¿Cuál es el propósito de las vueltas en escuadra?

Creo que la intención es que los autos que hagan un giro en u deben esperar a que la señal cambie antes de cruzar, lo que desconflictúa su movimiento con los tranvías. Con un giro a la derecha normal sobre las vías del tranvía, los conductores tendrían que hacer una de dos cosas:

(Nota que para los diagramas bastante mediocres que siguen, he usado una imagen de vías de tranvía en San Francisco, cortesía de Ken Lund, ya que no pude encontrar una imagen con licencia adecuada de Melbourne que funcione para este propósito. En consecuencia, los autos conducen por la derecha y los giros en cuestión son giros a la izquierda. Si estás en Melbourne, todo en el Hemisferio Norte está al revés para ti de todas formas, así que esto tendrá mucho sentido).

• Girar frente a las vías del tranvía. Esto es inseguro y antinatural, ya que los tranvías que van recto pueden estar pasando por la derecha, y es difícil revisar tanto adelante (para el tráfico que viene en sentido contrario) como atrás (para los tranvías). Se debe estar seguro de que es seguro cruzar las vías del tranvía y proceder a través del tráfico en sentido contrario antes de girar, y simplemente no es posible ver todas las formas en que podrías causar una colisión a la vez. Y las consecuencias de un accidente, un tranvía golpeando el costado de un vehículo a velocidad, son bastante graves.

  En el diagrama a continuación, el auto azul desea hacer un giro a la izquierda (los giros a la izquierda están realmente prohibidos en esta intersección, aunque puedo confirmar que esto no detiene a muchos conductores de intentarlo de todos modos). Se mantiene fuera de las vías del tranvía y gira frente a ellas, siguiendo la línea roja. Es golpeado en el costado por un tranvía que sigue recto a través de la intersección (línea verde).

• Unirse a las vías del tranvía y esperar un espacio en el tráfico que viene. Esto retrasaría mucho a los tranvías, deshaciendo el propósito de los carriles dedicados (a menudo ignorados) para acelerar los movimientos de los tranvías.

  En el diagrama a continuación, el auto azul desea hacer un giro a la izquierda. Conduce por las vías del tranvía, entra en la intersección y se detiene hasta que haya un espacio adecuado en el tráfico que viene (lo que podría llevar todo el ciclo del semáforo). Un tranvía lleno de personas, representado por la línea verde, se retrasa mientras un solo auto espera para girar.

Los giros en u proporcionan otra solución: sacar a los conductores que giran a la derecha del camino de los tranvías y hacer que esperen hasta la siguiente fase de la señal antes de proceder. Esto permite que los tranvías sigan.recto sin demoras y evita el riesgo de que los conductores que giran a la derecha colisionen con los tranvías.

Aquí, el auto azul se mueve completamente a la derecha y se sale del camino. Debe esperar hasta que el semáforo cambie antes de proceder; solo puede completar el giro en u después de que la luz cambie. No hay peligro de colisión con el tranvía verde, ya que tendrá luz roja antes de que el auto azul proceda con su giro. Este video de un autobús de Melbourne haciendo un giro en u también es instructivo.

Según el documento, "Gestión de Tranvías y Tráfico en Intersecciones con Giros en U"1 (bueno, el resumen, que es todo lo que tengo por el momento de todos modos), los giros en u en Melbourne reducen los retrasos de los tranvías, ahorrándole mucho tiempo a la autoridad de tránsito en costos, mientras ofrecen "un mejor rendimiento en seguridad que las intersecciones convencionales." También ayuda que el 38% de los conductores eviten hacer giros en u, que es básicamente la escuela de ingeniería de tráfico "haremos algo lo suficientemente molesto para que tal vez un montón de ustedes simplemente no lo hagan". En resumen, se trata tanto de seguridad como de eficiencia.

En otras áreas con tranvías en la calle y sin giros en u, no es raro que los giros frente a las vías del tranvía (giros a la derecha en países donde se conduce por la izquierda, giros a la izquierda en países donde se conduce por la derecha) estén prohibidos por completo o solo permitidos durante una fase de flecha de giro a la izquierda, lo que ralentiza aún más el tráfico, ya que todos los demás vehículos deben esperar mientras se realizan los giros a la izquierda.

1: Currie, G., & Reynolds, J. (2011, diciembre). Gestión de Tranvías y Tráfico en Intersecciones con Giros en U. Registro de Investigación del Transporte: Revista de la Junta de Investigación del Transporte. Junta de Investigación del Transporte. https://doi.org/10.3141/2219-02

Tienes razón. En Victoria, por razones que se han perdido en la noche del tiempo, originalmente cada giro a la derecha era un giro en gancho.

A mediados de la década de 1950 esto fue cambiado al giro 'diamante', y se pintaron diamantes a gran gasto en prácticamente todas las intersecciones suburbanas principales y menores para entrenarnos. Recuerdo esto bien.

Diagrama de un giro diamante

Sin embargo, originalmente todas las intersecciones donde cruzan los tranvías estaban exentas de esto, y luego esto se restringió aún más a solo cinco intersecciones en la Ciudad: Swanston con Flinders, Collins y Bourke, y Elizabeth con Collins y Bourke. Estas se dejaron como giros en gancho para facilitar a los tranvías. En algún momento a finales de la década de 1990 esto fue 're'-extendido a la mayoría de las intersecciones de la Ciudad que involucran tranvías.

La idea básica es de liberar a los tranvías antes que a los que van a girar a la derecha. Si ya estás esperando hacer un giro a la derecha cruzando las vías del tranvía, no es legal que otro vehículo, como un tranvía, entre a la intersección hasta que haya espacio para él al otro lado, lo cual quizás nunca pase dado que los autos pueden acelerar hasta esa posición más rápido que los tranvías.

El punto clave, que no es exactamente obvio en la descripción, es que los vehículos que esperan para girar están esperando fuera del flujo de tráfico. Lo que significa que básicamente se han detenido mientras esperan para girar mientras el tráfico continúa hacia adelante.

Luego realizan el giro durante el cambio de señal después de que el tráfico que viene en sentido contrario se ha detenido.

Esto es esencialmente similar a muchos estados de los Estados Unidos donde es legal y se espera esperar para hacer un giro a la izquierda dentro de la intersección. La principal diferencia física es que el carril de giro está entre los carriles de viaje.

Muy simplemente, es para que el vehículo que gira no bloquee el tráfico continuo.

Esto sería mejor como un comentario, pero aún no he ganado derechos de comentario en este SE :-) Hay una segunda definición de giro en gancho que encontré al aprender a conducir en Nueva Zelanda (y de nuevo 30 años después al obtener mis licencias de HT y pasajero): En una carretera de alta velocidad de un solo carril (por ejemplo, una autopista rural) se puede utilizar un giro en gancho para girar de manera segura a través del carril de tráfico contrario hacia un camino lateral o entrada de vehículos. Por ejemplo (conduciendo a la izquierda): si hay tráfico que viene en sentido contrario o que me sigue, me detendría en el arcén izquierdo justo antes del punto de giro e indicaría hacia la derecha, esperando hasta que el tráfico haya pasado antes de completar el giro. Esto evita que estés detenido en el carril de tráfico. Hay arcenes más anchos en muchas intersecciones rurales para permitir esto. He encontrado que en la práctica, al conducir un autobús escolar, a veces no funciona: el tráfico que me sigue se ha detenido detrás de mí en lugar de pasar. Culpo a esto a los videojuegos americanos donde es ilegal adelantar a cualquier autobús escolar.

Sin embargo, al investigar, descubrí que el tipo de giro en gancho descrito en el artículo de Wikipedia vinculado arriba ha sido introducido recientemente en Nueva Zelanda.

La razón son los 'tranvías'. Los movimientos de giro a la derecha que requieren fases dedicadas / giros con filtro tienden a retrasar el tránsito de tranvías. Al tener giros a la derecha en gancho, la intersección simplemente se puede manejar en dos fases simples, aumentando la eficiencia para los tranvías.