¿Utilizar los trenes y autobuses de la India sin reserva previa?

Sólo para aclarar primero, viajar en los tejados ocurre en rutas de trenes pequeños - trenes locales que paran en todas y cada una de las estaciones pequeñas, que normalmente no funcionan con motores eléctricos, rutas lentas, etc. Para la mayoría de los viajes de larga distancia, éste no será el caso. La imagen estereotipada de gente colgada de los vagones de los trenes que se utiliza como tomas de relleno en los montajes de los documentales sobre la India suele ser la de la red de ferrocarriles suburbanos de Mumbai (y vaya que es una locura).

La India es un país enorme y las tarifas aéreas aún no son baratas para que la gente común pueda viajar con su familia. Por ello, el ferrocarril, más que el avión o el autobús, soporta la mayor parte del tráfico interurbano. Las familias planifican sus viajes con meses de antelación, en lugar de semanas, y es un juego de azar conseguir una reserva simplemente porque hay mucha demanda. Por lo tanto, es muy recomendable reservar los billetes con antelación.

Muchos trenes tienen vagones "sin reserva" para los que se pueden comprar billetes (muy baratos) el mismo día del viaje y subir a bordo. Sin embargo, suelen estar llenos, y me refiero a completo . Sólo hay espacio para sentarse o estar de pie. Muy incómodo si se viaja a larga distancia o por la noche, ya que algunos viajes duran 1-2 (¡o incluso tres!) días. Dicho esto, algunos de mis viajes en tren más memorables han sido cuando acabo de llegar a la estación y he ido en vagones sin reserva.

Los más caros son el "segundo vagón cama" (dos literas por columna), el "segundo asiento" (sólo asientos) y el "vagón cama de tres pisos" (tres literas en una columna). Se trata de vagones reservados y, técnicamente, es necesario tener una reserva para subir, lo que significa que hay que reservar con al menos una semana o quince días de antelación. Al menos La realidad es que a veces hay que reservar incluso antes. Sin embargo, la aplicación de las normas de forma estricta depende realmente de la parte de la India en la que te encuentres. No te sorprendas si un grupo con reserva para tres sube a bordo con seis personas y todos comparten el espacio: ¡es parte de cómo funcionan los viajes en tren en la India! Y hombre, la cantidad de equipaje que suben (técnicamente hay normas sobre la cantidad de equipaje por persona que se puede llevar a bordo, pero esto es nunca forzada). Lo que he visto es que en el sur y el oeste de la India las normas se aplican de forma bastante estricta, es decir, es necesario tener una reserva para subir. En el norte, el centro y el este de la India, es mucho más común ver a personas que han comprado billetes pero no han obtenido una reserva subir a bordo de todos modos y compartir el espacio de los asientos con extraños, o quizás pagar un soborno al revisor de billetes para que ignore el hecho de que no tienes una reserva.

Así que incluso si hacer tienen una reserva, es posible que acaben teniendo que compartir algún espacio de todos modos. Como extranjero, sin embargo, verás que la mayoría de la gente se esforzará por ser amable contigo, e incluso te cederá literas enteras para que duermas mientras ellos se sientan. Hacer esto por los "invitados" es una creencia esencial de muchos indios. En los autocares sin aire acondicionado o "estándar", viajará con algunos de los más pobres de la sociedad india y sin duda será el centro de la curiosidad. Espere que la gente hable y se muestre inquisitiva sobre usted, y no se asuste por ello.

La facilidad para conseguir una reserva también es un factor que influye en el precio. Es más fácil conseguir reservas en los vagones con aire acondicionado o en los trenes exprés que tardan menos tiempo, simplemente porque la mayoría de la gente opta por los trenes más baratos. Para usted, la diferencia de precio será probablemente intrascendente entre la segunda cama en el tren más rápido y la segunda cama en el tren correo más lento, así que opte por los trenes exprés siempre que pueda.

También, rlesko tiene razón cuando menciona las cuotas extranjeras . Los asientos en los trenes indios se asignan según cuotas: hay un presupuesto separado para las personas mayores, las mujeres, el personal de las fuerzas armadas, los viajeros "generales", los empleados de los ferrocarriles... ¡demasiadas categorías, en mi opinión! Siempre se pueden comprar billetes de categoría general, pero si se paga por los de la "cuota de extranjeros", básicamente se compite con otros viajeros en lugar de con "todos los demás". Sin embargo, los precios son más altos. En este sentido, quizá quiera ver también Pase Indrail .

Hoy en día, un número cada vez mayor de asientos en cualquier tren está reservado para billetes de cuota "tatkal" (significa "instantáneo" en hindi). Las reservas para estos billetes se abren un día antes del día del viaje y se paga precios ligeramente más altos pero si eres de los que planifican a última hora, estas entradas son tu mejor opción. En todavía se agotan rápidamente, así que en lugar de intentar ir a la estación un día antes para reservar, levántese temprano por la mañana y resérvelos en línea en IRCTC (el sitio oficial de reserva de billetes de tren) o Cleartrip.com / Makemytrip.com (dos sitios de búsqueda de viajes que están autorizados a vender billetes en nombre de IRCTC). Puedes mostrar una copia impresa de tu billete o incluso pedir que te lo envíen en forma de SMS. Pagas precios más baratos que los billetes de cuota extranjera y puedes hacer planes espontáneos. ¡Gane usted!