¿Por qué el alquiler de coches de ida y vuelta es mucho más barato que el de ida?

Así que, en primer lugar, esto no es siempre así. Alquileres punto a punto puede ser más barato en algunas circunstancias. Especialmente si llevas un coche de una zona con poca demanda a un lote de devolución con mucha demanda. Se pueden conseguir grandes ofertas de esta manera estacionalmente, pero son difíciles de buscar.

Dicho esto, la razón por la que generalmente es más barato devolver el coche al lugar donde lo conseguiste es porque si no lo haces tú, generalmente tendrá que hacerlo otra persona. Los alquileres punto a punto son raros, así que cuando ocurren, se desbaratan los inventarios cuidadosamente gestionados de múltiples lotes de alquiler. De repente, a un lote le falta un coche y a otro le sobra. Para reequilibrar las cosas, tienen que esperar que alguien quiera invertir su itinerario (poco probable), incentivar a alguien para que lo haga y perder dinero ofreciéndole una ganga, o pagar a un empleado para que transporte el vehículo.

Hay elementos de verdad en la mayoría de las otras respuestas, pero como veterano de 16 años en el sector de los coches de alquiler en EE.UU., voy a aportar mi opinión.

La mayoría de las veces, cuando buscas, la respuesta es: "porque pueden".

Lo que quiero decir con esto es que eso de "bueno, alguien tiene que llevarlo de vuelta a la oficina de alquiler" no es en realidad el caso. Esto se debe a que la mayoría de las oficinas de alquiler de las ciudades medianas y grandes son propiedad de empresas, y las tres grandes compañías de alquiler que operan con las ocho marcas principales (Avis, Budget, Enterprise, Alamo, National, Hertz, Dollar y Thrifty) utilizan ahora un modelo de "flota flotante", lo que significa que las compañías mantienen una flota única en todo el país y cualquier coche puede ser asignado y alquilado en cualquier lugar y en cualquier momento.

Así, si alguien alquila un coche en Avis LAX y lo devuelve en Avis Austin, el coche simplemente es lavado por el equipo de limpieza de Avis Austin, colocado en un puesto de estacionamiento en Avis Austin, y asignado al siguiente cliente de Avis Austin que venga a recoger ese tamaño de coche. Lo mismo ocurre si alquilan en Avis LAX y lo devuelven en Avis en el centro de Los Ángeles o en Avis en Midtown Manhattan o en Avis en el aeropuerto Midway de Chicago. Por eso, un gran número de matrículas en cualquier lote de alquiler de propiedad corporativa suelen ser de fuera del estado.

Ahora, por supuesto, por cada persona que recoge en LAX y regresa en otro lugar, suele haber alguien que alquila en otro lugar y regresa en LAX, por lo que la flota tiende a mantenerse bastante equilibrada. Por eso digo que cobran la tarifa de ida "porque pueden", porque realmente no hay un coste duro para ellos. Los coches salen, los coches entran y todo va bien. Pero el mercado (la oferta, la demanda y la competencia) les permite cobrar un precio superior por los alquileres de ida, así que aunque no hay ningún gasto directo (o uno muy mínimo) asociado a este tipo de alquileres de ida, lo hacen porque pueden.

Por supuesto, a veces los flujos unidireccionales hacer El resultado es una flota desequilibrada. Si el aeropuerto de Los Ángeles pierde demasiados coches y tiene menos coches de los que prevé que necesita para satisfacer la demanda, entonces tiene que hacer que los coches vuelvan de otro lugar. Así que a veces es necesario transportar por camión uno o diez coches desde otro lugar, y eso tiene un coste, por lo que el cobro de tarifas de ida les permite cubrir esos costes.

Cabe mencionar que la demanda estacional puede tener algunos efectos interesantes. Yo he aprovechado las ofertas de otoño "Florida Drive-In", en las que recoger un coche en el noreste y dejarlo en Florida puede suponer unas tarifas muy atractivas (entre 5 y 10 dólares por día, más o menos), más baratas que un alquiler de ida y vuelta normal. Esto ayuda a las empresas de alquiler de coches a trasladar los vehículos de los estados más fríos del norte (donde la demanda disminuye en invierno) a los estados más cálidos del sur (donde el invierno es la temporada alta). Es mucho más barato hacer que la gente conduzca los coches por ti que pagar a un transportista para que los traslade en camión o, peor aún, que los coches se queden parados en el norte mientras las oficinas del sur compran o alquilan coches adicionales para satisfacer la demanda. (También está la oferta especial de Florida Drive-Out que tiene lugar en primavera y algunas ofertas similares menos lucrativas en el oeste). Así que no siempre es cierto que los alquileres de ida sean más caros.

Además, hay ciertos lugares donde las tasas de ida parecen ser muy razonables o incluso no se cobran. Una respuesta mencionó los alquileres en Alemania, un lugar en el que las tarifas de ida parecen no formar parte de la cultura local de alquiler, a menos que intentes dejar el coche fuera de Alemania. Los alquileres dentro de Florida suelen ser bastante baratos (debido a la gran competencia: es el mercado de alquiler de coches más grande del mundo y hay literalmente docenas de compañías de alquiler de coches que operan en los principales aeropuertos de Florida), y los trayectos de ida dentro de California tampoco suelen tener tasas (esto se debe a que los flujos de ida entre lugares como Los Ángeles y San Francisco están bastante equilibrados, ya que mucha gente está interesada en conducir arriba Autopista 1 como están interesados en conducir abajo Autopista 1, supongo), así que eso, combinado con el gran volumen y la competencia, se presta a alquileres de ida a precios razonables.

Ahora bien, cuando se trata de locales franquiciados, las tarifas de ida se basan mucho más en las realidades de la logística de los coches de alquiler. Si un coche que pertenece a un local con licencia (que suele encontrarse en aeropuertos más pequeños y rurales o en algunas ciudades pequeñas) acaba lejos de su base, hay costes elevados para hacer frente a esa situación. La mejor opción es que la ubicación receptora alquile el coche a su ubicación propietaria en un alquiler de ida pagado, pero no hay garantía de que eso ocurra rápidamente, y la ubicación propietaria pierde los ingresos potenciales del coche que pagó hasta que vuelva a la flota. En caso contrario, la empresa propietaria tiene que pagar para que el coche sea transportado de vuelta a casa, ya sea mediante un transportista o enviando a un empleado para que vaya a recuperar el coche, un coste nada despreciable. Y en el peor de los casos, la solución menos mala es que la empresa propietaria simplemente vender el coche hasta el lugar de recepción, pero eso, obviamente, no está exento de costes y dolores de cabeza logísticos.

En estos casos con locales franquiciados, los cánones de ida son realmente previsto para ser punitivos y disuadir a la gente de elegir esa opción, pero también cubren los costes de la agencia de alquiler si alguien requiere un alquiler de ida.

También debería abordar un par de temas con las tarifas de ida. La mayoría de las agencias de alquiler de coches ya no indican una tarifa explícita y desglosada por trayecto, sino que incluyen la tarifa por trayecto en la propia tarifa. Por ejemplo, un alquiler estándar de ida y vuelta en Portland puede costar 40 dólares al día, pero si se hace una reserva para un viaje de ida a Seattle, el precio puede ascender a 100 dólares al día. Sin embargo, algunas empresas, así como algunos canales de reserva (normalmente corredores de prepago), siguen desglosando la tarifa (para el alquiler hipotético de Portland, tanto el alquiler de ida y vuelta como el de ida tendrían un precio de 40 dólares al día, pero el de ida tendría una tarifa de 100 dólares).

El primer modelo funciona mejor para alquileres cortos, mientras que el segundo es más ventajoso para alquileres más largos. En el ejemplo de Portland, si puedes hacer el viaje de ida en un solo día, el viaje de ida incluido es más barato (un recargo neto de 60 dólares). Pero si vas a tomarte una semana para recorrer la costa de Washington, la tarifa semanal se dispararía de un par de cientos de dólares a más de 500 dólares. Con una tarifa de 100 dólares por separado, pagarías la misma tarifa incluso si te quedas con el coche durante un mes. En cualquier caso, lo mejor es que introduzcas tus fechas y lugares en un buscador que busque todas las empresas de alquiler a la vez y elijas la que te muestre la más barata total precio (ignora la tarifa base y presta atención al total con todos los impuestos y tasas) .

A veces se cobran tasas por kilometraje, pero son más comunes en las franquicias. Sin embargo, a veces verás que se aplican en los principales establecimientos dependiendo del tipo de código de descuento que utilices. Por ejemplo, el código de descuento USAA con Hertz devuelve muy tarifas atractivas incluso en los trayectos de larga distancia hasta que te das cuenta de la trampa: una tasa por kilometraje casi punitiva que puede ascender a cientos de dólares. A no ser que vayas a cruzar literalmente la ciudad, las tarifas de ida basadas en el kilometraje no suelen ser la mejor opción.