¿Existen viajes de peregrinación religiosa formales para realizar en Estados Unidos o Canadá?

Probablemente no hay nada en América del Norte que se pueda comparar directamente con los caminos de peregrinación en el Viejo Mundo; el continente fue colonizado demasiado recientemente y carece de sitios asociados con Jesús y los Apóstoles (sin ofender a los Santos de los Últimos Días) para que se desarrolle una cultura similar, y la sociedad estadounidense desconfiaba, y a veces era abiertamente violenta contra, el culto católico y ortodoxo hasta bien entrado el siglo XX.

Hay innumerables puntos de peregrinación (aunque pocos de fama internacional), notablemente santuarios dedicados al santo patrón de alguna nacionalidad o grupo étnico. La forma habitual de visitarlos es simplemente en automóvil o en autobús. Puede haber puntos de interés cercanos que se pueden recorrer a pie; por ejemplo, el Santuario Nacional de Nuestra Señora de los Mártires está a unas seis millas (~10 km) por el sendero del Canal de Erie desde el Santuario Nacional de Santa Kateri Tekakwitha en el norte de Nueva York; incluso puede haber una caminata sugerida, como con las Iglesias Pintadas de Texas. Pero no hay una tradición asociada con ellos; la mayoría de los visitantes los considerarán como un recorrido autoguiado, a lo sumo.

En años recientes, ha habido un número creciente de caminatas, excursiones, procesiones, marchas, etc. organizadas con estos destinos en mente. En general, sin embargo, es mejor pensar en ellos como eventos de peregrinación, no como camino de peregrinos. Siguen caminos o senderos públicos, y no tienen albergues ni santuarios intermedios ni ningún otro servicio especial para peregrinos. De hecho, es posible que debas desviarte considerablemente del sendero para encontrar comida, agua y refugio.

Un ejemplo clásico es el Peregrinaje a pie a Doylestown para visitar el Santuario Nacional de Nuestra Señora de Czestochowa, patrocinado por la Iglesia de SS. Peter & Paul en Great Meadows, Nueva Jersey, anualmente desde 1987. En teoría, podrías seguir su itinerario por tu cuenta. Pero no es una ruta establecida y permanente; es una selección de senderos públicos que atraviesan parques públicos. Estás completamente solo en cuanto a acampar, comer y hacer otros arreglos.

Más comunes son los eventos de caminata de un solo día. En Washington, D.C., por ejemplo, la Arquidiócesis ha organizado anualmente desde 2003 una Caminata Cuaresmal de 7 Iglesias, en una imitación libre de las caminatas tradicionales a las siete Iglesias Peregrinas de Roma. En cada iglesia, el grupo recibe un poco de información sobre la parroquia y el espacio de culto y reza una diferente forma de oración (por ejemplo, el Rosario de la Divina Misericordia, el Rosario, la Letanía de Loredo, etc.). Pero el itinerario cambia de año en año, y, nuevamente, no hay un camino dedicado, solo aceras y calles públicas.

Lo más cercano que pude encontrar a un esfuerzo por desarrollar un camino de peregrinación a gran escala es el naciente Camino del Norte a Chimayó, que seguiría una ruta de 115 millas (185 km) en siete días desde San Luis, Colorado a El Santuario de Chimayo en Nuevo México, el santuario más famoso del oeste de los Estados Unidos. Alrededor de 2012 se eligieron las rutas, y desde entonces grupos han realizado peregrinaciones organizadas, pero al igual que en otros lugares, no hay infraestructura para atender a los peregrinos. En el mejor de los casos, es una ruta, no un camino, y está muy en sus primeros inicios.

[E]l Camino del Norte a Chimayó discurre por carreteras y senderos forestales a través de las llanuras de salvia escasamente pobladas y desérticas, colinas onduladas y montañas del sur de Colorado y el norte de Nuevo México. Se puede caminar hasta 20 millas (32 km) sin encontrar un lugar para rellenar botellas de agua, comprar almuerzo o un bocadillo, o incluso encontrar un lugar sombreado para descansar unos momentos. Muchos de los pueblos y aldeas a lo largo de la ruta no tienen alojamiento comercial o mercados de alimentos, y mucho menos una cafetería o restaurante. El único pueblo grande a lo largo del camino es Taos, Nuevo México. Por lo tanto, los peregrinos a lo largo de esta ruta deben acampar, llevando consigo tiendas de campaña, alimentos y estufas portátiles, o si está específicamente planificado con antelación, pasar la noche en salones de iglesias, durmiendo en colchonetas o colchones de aire en suelos duros.

Por supuesto, hay muchos senderos seculares bien establecidos, desde excursiones famosas como el Sendero John Muir o el Sendero Appalachiano, o para los menos inclinados a la altitud, rutas circulares como el Recorrido de la Libertad. Muchas personas han tenido experiencias espirituales en su trayecto. La película de 2014 Wild es una dramatización de las memorias de un viaje en solitario de una mujer que recorrió 1100 millas (1770 km) en el Sendero Crest del Pacífico.

El sendero de las misiones de California a lo largo de El Camino Real desde la misión más al sur en San Diego hasta la más al norte en Sonoma. 21 misiones en total. Ve al grupo de Facebook: California Mission Walkers. ¡Lo recorrí todo! ¡Increíble!