¿Cómo se determinan los sufijos de los andenes?

En el Reino Unido, el sufijo se elige arbitrariamente. A veces, "a" y "b" se refieren a diferentes partes de la misma plataforma, o a veces se refieren a plataformas completamente diferentes. (Véase Stratford para el que quizá sea uno de los peores ejemplos de numeración de andenes; ¡el 10 y el 10a están en islas diferentes!).

A veces, los trenes "atracan en doble fila" con tan poca frecuencia que no se utiliza ningún sufijo específico, y se anuncia que el vagón "al frente" del andén es el que se desea (en una estación terminal), o (por ejemplo) "más alejado de las escaleras". En otros andenes se utilizan direcciones abreviadas de la brújula (ahora mismo no se me ocurren ejemplos, pero juraría que hay unos cuantos). Otras veces, como he dicho, es bastante arbitrario cuándo y cómo se aplican los sufijos. En las estaciones en las que los andenes suelen estar operacionalmente separados, pueden tener incluso números distintos para la misma cara del andén.

En algunas líneas, los números (a diferencia de los sufijos) suelen empezar por el "1" para el andén del lado más "alto" (normalmente hacia Londres), pero otras líneas aplican esquemas diferentes.

En el Reino Unido, los andenes de algunas grandes estaciones de ferrocarril están divididos en secciones.

Se introdujo para permitir que varios trenes utilizaran el andén al mismo tiempo.

Dependiendo de la estación, el andén puede tener un sufijo de letra (como la estación de Birmingham New Street) o puede estar dividido numéricamente (Bristol Temple Meads tiene andenes que se identifican con dos números. Por ejemplo, el 3 en un extremo y el 4 en el otro) las designaciones son para que la gente suba al tren correcto.

Históricamente los trenes eran mucho más largos en el Reino Unido. 12 o 14 vagones de largo. Pero hoy en día muchos trenes en el Reino Unido son mucho más cortos, lo que permite un mejor uso.

Además, vale la pena señalar que algunas de las compañías operadoras del Reino Unido también tienen zonas de color en las estaciones que utilizan (esto parece estar disminuyendo, pero vale la pena mencionarlo). (Por ejemplo, los vagones A y B estarán situados en la zona roja).

Para responder a la pregunta. En el Reino Unido parece que se asigna de forma arbitraria.

Bueno. Creo que esta respuesta es bastante amplia, al no ser específica de un país, pero aquí va lo que puedo decir de Austria (y AFAICT Alemania hace lo mismo o similar):

Los sufijos en los números de los andenes son para separar los andenes en segmentos "numerados" (A - D) para que usted sepa dónde situarse para un determinado tren.

Por ejemplo, un tren regional de dos vagones puede estar etiquetado para parar en el andén Xa (o Xd), de modo que se sabe que parará al principio o al final de un andén.

Me parece que se utiliza más para los trenes de larga distancia que abarcan todo un andén (sección A - D en su totalidad): Los anuncios dirán, por ejemplo, "Intercity de X a Y llegando al andén 7. La primera clase y el vagón restaurante están en la sección B, ..."

Los tramos también están etiquetados en los planos de los vagones en los andenes, para que le resulte más fácil localizar el lugar adecuado para esperar si tiene una reserva de asiento.