Hay cuatro pasos fronterizos entre Ecuador y Perú. Por orden de importancia:
He oído que el principal en Huaquillas puede ser poco fiable o incluso directamente peligroso.
Supongo que nadie aquí ha utilizado los cuatro, pero ¿es seguro / posible para el viajero medio?
Después de oír hablar de experiencias negativas en el paso de Huaquillas a varias personas, decidí utilizar uno de los otros pasos fronterizos. También quería visitar la pequeña ciudad de Vilcabamba al sur de Loja, que está en el camino de la La Balsa cruzando.
La ciudad es famosa por la alta esperanza de vida de sus habitantes, pero también ofrece grandes excursiones en las colinas de los alrededores.
Me quedé unos días en el Hostería Izhcayluma Un gran albergue en las colinas con un bonito jardín, una piscina y una comida deliciosa.
El viaje hacia el sur comenzó a las 7 de la mañana en un autobús local que va a un lugar llamado Zumba más al sur, esto es hasta donde llega la carretera adecuada. Allí tuvimos que cambiar a un camión/autobús que nos llevó la última parte hasta la frontera por un camino de tierra. Este fue un viaje muy lento pero en un hermoso paisaje montañoso a través de pequeños pueblos.
Aunque sólo hay unos 80 km desde Vilcabamba hasta la frontera, llegamos allí a media tarde (8 horas). El cruce es un puente sobre un río con algunas construcciones de madera a cada lado. Fue bastante fácil conseguir el sello de salida en el lado ecuatoriano, pero en Perú no pudimos encontrar a ningún guardia fronterizo. Con la ayuda de algunos lugareños, finalmente encontramos a un responsable que nos selló el pasaporte. Hacía días que no usaban el sello.
La única opción para seguir adelante era ir con un coche privado convertido en taxi. Seguimos por un camino de tierra hasta San Ignacio, donde cambiaríamos a un taxi adecuado para llegar a Jaén, la primera ciudad propiamente dicha de Perú. Llegamos sobre las 8 de la tarde y pasamos la noche en un hotel barato.
Desde Jaén se tarda otro día en llegar a Chachapoyas en autobuses locales.
Chachapoyas puede servir de base para visitar la antigua ciudad de Kuelap y el 771m Gocta Cataratas cascada entre otras cosas.
Así que utilizar la travesía de La Balsa lleva mucho tiempo, pero te saca de los caminos trillados y fue una gran experiencia.
Recomiendo encarecidamente visitar tanto Vilcabamba como Chachapoyas y si lo haces, el cruce de La Balsa es el camino más corto entre ambos.
El año pasado Ecuador cerró sus fronteras durante unos días mientras el presidente era secuestrado y todo eso. Parecía bastante agitado. Pero cuando llegué allí (dos semanas más tarde) todo parecía estar bien y tranquilo.
No has dicho por dónde vas (Perú->Ecuador o Ecuador->Perú) así que asumiré lo primero, ya que es lo que yo hice, y puedes invertir si es necesario ;)
Tenía poco tiempo, así que fui en autobús desde Lima a Máncora, justo a tiempo para la fiesta de la luna llena en el albergue The Point. Toda una experiencia, te lo aseguro. De todos modos, desde allí tienes dos opciones: hacerlo tú mismo o hacerlo con un "guía". Yo estaba agrupado con otros dos en ese momento y por "guía" es sólo un tipo que te indica por dónde caminar en determinados puntos, pero facilitó mucho las cosas, lo reconozco.
Hay un autobús de Máncora a Quito, y ciertamente pueblos antes de ella, pero como dije, tenía poco tiempo. Así que el autobús sube hacia el norte por la costa hasta Tumbes. Allí se detuvo brevemente, antes de dirigirse a la frontera en Zarumilla. Aquí es cuando se pone divertido.
La parte de Perú fue bastante fácil. Entrar, conseguir sellos de salida, evitar a los habituales traficantes de dinero que pululan por ahí. Luego nos dirigimos a la frontera del río a la ciudad de Huaquillas . Tuvimos que ser acompañados y señalados a una ventanilla, ser sellados, etc., y luego sacar nuestras maletas del autobús. No nos explican lo que ocurre, pero el autobús se marcha. Un poco preocupados, miramos a nuestro guía, que ya está pidiendo un taxi para todos nosotros, pero casi se olvida de uno cuando estamos a punto de salir.
Se serpentea por las calles, y aquí es donde el guía se gana el sustento. Sin español, tendría muchas dificultades para encontrar lo que resultó ser la terminal de autobuses nacionales. Nos dejó, nos dio una bolsa de comida para el viaje (¡vaya!) y desapareció.
Tuvimos que mirar el horario y nuestros billetes para darnos cuenta de que teníamos una hora. Los chicos de la terminal nos guardaron las maletas gratuitamente mientras paseábamos por las calles (a la hora de la tarde) por algunos mercados, comprábamos algo más de comida, nos juntábamos con unos alemanes y otro kiwi que también venían, y finalmente subíamos al siguiente autobús a Quito. Unas horas más tarde (bueno, como 10), ¡estábamos allí!
Conclusión: la ciudad fronteriza es "incompleta", pero sólo en cuanto al comportamiento y la confusión; nos sentimos bien paseando en la oscuridad parcial, al menos en grupo. Pero al final no tuvimos ningún problema, lo que encaja con mi filosofía de viaje de asumir lo mejor ;)
---EDIT---
En cuanto a los otros cruces, no puedo ofrecer mucho más, pero casi todos los viajeros con los que hablé que venían del sur o se dirigían al norte habían utilizado o iban a utilizar esta ruta. Así que es casi seguro que verás a otros viajeros con los que agruparte si quieres.
Todo eso ha cambiado, TOTALMENTE. Ambos gobiernos han cambiado sus oficinas, a las afueras de la ciudad, en medio de la nada, super sencillo, super seguro. Todo en un solo edificio, salida de Ecuador / entrada a Perú, en toda una sala. Asistencia 24h, 3 guardias de seguridad, y personas de limpieza. Hay un tablero con los diferentes destinos y costos relacionados, a partir de este punto, el guardia llama a un taxi desde su lugar de estacionamiento y el taxi te lleva y te deja en el lugar que elijas en la ciudad. $5 de taxi desde la parada de Huaquillas - Ecuador hasta la frontera, $12 desde la frontera hasta la ciudad de Tumbes - Perú, desde allí, hay varias compañías de buses casi todas ubicadas en la misma zona, para elegir.
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