¿Cómo funciona en la práctica el sistema de recogida de billetes de tren?

No puedo responder a la 2, pero a la 1 sí. Esta página le indica dónde encontrar las máquinas en cada estación. Ten en cuenta que las taquillas NO suelen imprimir los billetes prepagados; debes utilizar la máquina de autoservicio. Encuentras una máquina, seleccionas la opción de recoger los billetes prepagados (no recuerdo qué software utilizan las máquinas de Heathrow, así que no puedo indicarte exactamente). Probablemente te pedirá una tarjeta en algún momento; como has pagado con PayPal, puedes introducir cualquier tarjeta con chip y PIN. No debería ser necesario introducir un PIN real. Utilice el teclado de la pantalla para introducir el código de los billetes a la salida (conocido como referencia de la reserva; un código alfanumérico que suele aparecer en el asunto o en el correo electrónico de confirmación, dependiendo de a quién haya comprado los billetes). A veces, si tiene varios cupones (por ejemplo, un billete de ida y vuelta con reserva de asiento en cada dirección para el trayecto Paddington-Swindon tendría cuatro cupones, posiblemente más un recibo de recogida) puede haber una pausa notable entre la impresión de los cupones; asegúrese de que la máquina haya terminado completamente antes de marcharse. A continuación, basta con subir al tren y mostrar al guarda el billete.

Supongo que tienes reservado el Heathrow Express (o Heathrow Connect) hasta London Paddington y que allí cambiarás por un tren de Swindon. En Paddington, algunos andenes tienen barreras automáticas para la venta de billetes, así que dependiendo del andén del que salga tu tren de Swindon, puede que tengas que utilizarlas. Introduzca el billete Heathrow-Swindon (nota: no su cupón de reserva de asiento, si lo tiene) en la ranura de la parte delantera de la barrera con la cara impresa hacia arriba (y la banda magnética hacia abajo), y retire su billete cuando salga por la parte superior (debe conservar su billete hasta el final de su viaje completo). Si la barrera no se abre después de retirar el billete, busque al personal de la barrera (normalmente se situará en la puerta ancha de equipajes) y muéstrele su billete; le dejará pasar manualmente.

Si su tipo de billete es "Anticipado" (estará impreso de forma destacada en el billete) significa que cualquier reserva que tenga es obligatoria, y debe utilizar el tren reservado en la reserva, a menos que un tren retrasado le haga perder su conexión reservada (en cuyo caso se le permitirá subir al siguiente tren). Para los tramos de su viaje que no tengan trenes específicos especificados en los billetes y reservas, puede utilizar cualquier tren adecuado. Si, por el contrario, su tipo de billete es "Súper Pico (Día) Individual/Vuelta", "Súper Pico (Día) Individual/Vuelta", "Cualquier hora (Día) Individual/Vuelta", puede utilizar cualquier tren, siempre que respete las restricciones de las horas punta si su billete es de tipo Súper Pico o Fuera de Pico (los tipos de billete más nuevos tienen una dirección web que puede visitar para descubrir cuáles son estas restricciones; los más antiguos tienen un código de dos caracteres impreso cerca de la palabra "Validez", en cuyo caso puede ir a http://nationalrail.co.uk/XX donde XX es el código de dos caracteres). Si me dices el viaje exacto que estás haciendo y cuánto pagaste probablemente pueda averiguarlo por ti ahora.

Para ir a Swindon, los trenes que se utilizan actualmente son de los años 70 y tienen puertas manuales a las que los turistas pueden acostumbrarse un poco. Pronto se sustituirán por otras más modernas, así que dependiendo de cuándo viajes puede que no tengas este problema. Si se encuentra al principio de la cola para abrir la puerta del tren, tiene que bajar la ventanilla y utilizar el pomo de la puerta por fuera. Espere a que el guarda haya desbloqueado las puertas primero (se encenderá una luz de "Puertas desbloqueadas" en el interior, y una gran luz naranja en el exterior del tren). Del mismo modo, si eres la última persona en subir o bajar del tren, cierra la puerta tras de ti y ahorra al personal de expedición un viaje por el andén.