¿Las compañías aéreas suelen cambiar las terminales de los aeropuertos de los vuelos programados?

No muy a menudo.

Una compañía aérea en un determinado aeropuerto suele tener instalaciones en una sola terminal. Esto incluye los mostradores de facturación (con todas las conexiones informáticas necesarias), los contratos de manipulación de equipajes, así como la señalización y demás parafernalia. En algunos casos, una compañía aérea puede tener instalaciones en dos o más terminales, sobre todo si tiene una operación muy grande en ese aeropuerto.

En algunos aeropuertos, las terminales pueden estar a kilómetros de distancia, y algunas terminales sólo pueden atender ciertos tipos de vuelos (por ejemplo, sólo internacionales o nacionales, o quizás sólo vuelos a/desde ciertos destinos por razones de seguridad, o algunas terminales pueden ser incapaces de atender aviones muy grandes o muy pequeños). El traslado de terminales puede causar una gran confusión a los pasajeros y puede interferir con los tiempos mínimos de conexión de los itinerarios ya reservados. Por lo tanto, el traslado de terminales no se lleva a cabo a la ligera.

Por otro lado, en algunos aeropuertos las puertas están reservadas a determinadas compañías aéreas, mientras que en otros no son muy diferentes de las plazas de aparcamiento: quien aterriza primero puede tener la puerta.

¿Las compañías aéreas suelen cambiar las terminales de los aeropuertos de los vuelos programados?

Según mi experiencia, es muy raro. Se necesita mucha más administración para cambiar una terminal que para cambiar una puerta de embarque, e incluso las puertas tienden a ser moderadamente constantes a lo largo del tiempo. (Lo conocido es más fácil de manejar en el día a día y, por ejemplo, los pasajeros de un vuelo de ida y vuelta son menos propensos a equivocarse de puerta en el último minuto si pueden confiar en el "piloto automático" para repetir una ruta a través de un aeropuerto por enésima vez).

Ha sucedido bastante con frecuencia para vuelos nacionales en LGW. Sin embargo, las dos terminales están muy próximas entre sí, por lo que el impacto en los TCP es mínimo; de lo contrario, habría que reorganizar los horarios de los vuelos para que sean viables unos minutos más para las conexiones.

También está BA en LHR, que consolidó las operaciones en una nueva terminal (T5) y, por tanto, cambió muchos vuelos de otras terminales. Sin embargo, esto tuvo el carácter de "una vez en la vida".

El cambio de terminal no sólo implica que los pasajeros tengan que estar atentos a lo que indican sus billetes, sino que también puede implicar la reubicación de los mostradores de venta de billetes y los mostradores de consulta de las aerolíneas: no tiene sentido mantenerlos en la "antigua" terminal si todos los pasajeros de la aerolínea viajan ahora desde una "nueva" terminal. Además, es posible que haya que instalar una sala VIP en la "nueva" terminal. Esto implicaría tiempo y costes para negociar una parte adecuada del edificio de la nueva terminal y acondicionarla según los estándares de la aerolínea.

Las puertas son más bien una "mercancía", todas iguales entre sí. Siempre y cuando no haya un avión que ya esté ocupando esa franja horaria, por ejemplo debido a un retraso (lo que obliga a cambiar de puerta una vez que el retraso es evidente), casi cualquier puerta es tan buena como cualquier otra.

Depende en gran medida de la configuración del aeropuerto. Hubo un período en el que Southwest Airlines en OAK utilizó ambos algunas puertas de la Terminal Uno y toda la Terminal Dos. Están separadas por un paseo de 5 minutos y están conectadas por un pasaje aéreo. El cambio de una terminal a otra no parece ser menos común que un cambio de puerta ordinario.

Southwest ya no tiene puertas en la Terminal Uno, por lo que esto ya no ocurre.

Mi conocimiento de los diferentes aeropuertos no es precisamente vasto y todos los que conozco están en Europa, pero no obstante hay un patrón. A menudo, si un aeropuerto tiene dos terminales diferentes (como en realidad físicamente edificios separados; soy algo reacio a utilizar las "terminales" del aeropuerto de Helsinki en este contexto), se habrán construido en momentos diferentes de la historia del aeropuerto. Esto también significa que la segunda terminal se añadió más tarde para dar cabida a un mayor número de vuelos, y si si va a separar los vuelos por terminales, más vale que lo haga bien, es decir, de forma organizada.

Por eso, a menudo una terminal gestiona todos los vuelos de una alianza, mientras que una segunda terminal gestiona todos los demás vuelos; la terminal que gestiona sólo una alianza (más quizás algunos vuelos menores de no alianza) suele gestionar la compañía aérea de bandera del país respectivo y suele ser la terminal más nueva (por ejemplo, Múnich, Heathrow). El aeropuerto de Fráncfort es la excepción más notable, ya que los vuelos de Lufthansa (la aerolínea de bandera alemana) y, por tanto, de Star Alliance, salen de la terminal 1, la más antigua.

Como otros han mencionado, hay muchas instalaciones físicamente difíciles de mover en las terminales de las que dependen las aerolíneas; los mostradores de facturación son uno de los más visibles. Pero también se necesita personal que a menudo tiene que desplazarse entre las puertas de embarque tras la salida de un vuelo para atender al siguiente. Que el personal se desplace de una terminal a otra sería una gran molestia si sólo se trata de un vuelo o dos. Por supuesto, si una aerolínea utiliza más de una terminal, el problema es menor: basta con contratar personal específico para cada terminal.

Y aquí es donde voy a meter a Helsinki después de todo: mientras que los vuelos de Finnair suelen llegar y salir de la terminal 2, las dos terminales son el mismo edificio y sólo están separadas por un pasillo. Si por alguna razón (accidente o lo que sea) se bloquean demasiadas puertas en un lado del pasillo, puedo ver fácilmente a Finnair desviando un vuelo a una puerta de la terminal 1 cercana a la terminal 2. En este caso, la molestia de trasladarse sería menor que si tuviera que ir de un extremo a otro de la terminal 2 de Munich.

Por supuesto, siempre pueden ocurrir grandes catástrofes imprevistas. Si hay recursos disponibles, a veces la menor molestia sería dirigir a los pasajeros a una terminal diferente en lugar de cancelar su vuelo por completo.

Tl;dr: El cambio de terminal, especialmente cuando las terminales son edificios separados, no se hace en un minuto. Por lo tanto, los cambios de terminal para los vuelos son poco frecuentes, pero pueden ocurrir.

Son más probables si las "terminales" están dentro del mismo edificio o si la aerolínea sale de ambas terminales de todos modos.