En realidad, no es tan malo como podría pensarse. Cuando realmente importa (es decir, cuando hay otro tipo de tráfico) te lo recordarán por el lugar en el que se encuentran. Actualmente vivo en Indonesia desde hace un año más o menos. Aquí también conducen por el lado izquierdo y nunca lo he estropeado en todo ese tiempo.

Me preocuparía más una actitud diferente hacia la seguridad vial en general de la que pareces hablar.

He estado en esa situación (más de una vez, de hecho) y no creo que debas preocuparte demasiado ya que la mayoría de la gente parece llevarse bien. No se me ocurre ninguna forma de practicar antes de llegar allí, pero puedo recomendar algunas cosas que me ayudan.

• Es mucho más fácil si tu coche tiene el volante a la derecha. Casi todos mis problemas de conducción por el lado equivocado se produjeron en las Bahamas, donde se conduce por la izquierda pero se utilizan (y alquilan) sobre todo coches americanos. Tener el volante en el lado correcto del país te recuerda (o me recuerda) dónde estás.

• Si puedes elegir, escoge un coche con transmisión automática. Es una cosa menos "atrasada" con la que tener que lidiar desde el principio.

• Intenta recordar la geometría, que la mayor parte del coche está a tu izquierda, para mantener las ruedas izquierdas fuera del bordillo en los giros a la izquierda. Esto es lo que personalmente tengo que prestar más atención durante mis primeros días.

Antes de empezar a conducir en países de izquierdas con regularidad, tardaba aproximadamente un día en perder la sensación de que algo estaba ligeramente "apagado" al conducir. También puedes prestar atención a los primeros minutos de conducción después de llegar a casa.

Nunca vas a perder el 100% de tus reflejos aprendidos aunque lleves varios años conduciendo por el lado contrario al que aprendiste a conducir.

Por ejemplo, aprendí a conducir por el lado izquierdo de la carretera. Incluso después de 3 años conduciendo a tiempo completo por la derecha, seguía cometiendo errores en situaciones normales (y no de emergencia). En un caso, pasé por una colina, hice un giro en U para volver y me encontré conduciendo por el lado equivocado de la carretera cuando estaba a punto de pasar esa misma colina.

Incluso después de casi 20 años conduciendo por la derecha, sigo sintiéndome nervioso por los coches que se me acercan por situaciones inesperadas que sólo se producirían si condujera por la izquierda.

Mi consejo básico es:

• Sigue a los coches que te preceden
• Deje mucho espacio entre usted y los demás coches
• No golpees a nadie
• Intenta no poner tu coche en una situación en la que puedas ser golpeado.
• No te estreses.

Mi consejo es que te orientes hacia el centro del camino de la siguiente manera. Cuando conduzcas por la derecha, estarás sentado en el lado izquierdo del coche. Mantén siempre la puerta del lado del conductor y a ti mismo junto al centro de la carretera. Así, cuando estés sentado en el lado derecho del coche, siguiendo lo anterior estarás conduciendo por la izquierda.

Lo hice durante unas vacaciones de tres semanas en Australia y Nueva Zelanda, donde se conduce por la izquierda:

1. Antes de salir de un aparcamiento para girar hacia una carretera principal, dedique unos segundos a pensar en los giros que va a tener que hacer para pasar por el siguiente cruce y situarse en el carril correcto en una carretera de varios carriles.
2. Recuerde que los giros a la derecha son más peligrosos que los giros a la izquierda, al contrario que en Norteamérica, y tenga un poco más de precaución.
3. Si puede, intente evitar conducir en una zona con múltiples calles de un solo sentido cuando empiece a conducir en el país. Sídney tiene varias calles que terminan debido a un parque o a un edificio importante que abarca varias manzanas, y eso, en combinación con muchas calles de un solo sentido, fue un poco confuso, en lo que respecta a tratar de llegar a la entrada de la autopista local, durante un tiempo después de que recogiera por primera vez el coche de alquiler para salir de la ciudad. Tomé un autobús de enlace desde el aeropuerto y sólo alquilé un coche varios días después para viajar fuera de Sydney.
4. Seguir a otros conductores puede ser útil al principio.
5. No te estreses por ello. Te acostumbrarás a conducir bastante rápido. Conduje 3.000 km en un viaje de ida de varios días desde Sydney a Cairns pasando por las pintorescas ciudades costeras, incluidas las Montañas Azules, y después de los primeros minutos no tuve ningún problema, incluso en las rotondas de 2 carriles (comunes en las ciudades pequeñas en lugar de los semáforos). Según mi experiencia, los conductores australianos son más disciplinados (utilizan los intermitentes, cambian de carril correctamente y se incorporan con seguridad) que muchos conductores de la mayoría de los lugares de Norteamérica en los que he estado. Cuando volé de vuelta a Norteamérica y alquilé un coche durante la escala de un día, me adapté muy rápidamente; sólo me pareció "raro" durante unos minutos.