Tenemos previsto alquilar un coche durante nuestra estancia en Nueva Zelanda. Estamos pensando en conducir la Forgotten Lost Highway (carretera estatal neozelandesa 43).
Sólo quería saber si es aconsejable hacer este camino en un alquiler donde probablemente te cobren si hay incluso un rasguño? ¿Cómo de dura es esta carretera? ¿Es peligrosa de alguna manera? ¿Está pavimentado todo el camino?
Algunas partes de la carretera no están totalmente pavimentadas. Los neozelandeses la consideran una carretera relativamente peligrosa, y con razón. Aquí es una herramienta interactiva que te permite buscar en las localizaciones de NZ los accidentes de tráfico; observarás que hay muchos en la SH43, aún más significativos si se tiene en cuenta el poco tráfico que tiene la carretera en realidad. Si no estás familiarizado con la conducción en carreteras sin asfaltar, o con la conducción en el lado izquierdo de la carretera, te aconsejo que tengas cuidado.
Para el alquiler, depende realmente del tipo de empresa de alquiler con la que se trate. Las grandes cadenas que te ofrecen un coche muy nuevo son probablemente meticulosas a la hora de comprobar los daños. Las empresas familiares que alquilan coches japoneses con décadas de antigüedad suelen ser más indulgentes, si es que les importa. Y, por supuesto, hay matices de gris en el medio.
De hecho, algunas empresas de alquiler tienen normas específicas sobre los lugares a los que se puede llevar el coche, y llevarlo por una carretera no asfaltada puede invalidar el contrato. Comprueba también tu seguro de conducción. (Ten en cuenta que en Nueva Zelanda no se exige que todos los conductores tengan seguro, lo que hace aún más importante contratar un seguro como conductor de alquiler. No querrás arruinar tus vacaciones).
Obviamente, la percepción de la gente sobre si una carretera es "peligrosa" o "difícil" de conducir varía enormemente. Permítanme ser claro: la SH43 no se parece en nada a la Carretara 3-NA en Perú, o al paso de Rohtang en la India. Probablemente sea más parecida a una carretera de clase B o C en las tierras altas de Escocia. (Gracias a davidb para esa comparación).
Como nota, alquilamos un coche en Christchurch unos meses después del gran terremoto, en una de las empresas baratas y alegres. Fueron inmensamente pragmáticos con el estado de las carreteras y ni siquiera pestañearon cuando devolvimos el coche con un tapacubos abandonado en el asiento trasero...
A juzgar por Google Street View, no hay nada similar a los tramos sin pavimentar en Estados Unidos. El estado de la superficie es comparable al de las mejores carreteras rurales de grava, pero esas suelen ser estrechas carreteras de dos carriles, mientras que la SH 43 parece tener un carril de ancho.
La única carretera en Estados Unidos que conozco que parece comparable es la Camino de los Apaches al este de Phoenix, Arizona. La mayor parte sigue sin asfaltar, quizá para reducir el tráfico.
La autopista 43 es definitivamente una visita obligada para un viaje a NZ, pero es de hecho una de las más carreteras peligrosas en Nueva Zelanda . La carretera está asfaltada en amplios tramos, pero hay secciones de grava y estrechos recorridos a través de desfiladeros a lo largo del camino. Sin embargo, la mayor parte es similar a las carreteras rurales de clase B y C del Reino Unido. Si tiene experiencia en estas carreteras, no tendrá problemas.
En cuanto al seguro de alquiler. Yo investigaría a fondo el mercado de alquiler y prestaría especial atención a las cláusulas relativas al "off road" y, desde luego, consideraría la posibilidad de pagar los extras opcionales que cubren los daños menores.
Sin embargo, conducir por los tramos no asfaltados de la SH43 no contaría como "fuera de la carretera": es una carretera formada, pero no asfaltada. Según mi experiencia, la mayoría de los seguros de alquiler cubren los viajes por carreteras de grava formadas (pero no las playas, que a veces también se designan como carreteras oficiales).
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Nota: No hay cobertura de telefonía móvil en gran parte de la SH43 y no hay estaciones de servicio. Así que asegúrate de tener el depósito lleno antes de salir (además de comprobar el aceite, el agua, los neumáticos (de repuesto), etc.). Lleva también tu pasaporte para que te lo sellen en el Hotel Whangamomona (micro nación independiente).
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