¿Por qué son tan caros los viajes en avión entre países sudamericanos?

Como ocurre a menudo con las preguntas sobre el "por qué" de los precios, se trata de lo que la gente está dispuesta a pagar y por lo que las empresas pueden ofrecer sus servicios.

Parte de la ecuación serán los impuestos.
Parte de la falta de competencia.
Y probablemente no habrá alternativas más baratas por otros medios de transporte que sean suficiente competencia para que las aerolíneas bajen sus precios.

En Europa, hay muchas formas de ir de un país a otro, incluyendo (y no sólo) el autobús/autocar, el tren y el coche privado. Las distancias son tales que la gente suele optar por el avión para ganar unas horas, pero tienen las alternativas y mucha gente las utiliza.
En América del Norte las distancias ya son mayores, pero siguen dando otras opciones.

En Sudamérica, las distancias suelen ser mucho mayores y la gente está menos dispuesta a viajar en primer lugar, cuando tienen que viajar tienen menos opciones y tienen que ir con lo que está disponible por los precios que se piden.
Si se comparan los precios con los ingresos del trabajador medio de los países implicados, se obtiene un precio aún más elevado que en Europa y Norteamérica.
Si la única opción para visitar a un pariente en otro país te va a costar el sueldo de un mes, no viajas allí a menos que tengas que estar.
Los ricos podrán permitirse viajar, pero también pueden pagar los precios actuales y, a menudo, más.

Por ello, el desarrollo de los viajes baratos es mucho más lento, incluso cuando hay suficientes visitantes (extranjeros) para llenar los vuelos disponibles.

Me gustaría añadir a la respuesta de @Willeke cuestionando su premisa inicial:

Esto hace que todo el viaje a estos países que, por lo demás, son baratos ya no es atractiva desde el punto de vista de los costes, y creo que es incluso más cara que viajar por Europa Occidental durante más de 3 meses.

Supone que ser un país barato significa que los billetes de avión también deben ser más baratos. Para analizarlo, veamos el costes de explotación de un solo vuelo en los Estados Unidos:

• El combustible es más barato en Estados Unidos que en Sudamérica, en un 50% aproximadamente
• La mano de obra de las tripulaciones no es significativamente más barata, con los pilotos brasileños haciendo más que los pilotos americanos
• Alquilar/poseer un avión es más barato en Estados Unidos
• Todos los demás gastos son generalmente comparables, ya que no dependen en gran medida de los costes de la mano de obra local

Lo que significa que no es significativamente más barato (y potencialmente incluso más caro) hacer funcionar un avión en Sudamérica en comparación con el resto del mundo.

Entonces te preguntarás por qué puedes conseguir billetes muy baratos en el Sudeste Asiático y la respuesta es volumen . Las aerolíneas asiáticas son capaces de realizar decenas de vuelos diarios entre las parejas de ciudades más populares mientras que el número de pasajeros que viajan internacionalmente en Sudamérica es relativamente bajo. La ruta más popular en Sudamérica (Río a Sao Paulo) es muy barata, con vuelos disponibles desde 75 dólares. Si el número de pasajeros que viajan entre Río y Santiago fuera el mismo, le garantizo que también podría conseguir excelentes ofertas para esa ruta.

Mi opinión es que tienes una mezcla de dos problemas: la aerolínea que eliges y la política de precios. A mí, como chileno, un viaje de ida y vuelta de Santiago (Chile) a Montevideo (Uruguay) me costó unos 130 dólares, impuestos incluidos. Intenta utilizar un servicio de VPN, el navegador en modo invitado/privado, y consigue un presupuesto de una low cost

Mirándolo al revés, son precios excelentes y los que mencionas para Asia son increíblemente baratos.

La principal conjetura sería la densidad de población. Tenemos el mismo problema en Canadá volando de una provincia a otra. Es extremadamente caro y frustrante que los vuelos nacionales puedan costar una cantidad significativa más que los internacionales en otros lugares.

Comparativamente, Asia y Europa son mucho más densas que Sudamérica. En realidad, esto agrava el problema porque significa que hay menos negocios por los que las aerolíneas pueden competir y, por tanto, acaba habiendo muchas menos aerolíneas y competencia.

Como es habitual, los costes de los vuelos tienden a dominar los costes del viaje, por lo que cuanto más tiempo permanezca en cada destino, más asequible será. Aunque me sorprendió descubrir lo caro que es Brasil en comparación con otros países sudamericanos y allí, el coste del vuelo fue relativamente menor en comparación con la estancia y la comida.

Soy de Argentina y actualmente vivo en Holanda. Me gusta viajar todo lo que puedo. Lamentablemente viajar por Sudamérica no es barato, hay muchos factores..... El "estacionamiento" de los aviones no es barato, por lo que las aerolíneas suelen pagar tasas más altas por aterrizar en diferentes países sudamericanos que en Europa o en los Estados Unidos. No obstante, lo que puedes perder en billetes te lo vas a ahorrar en comida, hoteles, etc....