¿Hay más vuelos en los días de viaje más ajetreados?

Sí, las aerolíneas ajustan su capacidad para satisfacer la demanda de las vacaciones. Por ejemplo, Michael Goldstein informes en Forbes que para la Navidad de 2017 la temporada de viajes, definida por Airlines for America (el consorcio industrial de las principales aerolíneas de EE.UU.) va del 15 de diciembre al 4 de enero,

Para permitir que vuelen las 80.000 personas adicionales al día, las aerolíneas ofrecerán casi dos millones de asientos adicionales, (91.000 al día), añadiendo vuelos y utilizando aviones más grandes.

Si has viajado por una ruta en particular durante y fuera de las temporadas de viajes en cualquier parte del mundo - Semana Dorada, Semana Santa, Año Nuevo Chino, Carnaval, etc. - esto puede ser obvio. Por ejemplo, en los EE.UU., hay una demanda extremadamente baja de vuelos en la tarde del Día de Acción de Gracias, y muchos vuelos que normalmente operarían un jueves no están programados. Por otro lado, el miércoles y el domingo que rodean el Día de Acción de Gracias son normalmente los dos días de viaje más importantes de todo el año, por lo que se añaden vuelos adicionales.

(He experimentado personalmente el intercambio de aviones también. Específicamente reservé un vuelo operado normalmente por un 767 de configuración internacional de 3 clases para el domingo después de Acción de Gracias sólo para encontrar un 777 de configuración doméstica de 2 clases esperando en la puerta).

De todos modos, estos ajustes no se limitan a las vacaciones. Las principales aerolíneas barajan los aviones y las tripulaciones constantemente tratando de ofrecer asientos donde hay demanda de ellos y así maximizar sus beneficios. Una aeronave desplegada en una ruta de negocios como DFW-ATL o ORD-SFO en un día de semana podría ser enviada el fin de semana a Las Vegas o al Caribe, ya que los viajeros de negocios tienden a no viajar los fines de semana, especialmente a nivel nacional.

Pero las aerolíneas también pueden ajustar la capacidad y la demanda sin cambiar las aeronaves o los horarios de vuelo. En las rutas y en los momentos en que hay mayor demanda, pueden simplemente liberar menos asientos con descuento, empujando a los viajeros sensibles a los costos a elegir vuelos alternativos y reservando capacidad para aquellos que estén dispuestos a pagar una prima por ello.