Es el número 2. Una explicación de los conceptos implicados espero que lo aclare.
ESTA son las siglas de "Electronic System for Travel Authorization" (Sistema electrónico de autorización de viaje). No se trata de un visado, sino de un sistema que examina a las personas que desean viajar en el marco del Programa de Exención de Visado para asegurarse de que cumplen los requisitos. El programa real bajo el cual usted entra a los Estados Unidos después de recibir un ESTA es el Programa de exención de visado (VWP), que permite a los ciudadanos de determinados países que reúnan los requisitos necesarios permanecer en EE.UU. hasta 90 días por negocios o placer sin necesidad de visado.
Entonces, ¿qué pasa? El Programa de Exención de Visado fue lo primero, y es el conjunto de normas bajo el que se entra en Estados Unidos. Permite estancias de hasta 90 días (con la importante advertencia de que los viajes a Canadá, México y las "islas adyacentes" no ponen a cero el reloj). Como comentamos en ¿Cuándo puedo volver a entrar en EE.UU. después de haber permanecido 90 días bajo el Programa de Exención de Visado? En cuanto a los viajes, puedes hacer todos los que quieras, siempre y cuando sean consistentes con un propósito permisible y no hagas que el oficial piense que estás tratando de vivir aquí (pasar más tiempo en los EE.UU. que en el exterior sería una gran bandera roja que te haría más preguntas, por ejemplo). Esa es una regla del VWP y no tiene nada que ver con el ESTA.
El ESTA es una capa adicional que se añadió mucho más tarde. Requiere que se rellene el formulario en línea, se pague la tasa y se apruebe antes de poder viajar a EE.UU. por aire o por mar en el marco del VWP. Piense en ello como un control de seguridad que garantiza que no está en ninguna lista de vigilancia y que no ha hecho nada que pueda hacer que le devuelvan si intenta entrar en Estados Unidos. Las normas del ESTA dicen que esta aprobación es válida durante dos años (a menos que se produzca una de las siguientes circunstancias, en cuyo caso deberá volver a solicitarla antes). Sigue siendo válida durante dos años, independientemente del tiempo que pase en Estados Unidos durante ese tiempo. El ESTA no se añadió para limitar el tiempo que puede pasar en Estados Unidos, sino para garantizar que se le investigue más a fondo antes de su llegada.
En resumen, tienes el ESTA, que dura dos años, y el Programa de Exención de Visado, que permite visitas de hasta 90 días cada vez (siempre que sean "razonables"). Pasar más tiempo en EE.UU. no hace que tu ESTA caduque más rápido.
La información sobre el Página de ayuda del ESTA en el apartado "¿Qué es el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA)?" ayuda a aclarar esta cuestión:
Las solicitudes ESTA aprobadas son válidas durante un periodo de dos años, o hasta que el pasaporte caduque, lo que ocurra primero, y los viajes múltiples a Estados Unidos sin que el viajero tenga que volver a solicitar otro ESTA. Al viajar a Estados Unidos con el ESTA aprobado, usted sólo puede permanecer hasta 90 días a la vez - y debe haber un tiempo razonable entre tiempo razonable entre las visitas para que el oficial de la CBP no no piense que está tratando de vivir aquí. No hay ningún requisito establecido para el tiempo que debe esperar entre las visitas.
Los viajeros cuya solicitud ESTA sea aprobada, pero cuyo pasaporte caducan en menos de dos años, recibirán un ESTA válido hasta la la fecha de caducidad del pasaporte.
Se requiere una nueva autorización ESTA si:
- Se le expide un nuevo pasaporte,
- Cambias tu nombre (nombre y/o apellido)
- Cambia de género (actualmente el ESTA no tiene una X de género para elegir en la solicitud. Se sugiere que el viajero elija la opción con la que se sienta más cómodo. El ESTA no se denegará únicamente por el género elegido en la solicitud).
- Su país de ciudadanía cambia
- Sus circunstancias cambian, por ejemplo, es condenado por un delito de vileza moral o desarrolla una enfermedad contagiosa. Este cambio puede requerir que obtenga un visado para viajar a los EE.UU. Debe volver a solicitarlo y su solicitud debe reflejar el cambio de sus circunstancias o pueden denegarle la entrada a su llegada a los Estados Unidos. Más información en información sobre otras inelegibilidades puede encontrarse en el Sitio web del Departamento de Estado de EE.UU.
El DHS recomienda que solicite la autorización ESTA tan pronto como sepa que va a viajar a Estados Unidos en el marco del VWP. Si su ESTA expira mientras está en los Estados Unidos, no afectará a su salida.
Ver también esta página del Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de los Estados Unidos, que dice más o menos lo mismo, aunque es más fácil de enlazar directamente.
Si no está seguro, siempre puede elegir "Comprobar el estado del ESTA" en el sitio web oficial del ESTA (esté atento a las estafas e impostores) para verificar que su ESTA sigue siendo válido.
