De lo que se habla es de "derechos de sexta libertad modificados", que son una forma de cabotaje :
El cabotaje es el transporte de mercancías o pasajeros entre dos lugares del mismo país por un transportista de otro país. ... En la aviación, es el derecho a operar dentro de las fronteras nacionales de otro país. La mayoría de los países no permiten el cabotaje aéreo, y existen sanciones estrictas contra él, por razones de proteccionismo económico, seguridad nacional o seguridad pública. ...
La "sexta libertad modificada" se refiere al derecho a transportar pasajeros entre dos puntos del país A a través de un centro de operaciones en el país B; por ejemplo, un itinerario Boston-Toronto-Seattle. Actualmente se considera que estos servicios constituyen cabotaje y no están permitidos.
Dado que la mayoría de los países prohíben el cabotaje, esto significa probablemente que esos itinerarios no se anuncian abiertamente ni se pueden reservar como billete único. Por ejemplo, en 2002 Asiana fue multado por ofrecer vuelos desde Guam y Saipán a los Estados Unidos continentales vía Seúl. En otras palabras, es menos probable que esos itinerarios "aparezcan en Skyscanner o similares"; habría que construir explícitamente un itinerario anidado (un billete de ida y vuelta de A a C y otro billete de C a B), con todas las molestias y riesgos que esos itinerarios conllevan.
La principal excepción a todo esto es la UE, donde todos los Estados miembros han concedido derechos de cabotaje a todos los demás. La mayoría de los Estados miembros de la UE cuentan con redes aéreas nacionales bien desarrolladas (por no hablar de las redes ferroviarias), por lo que sospecho que viajar de (digamos) Marsella a Burdeos vía Fráncfort no sería competitivo en cuanto a costes con un vuelo puramente interior. Pero nunca se sabe; si ese itinerario existe, ahí lo buscaría.
EDITAR: Como se ha señalado correctamente en los comentarios, las leyes de cabotaje no impiden que un transportista con bandera del país A ofrezca un itinerario que conecte dos ciudades del país A a través de una ciudad del país B; simplemente impiden que los transportistas con bandera del país B lo hagan. Sin embargo, también se ha señalado en los comentarios que tales itinerarios implicarían un mayor grado de molestias en materia de inmigración, lo que reduciría el incentivo de una compañía aérea para ofrecer tales itinerarios. Además, dado el modelo "hub and spoke" que emplean la mayoría de las aerolíneas, sería un caso raro en el que ésta fuera la única opción; y si existieran otros itinerarios dentro del país A, sospecho que serían más baratos.
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Los departamentos franceses de ultramar ofrecen todo tipo de casos interesantes.
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@ZachLipton es un caso interesante pero esperaba algo contiguo.
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"En teoría, podrías volar de Rostov del Don a Ufa con Turkish Airlines con conexión en Estambul. En la práctica no lo harás, porque conectarás en Moscú". ¿Qué te impide volar a través de la TSI si lo prefieres?
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Además, ¿se clasifican los vuelos intra-Schengen como nacionales o internacionales?
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@fkraiem Yo clasificaría los vuelos intra-Schengen como internacionales. En cuanto a volar a través de IST, no tiene sentido hacerlo. Voy a actualizar mi pregunta.
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Hay unos cuantos que aparecen en mis opciones de viaje cuando quiero volar de Escocia a Inglaterra. Edimburgo a Londres es un vuelo directo muy fácil, pero a veces es mejor pasar por Francia o Irlanda, o incluso por los Países Bajos
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Creo que un caso en el que esto ocurre a veces es durante el Año Nuevo chino en China, cuando todo el mundo vuelve a casa con su familia, y todos los medios de transporte nacionales, incluidos los trenes y los aviones, están súper llenos, y algunas personas acaban encontrando más fácil transitar por un país extranjero (si tienen el pasaporte y el visado necesarios para hacerlo).
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Antes de la era Schengen, existían en Europa unos cuantos "trenes pasillo" que permitían a los pasajeros viajar entre dos puntos del país A a través del país B sin estar sujetos al control de aduanas e inmigración del país B. Las fronteras torcidas y las líneas ferroviarias trazadas mucho antes de que se trazaran las fronteras actuales hacían necesarios estos acuerdos. En la actualidad todavía existen algunas aplicaciones de este concepto, por ejemplo, los pasajeros de trenes que transitan por Lituania entre Kaliningrado y la Rusia "principal" están sujetos a un régimen de visado simplificado y no necesitan un visado Schengen normal.
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@ZachLipton En realidad, todos los departamentos franceses de ultramar que utilizan el euro tienen conexiones directas de Air France (y a menudo también de bajo coste) con París, mientras que no están tan bien conectados con los alrededores. Incluso para ir de la Reunión a la Guayana Francesa es mejor pasar por París, ya que no hay conexiones adecuadas desde esta última hacia África u otro posible punto intermedio.