¿Qué es un desayuno continental y qué otros tipos de desayunos existen?

Continental suele referirse a un desayuno frío, en contraposición a un desayuno cocinado. Por lo general, incluye pan, cereales, bebidas, pero cada hotel lo presentará como prefiera.

Los desayunos americanos suelen incluir huevos cocidos, carne para desayunar, pan y bebidas.

El desayuno completo o cocinado (a menudo nombrado localmente como desayuno japonés, etc.) suele consistir en lo que comúnmente se cocina en el país donde se encuentra el hotel.

Los buffets, bueno la mayoría de la gente sabe lo que es un buffet...

Pero como mencioné en mi descripción del desayuno continental, cada hotel puede y va a presentar su oferta de comida como mejor le parezca para todas las "categorías" mencionadas. Además, las diferentes expectativas culturales contribuirán al menú final.

Gran Bretaña vs el Continente

Siempre que algo se menciona como "continental", puedes estar seguro de que se trata del opuesto de "británico". El mito popular del titular de periódico que decía "Niebla cubre el Canal; Continente aislado" es otro ejemplo de la actitud que dio origen a esta dicotomía.

En este caso, un desayuno continental es lo opuesto a un desayuno inglés completo y de ahí proviene el término.

Desayuno Inglés Tradicional

En las Islas Británicas, un desayuno completo (llamado desayuno inglés completo, desayuno escocés completo, desayuno galés completo o desayuno irlandés completo dependiendo del país; usaré inglés en mi respuesta ya que es el término más común), es un desayuno caliente — mayormente frito. Sus elementos exactos varían, pero usualmente consiste en huevos revueltos, salchichas y tocino, frijoles cocidos, tomates fritos y papas fritas, a veces con morcilla y blanca, o con verduras sobrantes fritas de la noche anterior. Es una comida bastante pesada.

En el resto de Europa, el desayuno suele ser principalmente pan con queso, lonchas de carne, o aderezos dulces o salados. A veces cereales. Los únicos ingredientes que usualmente se comen calientes son los huevos o la avena. Es una comida un poco más ligera que un desayuno inglés.

Bebidas calientes como café o té son comunes en ambos.

En Hoteles

La principal diferencia entre un desayuno continental y un desayuno completo (inglés) es frío vs. caliente.

Un desayuno continental puede servirse frío, habiendo sido hervidos los huevos de antemano. Los únicos ingredientes calientes podrían ser las bebidas — café, té, chocolate caliente. Esto reduce los costos para el hotel y permite que el desayuno se sirva en casi cualquier habitación; no es inusual ver que se utilice el bar del hotel para esto si el hotel sirve solo desayuno continental.
El hotel no necesita que haya cocineros presentes, solo personal de servicio para hacerlo.

Si un hotel sirve tanto desayuno continental como desayuno inglés completo, este último puede ofrecerse a un precio más alto, ya que los costos para el hotel también son más altos.

Si has tenido un desayuno continental que incluía huevos revueltos y otros platos calientes, lo más probable es que haya sido un buffet de desayuno, donde el hotel ofrece algo extra a sus huéspedes, terminando un poco en la dirección de un desayuno inglés completo.

Aquí hay algunos desayunos que he encontrado. Por supuesto, cada hotel añade y quita elementos a su antojo.

Editado según algunos comentarios (especialmente aquellos sobre el tomate hervido - ahora me doy cuenta de lo equivocado que estaba).

• Continental - muy modesto; consiste en una bebida caliente, pan y/o bollería, mantequilla, mermelada, posiblemente zumo, a veces más.
• Inglés - huevos, salchichas, beicon frito, judías al horno, tomate a la parrilla, cereal, té o café.
• Irlandés (a menudo llamado "Full Irish") - similar al inglés, con morcilla/blanca (que también se puede encontrar en el inglés) y sin cereal.
• Americano - grandes cantidades de huevos, beicon frito, cereal, bollería, a veces gofres, café.
• Israelí - gran buffet con huevos (a menudo hechos a pedido), verduras, fruta, queso, cereal y más (sin carne).

Solo he tenido dos tipos de desayunos en los hoteles que he visitado, el desayuno continental, que en todas las propiedades que he visitado es:

• productos de panadería
• frutas (de temporada)
• café o té

La variedad de cada uno puede variar dependiendo del tipo de lugar en el que te encuentres y la localidad. Por ejemplo, en algunas áreas, un desayuno continental incluye un plato de huevos de algún tipo (hervidos, revueltos, fritos a pedido, etc.)

El otro tipo es el "buffet de desayuno" que incluye:

• frutas
• productos de panadería
• una sección de embutidos (carnes frías y cortes)
• una sección de lácteos (yogur, leche, quesos de diversas variedades)
• bebidas:
  • leche
  • jugo de frutas
• estaciones de café, té y espresso
• una estación de cereales
• una estación de condimentos
• una estación de desayunos calientes (generalmente, omelettes o huevos hechos a pedido)
• una línea de buffet, que consiste en:
  • huevos (generalmente revueltos y hervidos)
  • judías
  • carne de desayuno
  • un alimento con carbohidratos (generalmente sémola)
  • cualquier especialidad regional
  • una opción vegetariana

Dependiendo del restaurante elegido y la localidad del hotel, es posible que veas diferentes elementos o áreas para necesidades dietéticas específicas. En un hotel vi una área específica para alimentos veganos para el desayuno.

En un hotel en Islamabad (capital de Pakistán) tuve además de la estación de omelettes, una estación de parathas (es un pan frito leudado caliente con mantequilla) que es tradicional del Sur de Asia; y dulces.

Mientras leo otras respuestas aquí, estoy descubriendo nuevos tipos de desayunos. Nunca me di cuenta de que hay tantas diferencias entre los condados y regiones del Reino Unido. La mayoría de los hoteles especifican el tipo de desayuno que ofrecen ya sea para establecer valor o para atender a cierta clientela. El punto es que el nombre del desayuno no es el menú, sino una indicación de los tipos de cosas ofrecidas.

Los que conozco son:

• Continental: Café caliente y té, además de una variedad de panes y productos de repostería fríos, como croissants y daneses vienen a la mente ya que Continental se refiere al continente de Europa. Un hotel americano que ofrece un desayuno continental generalmente ofrece bagels y donuts, a veces con algo similar al bizcocho. El jugo y la leche suelen estar disponibles también.
• Americano: Café, té, jugo, leche casi seguro más comida caliente con huevos, tocino, salchichas y papas (hash browns o home fries).
• Inglés: También con café, té, jugo, leche y un desayuno caliente a base de huevos y carne, además de elementos británicos como alubias y tomates.
• Sudamericano: Café, té, jugo, pan, frutas y mermelada o jalea.
• Asiático: Té, a menudo también café, además de congee con una variedad de ingredientes como huevos cocidos, pescado frito, verduras al vapor y salsas. Dependiendo de si estás en el sudeste o noreste de Asia, los dumplings o la sopa (o ambos) aparecen con frecuencia.
• Japonés: Té y café con arroz al vapor, pescado cocido y caldo además de varios acompañamientos como verduras encurtidas, tofu, huevo cocido para agregar a la sopa o comer con el arroz.

La mitad de estos ya fueron mencionados en respuestas anteriores pero otras regiones tienen sus propios desayunos y cuanto más cerca estés de la región, más específicas son las cosas. En Asia, los hoteles suelen ofrecer un buffet con cada tipo teniendo su propia sección. Así que mientras desayunas en Asia, los hoteles que atienden a viajeros internacionales aún pueden ofrecer una sección de desayuno americano y otra de continental, además de una para el tipo de desayuno local.

Debo mencionar que no considero que el buffet sea un tipo de desayuno. La mayoría de los desayunos mencionados anteriormente pueden ser servidos o ofrecidos como buffet o incluso una combinación de ambos. En Sudamérica, por ejemplo, muchos hoteles ofrecen un buffet de pan y frutas pero sirven uno o dos huevos hechos a la orden. En Taiwán, a menudo se me daba un desayuno fijo además de acceso a una mesa con arroz adicional y congee pero nada más.

En Brasil, los desayunos eran diferentes al resto de Sudamérica. No sé si se llama desayuno brasileño pero consiste principalmente en una gran cantidad de frutas, huevos, tapioca, pan acompañado de café y jugo.