¿Cómo preparar a un quisquilloso para la cocina tailandesa, camboyana y vietnamita?

La mayoría de la comida típica tailandesa es muy sabrosa. Sin duda, hay una gran cantidad de platos picantes, pero también hay muchos otros sabores, herbales, fragantes, salados y dulces. Obviamente, lo difícil es saber cuál es cada uno.

Muchos de los platos no son tan picantes ni salados. En cambio, en las mesas de los restaurantes hay pequeños cuencos de Nam Pla con chiles picados flotando en ellos. La gente lo coge y lo mezcla con la comida de su plato después de haber cogido una porción de una fuente compartida. Así se consigue que la comida sea más salada y picante al mismo tiempo. Es difícil hacerla más picante sin que quede demasiado salada, que es el problema que yo tenía, ya que me gusta la comida muy picante pero no tan salada.

Lo bueno es que un grupo puede probar diferentes platos ya que muchos platos están pensados para compartir. Pueden pedir unos cuantos, probarlos y aprender cuáles les gustan. Algunos currys son relativamente suaves, como el curry amarillo, que suele incluir patatas (es completamente diferente del curry indio del mismo color). Los currys verdes son casi siempre picantes y también los rojos.

Los platos más suaves suelen ser carnes marinadas a la parrilla, en brochetas o servidas sobre arroz. Muchos platos de arroz y fideos también son suaves, ya que están pensados para equilibrar los fuertes sabores del curry y las hierbas.

Cuando todo lo demás falle, pide espaguetis o pizza. Casi todos los restaurantes tailandeses cercanos a las zonas turísticas tienen uno de estos platos, o ambos, específicamente para los extranjeros más exigentes. Dado que mi comida favorita es la tailandesa, no los he probado personalmente, pero no esperaría que ninguno de los dos fuera fantástico. De hecho, a menudo se ven parejas en un restaurante en las que uno de los dos es tailandés y come comida tailandesa y el otro tiene un plato de espaguetis.

En Vietnam la comida es completamente diferente. La mayor parte de ella tiene un sabor mucho más suave y está ligeramente condimentada. Las carnes a la parrilla también son muy populares y pueden ir acompañadas de arroz o fideos, en su mayoría bastante sencillos, o servidos en un pan alargado a modo de sándwich. Ni idea de Camboya.

La sopa de fideos vietnamita Pho (en la mayoría de sus variantes, aunque el tipo Hue ya es picante) puede ser condimentada por el consumidor final. Del mismo modo, los platos de arroz y fideos no son intrínsecamente picantes (la salsa de pescado puede no ser de su agrado, pero, de nuevo, suele ir aparte). Las pequeñas baguettes (banh mi) suelen ser un poco picantes e incluyen cosas como queso de cabeza, pero son bastante deliciosas. En Canadá se puede conseguir mucha comida vietnamita bastante buena, así que merece la pena empezar pronto. No te pierdas los cafés.

Para la comida tailandesa siempre está el pad Thai (fideos). Una vez más, se puede conseguir en el país. Y hay suficientes extranjeros que probablemente puedan conseguir algo que les resulte aún más familiar.

No recuerdo muy bien la cocina camboyana, pero no creo que sea especialmente picante o de sabor extraño. Recuerdo que su pizza es bastante buena. No estoy seguro de la legalidad, pero uno de los ingredientes disponibles puede ser el cannabis, también conocido como "pizza feliz".

De todos modos, como descubrí con mi hijo pequeño (en ese momento), el hambre es un poderoso motivador.

Consejos específicos para Tailandia de alguien que no tolera nada de picante.

Según mi experiencia, en Tailandia hay un gran número de pequeñas tiendas locales de bajo perfil que sirven comidas básicas como arroz/fideos + pollo/carne de vacuno 100% insípido por defecto, con especias disponibles en las mesas.

Mi opción preferida en un lugar desconocido sería un arroz con pollo . Por lo general, se trata de una pequeña tienda local, de aspecto no muy elegante, con un plato de arroz con pollo que cuesta unos 30-40 baht, normalmente servido con un pequeño plato de sopa.

Consejo: Según mi experiencia, estas tiendas funcionan de 10 a 15 horas. Puede que merezca la pena ir pronto después de la apertura, ya que parece que mantienen el arroz cocido durante horas cuando hace calor, lo que puede resultar insalubre y/o inquietante.

El pad thai me salió picante un par de veces así que no voy con ese generalmente a menos que esté con un compañero que pueda comerlo en caso de que resulte picante.

Para la referencia "arroz con pollo" en tailandés se escribe como , donde está el pollo (recordar su aspecto podría ser útil), y está el arroz. Sin embargo, los vendedores podrían reconocerlo si lo dices en inglés.

Aunque nunca he estado en Camboya ni en Laos, mi experiencia con otros países de la zona es que el arroz frito es casi siempre un plato seguro desde el punto de vista del calor y, obviamente, no es demasiado aventurero. Yo comía mucho en esa parte del mundo como algo que sabía que no me iba a quemar.