La respuesta de Moo es correcta en cuanto a que, debido a los billetes separados, es probable que no tengas suerte con tu billete a Narita si tu vuelo a LAX se retrasa. Este es el mayor problema potencial en mi opinión, especialmente para las conexiones del mismo día. Yo personalmente permitiría un largo Si hace esto, especialmente antes de un costoso vuelo transpacífico que probablemente sólo opera una o dos veces al día. Me alegré mucho de haber programado una escala nocturna la primera vez que hice esto, ya que mi primer vuelo acabó retrasándose varias horas debido al tiempo. Si no hubiera programado una escala larga, habría perdido mi vuelo transpacífico y posiblemente el billete, ya que se trataba de otra compañía aérea.
También es importante tener en cuenta que, si no te presentas a tu segundo vuelo (LAX-NRT), la aerolínea puede cancelar todo el billete, lo que significa que podrías perder también el tramo de vuelta NRT-LAX. La aerolínea podría ser amable y colaborar contigo, pero no tendría ninguna obligación contractual o legal de hacerlo. Si ves que es probable que pierdas ese vuelo, ponte en contacto con la aerolínea lo antes posible para ver qué se puede hacer.
Otros problemas con los que te puedes encontrar:
Equipaje facturado
Si factura el equipaje, es posible que tenga que reclamarlo en Los Ángeles y luego volver a facturarlo. La excepción a esto sería si ambos billetes son de la misma aerolínea o de aerolíneas que tienen acuerdos interlineales para la gestión del equipaje. En ese caso, es posible que pueda conseguir que facturen su equipaje durante todo el trayecto desde SFO hasta NRT. Si quiere intentarlo, consulte con la(s) compañía(s) aérea(s) antes de reservar sus billetes si esto está permitido para el itinerario que está considerando.
Si al final tiene que reclamar su maleta en LAX, esto añade una cantidad considerable de tiempo a la conexión, ya que tendrá que salir del control de seguridad, esperar a que su maleta llegue al control de seguridad, llevarla al mostrador de facturación para su siguiente vuelo (que probablemente estará en una terminal totalmente diferente en el caso de LAX), facturar para su siguiente vuelo y volver a pasar por el control de seguridad antes de dirigirse a la puerta de embarque para su vuelo a NRT (que probablemente empezará a embarcar alrededor de una hora antes de la hora de salida programada).
Registro de entrada
Si no lleva equipaje facturado, es posible que tenga que salir del control de seguridad y dirigirse a un mostrador de facturación de la compañía aérea de su vuelo de conexión. La necesidad de hacerlo dependerá de la compañía aérea. Hoy en día, muchas aerolíneas permiten facturar por Internet, en cuyo caso no será necesario hacerlo. Algunas aerolíneas también le permiten facturar en un mostrador de ayuda de la aerolínea, en un mostrador de transferencia o en la puerta de embarque. Sin embargo, si la aerolínea que opera su vuelo a NRT no permite ninguna de estas opciones, es posible que tenga que salir del control de seguridad, ir a su mostrador de facturación en tierra (probablemente en una terminal diferente) y volver a pasar por el control de seguridad.
Si puede permanecer en el aire
Si no necesita salir del control de seguridad para reclamar su equipaje o facturar, puede quedarse en la zona de operaciones del aeropuerto. Ahora hay túneles y puentes de conexión entre las terminales 4-8 y la TBIT (la terminal internacional) en el aeropuerto de Los Ángeles, así que si llega a Los Ángeles con American, United, Virgin America o Alaska Airlines, puede ir andando a la TBIT sin tener que salir del control de seguridad.
Si llegas a LAX con Delta, hay un autobús que conecta las puertas de Delta (en las Terminales 2-3) con el TBIT sin salir de seguridad hasta que construyan el conector entre esas terminales.
Sin embargo, no estoy seguro de si existe o no un autobús de conexión entre la Terminal 1 y la TBIT. Por lo tanto, si vuelas a LAX con Southwest, es posible que tengas que salir del control de seguridad para trasladarte a otra terminal, independientemente de otros factores.
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Podría valer la pena ver si puede conseguir que una agencia de viajes emita un billete único para los cuatro tramos por un precio aproximado a la suma de los precios individuales, lo que le daría una conexión garantizada en San Francisco. (Esto podría ser posible para una agencia de viajes aunque los propios sitios web de las aerolíneas no lo ofrezcan, porque la agencia de viajes está vendiendo a través de una conexión GDS en lugar de los sitios web orientados al cliente).
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Lo importante en este caso es que, como has organizado tu propia conexión, estás por tu cuenta si el vuelo SFO->LAX se retrasa o se cancela (por ejemplo, debido a la niebla en SFO) y pierdes tu vuelo a Tokio. Dependiendo de las políticas de la aerolínea, podrías perder una importante suma de dinero por un billete internacional nuevo o modificado en el último momento. Depende de ti si el riesgo/recompensa merece la pena, pero deberías estar preparado para esa posibilidad.