Necesito volar entre dos países europeos una vez al mes. Cuál es la forma más barata de hacerlo?

El mejor método que he encontrado para reservar vuelos baratos cuando las fechas son flexibles es utilizar Google Flights función de gráfico de precios:

Te permite encontrar las fechas absolutamente más baratas para reservar los vuelos, con una gama muy amplia visible a la vez. También es compatible con las aerolíneas de bajo coste de Europa, por lo que no te perderías las ofertas más baratas.

Estoy más familiarizado con Norteamérica, pero mi método debería funcionar también en Europa.

Haz una búsqueda diaria, espera un buen precio, y luego salta sobre él

Cada mañana, al encender el ordenador para empezar la jornada de trabajo, lo primero que hay que hacer es realizar una búsqueda de vuelos para cualquier vuelo que se vaya a realizar en los próximos 8 meses. Yo guardo las búsquedas para poder realizarlas con un solo clic. Con el tiempo, te harás una idea de lo que es una buena oferta, y cuando los vuelos sean baratos, compra inmediatamente.

En teoría, cualquier herramienta de búsqueda de vuelos en línea sirve para esto. En Estados Unidos, la herramienta más versátil en mi opinión es Matriz de vuelo que está gestionado por google, y proporciona los datos de fondo para todas las demás herramientas de búsqueda de vuelos, como travelocity o Kayak.

La ventaja de la matriz de vuelos es que puedes hacer una búsqueda en el "calendario de tarifas más bajas", y establecer el número de días de estancia que desees, tal vez de 1 a 3 dependiendo de si debes regresar el mismo día, o si debes pasar la noche. Te puede decir qué día es el más barato.

Así que sólo hay que establecer de 6 a 8 búsquedas, hacerlas todos los días, y cuando empiece una venta, comprar de inmediato.

Hay una advertencia: algunas aerolíneas (Southwest Airlines, por ejemplo) no están en este sistema y deben buscarse por separado.

La mayoría de las compañías aéreas tienen un programa de fidelidad (también conocido como "programa de viajero frecuente") en el que se ganan puntos por los vuelos que se toman y esos puntos pueden usarse eventualmente para reservar vuelos gratis de bonificación. En efecto, se puede acabar con "uno de cada diez vuelos es gratis" por un valor de 10, aunque predecir exactamente cuántos vuelos hay que hacer para tener derecho a un viaje de bonificación similar puede requerir mucha investigación previa.

La desventaja (y la razón por la que las aerolíneas hacen esto) es que tienes que hacer todos tus viajes con la misma aerolínea (o al menos con la misma alianza), por lo que podrás aprovechar menos las mejores ofertas de otras aerolíneas, no sea que acabes con los puntos en diferentes programas de fidelización que no se pueden combinar en un vuelo.

Aparte de esto, no hay mucho que hacer, aparte de reservar los viajes con mucha antelación antes de que se agoten los asientos baratos.

Antes se podía ahorrar mucho dinero comprando una serie de viajes de ida y vuelta "seguidos" España-Países Bajos-España con una estancia de un mes cada uno, en lugar de una serie de viajes cortos Países Bajos-España-Países Bajos. Sin embargo, las estrategias de precios que recompensan las estancias más largas de esta manera se han vuelto menos comunes. No obstante, merece la pena estudiarlo.

Recuerde también que los vuelos con conexión pueden ser significativamente más baratos que los directos, así que no limite su búsqueda a las aerolíneas que vuelan directamente entre sus destinos, a menos, por supuesto, que el ahorro de tiempo del vuelo directo sea lo suficientemente importante para usted como para estar dispuesto a pagar una prima por ello.

Hace algunos años, tenía que volar cada seis semanas, con Air France. Mi agencia de viajes descubrió que AF tenía descuentos especiales para los vuelos reservados con 42 días o más de antelación. Que, convenientemente, era mi plazo.

No estoy seguro de si todavía lo tienen (desde que adquirieron KLM, ambas aerolíneas tienen los mismos descuentos, en general, y las políticas comerciales se han basado sobre todo en las de AF y no en las de KLM), y si los 42 días te servirían, pero podría valer la pena preguntar.

Además, aunque AF es una aerolínea con un servicio bastante malo en general, su programa de millas es bastante generoso, y los umbrales de nivel de afiliación son más bajos para los miembros de fuera de Francia, lo que hace que la acumulación de millas sea más rápida (ya que las millas de bonificación aumentan con las de afiliación). Así que acumular millas con AF/KLM podría ser una opción.