente dirigidas a viajeros de placer. Estas tarifas generalmente no son completamente reembolsables, pero podrían costar una fracción de ese precio.

Tu pregunta es (creo): ¿por qué la primera clase doméstica (EE. UU.) supera el costo de la economía en un 50%, mientras que la primera clase internacional es muchas veces el costo de la economía?

La respuesta a eso es que los servicios comparativos son vastamente diferentes. En la primera clase doméstica (EE. UU.) obtienes un poco más de espacio para las piernas y un asiento aproximadamente un 50% más ancho. En la primera clase internacional, a menudo obtendrás mucho más que un asiento completamente reclinable: no es raro tener una cama privada.

Comparar la cantidad de espacio en la planta del avión es una medida rudimentaria, pero no me sorprendería si un asiento de primera clase ocupara diez veces más espacio que un asiento de economía en un vuelo internacional. Observa los planos aquí (imagen no copiada por razones de derechos de autor) y verás que los seis asientos en la mitad trasera de la cabina de primera clase de un 747 ocupan aproximadamente el mismo espacio que 4 filas (40 asientos) de economía. Calculando de manera muy rudimentaria, eso explicaría aproximadamente una diferencia de 7 veces en el precio.

Ahora observa un diseño doméstico de EE. UU. (aquí por ejemplo). Puedes ver que los 8 asientos de primera clase ocupan solo ligeramente más espacio que 12 asientos de economía. Eso explicaría de manera muy rudimentaria una diferencia del 50% en el precio.

En términos de experiencia de vuelo, hay un mundo de diferencia. De LAX a Nueva York en primera clase es, bueno, un poco menos incómodo que en economía. Sin embargo, de Nueva York a Londres (aproximadamente el mismo tiempo) es lujoso en comparación.

Opinión personal: si la clase económica entre doméstica e internacional es aproximadamente la misma, la primera clase doméstica es significativamente peor que la clase ejecutiva internacional (algo entre la economía premium internacional y la clase ejecutiva internacional), y la primera clase internacional está muy por delante en términos de experiencia de viaje (si tienes dinero para gastar/quemar). En una de las dos ocasiones en las que volé en primera clase de BA Transatlántico (lamentablemente hace más de diez años), me regalaron sin que lo pidiera una botella de clarete de 200 GBP (entonces alrededor de $350), simplemente porque había tomado algunas copas a bordo y parecía que me gustaba bastante, y no estaban particularmente ocupados; me han dicho que la experiencia ahora es mucho mejor.

Se ha señalado que algunas aerolíneas (por ejemplo, AA) ahora ofrecen ciertas rutas domésticas (LAX/SFO <-> JFK/EWR) con camas completamente reclinables en primera; sin embargo (como para demostrar el punto) estas rutas de primera clase vienen con un precio más elevado que la primera clase normal doméstica.

La respuesta corta es "porque pueden". Las aerolíneas tienen programas de optimización de ingresos muy sofisticados que adaptan dinámicamente el precio del día a la oferta y la demanda. Incluso en Business, hay múltiples clases de tarifas (J, Z, D) que ofrecen el mismo asiento a precios drásticamente diferentes. Dado que este vuelo es muy pronto, bloquean todos los asientos baratos y esperan a los clientes de último minuto que están desesperados y lo suficientemente ricos como para pagar por ello. Si los asientos no se venden, suelen mejorar a clientes de alto estatus (lo cual es toda una ciencia en sí misma).

También hay una diferencia significativa en la "cualidad" de los asientos. El Business Internacional es significativamente mejor que el Primera Nacional, a menudo con asientos que se reclinan totalmente y pequeñas cabinas para sentarse. "Primera Internacional" es simplemente para las pocas personas para las cuales el dinero no es un problema en absoluto. Actualmente esto está evolucionando y muchos vuelos internacionales ya no tienen Primera Clase.

Dicho esto, hay otras opciones. Han surgido algunas nuevas aerolíneas de bajo costo y probablemente alterarán los precios si ganan popularidad. Por ejemplo, Norwegian ofrece Boston<->Londres por alrededor de $1500 en Clase Premium. Eso es en realidad significativamente mejor que la Primera Nacional pero no tan bueno como el Business Internacional y en realidad es una muy buena opción para esta ruta.

Muchas políticas corporativas permiten asientos mejorados solo en viajes de más de ciertas horas. Boston a Londres es un vuelo de 6.5 horas, y ciertamente sería uno de esos incluidos. Por lo tanto, el mercado de pasajeros que no les importa mucho el costo es mucho más alto en esos vuelos internacionales, y pueden cobrar más. Considere también que una persona de negocios que llega más descansada a Londres puede lograr sus tareas un día o dos antes, y eso fácilmente puede pagar la diferencia. Personalmente, encuentro que los vuelos nocturnos (y la mayoría lo son) son agotadores en esa dirección y preferiría pagar un poco más para volar en clase económica durante el día.

En mi (bastante limitada) experiencia, aquellos que vuelan en primera clase e incluso en clase ejecutiva rara vez han pagado la tarifa completa de su propio bolsillo.

Como otros han señalado, la diferencia entre primera clase en una tarifa doméstica mediocre y primera clase en algunos vuelos internacionales es como la noche y el día: los nacionales pueden ser solo un poco más de espacio y algo de atención adicional, por lo que sería económica premium en un vuelo internacional, mientras que algo como primera clase en Hainan airlines a Beijing o en Singapore Airlines o Emirates podría permitirle acostarse completamente plano y dormir tranquilamente durante el largo vuelo.

Para mayor claridad, el costo es irrelevante. Las diversas clases de servicio están preciosas de esa manera porque así lo decidió American Airlines (en colusión legal con BA).

¿Por qué cobran 11 veces más por la Primera Clase en este vuelo? Porque piensan que pueden vender cierto número de asientos a ese precio, que puede que no sea toda la cabina por cierto. Para un vuelo a las 7:20pm, puede que haya 10 asientos reservados para contratos corporativos que se cobran mucho menos, pero que necesitan estar disponibles.

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