Avión retrasado: ¿Por qué es mayor el retraso en la hora de salida que en la hora de llegada?

Los horarios de vuelo a menudo están algo inflados basados en el rendimiento histórico. Las aerolíneas saben si un vuelo se retrasa con frecuencia y pueden ajustar su horario en consecuencia. Por lo tanto, no es raro que un vuelo salga algo tarde y aún así llegue a tiempo, o al menos no tan tarde como indicaría el retraso en la salida solamente. Si el horario de vuelo representara solo las condiciones óptimas, muchos vuelos se retrasarían con frecuencia. Esto, por supuesto, significa que el vuelo puede llegar temprano en los días en que todo va bien, lo cual rara vez los pasajeros se quejan, pero a las aerolíneas les molesta, ya que significa que las aeronaves están inactivas, reduciendo la rentabilidad.

Las aerolíneas pueden ajustar la velocidad en cierta medida, lo que ayuda a recuperar un retraso un poco a costa de combustible, y los vientos y la ruta juegan un papel significativo en determinar cuánto durará el vuelo. Vientos mejores que el promedio podrían ayudar a restarle algunos minutos a un retraso en la salida, por ejemplo.

En particular, en mi experiencia United añadió una cantidad considerable de margen después de pasar mucho tiempo en la parte inferior de las clasificaciones de puntualidad, lo que causó problemas con retrasos significativos y conexiones perdidas. Como dice esta publicación en el blog:

American y Delta empujan sus vuelos de línea principal y express a aproximadamente la misma tasa (dentro de un par de puntos), pero no United. United tenía una D0 de línea principal de solo 64.5 por ciento y una D0 regional de 73.2 por ciento. Al mismo tiempo, United de línea principal llegó dentro de 14 minutos del horario el 87.3 por ciento del tiempo mientras que Express solo llegó al 82.1 por ciento. Todos ustedes saben por qué. United está inflando significativamente los vuelos de línea principal con un B0 del 86.8 por ciento. Express, sin embargo, tiene un B0 de solo 71.6 por ciento.

Para deshacerse de todo el lenguaje confuso, muchos vuelos de United salen tarde, pero una proporción mucho mayor llega más o menos a tiempo.

Simplemente hablando, el piloto volará más rápido para recuperar algo del tiempo perdido. Las aeronaves normalmente vuelan a una velocidad que es más eficiente en términos de combustible, lo cual suele ser un poco más lento de lo que el avión es capaz de hacer. Cuando los vuelos se retrasan, los pilotos intentarán recuperar algo de ese tiempo volando más rápido, tal vez solicitando una ruta más directa. Si bien volar más rápido significa más combustible quemado, la aerolínea debe sopesar ese costo frente a posibles costos relacionados con pasajeros retrasados que pierdan conexiones.

Aunque puede haber otros factores calculados para el ejemplo específico del OP, en general los pilotos intentarán recuperar algo del tiempo perdido volando un poco más rápido.

No conozco los aeropuertos, pero en algunos aeropuertos hay varias opciones de pistas.
Si el departamento de planificación permite el uso de la pista más larga pero el vuelo real tiene un tiempo de taxi más corto, los tiempos ahorrados pueden ser sustanciales.

En Ámsterdam la diferencia es de al menos 10 minutos, en Londres Heathrow aproximadamente lo mismo. Así que un vuelo que llega tarde 20 minutos puede llegar a tiempo simplemente teniendo suerte con las pistas.
Sin embargo, esto no funciona en todos los aeropuertos.

Prácticamente todas las compañías de transporte programarán con un poco de margen. Todos saben que los retrasos ocurren y a veces por razones más tontas, como vientos desfavorables para un avión. Pero también podrían considerar viajar al 90 % o 95 % en lugar del 100 % de su velocidad máxima para ahorrar costos de combustible (recuerda que la resistencia al aire es una función de la velocidad al cuadrado).

Otro efecto podría ser que el horario tenga en cuenta un pequeño retraso al aterrizar; es decir, el avión tiene unos minutos de margen antes de su slot de aterrizaje para tener mejor oportunidad de llegar.

Estos efectos se pueden aprovechar para compensar retrasos un poco. Dentro de lo razonable, pueden aumentar la velocidad un poco para ganar unos minutos extras a expensas de costos adicionales de combustible. Y naturalmente, incluso podrían terminar con vientos favorables que les den una ventaja adicional.

A menos que le preguntes al piloto y obtengas una respuesta honesta, no puedes estar seguro de cuál fue exactamente la causa; ya sea una actuación rápida, vientos favorables o margen en el cronograma que te hizo ganar tres minutos.

He estado en un vuelo transatlántico (Norteamérica -> Europa) que tuvo una salida tardía. Esto se debió a que el avión llegó tarde (Europa -> Norteamérica) aproximadamente una hora debido a un fuerte viento en contra. En el vuelo en el que iba, el viento ahora era a favor y el vuelo recuperó la mayor parte del retraso.