¿Por qué París tiene dos grandes estaciones de tren contiguas? (Gare du Nord, Gare de l'Est)

La respuesta sencilla es que las razones son exactamente las mismas que en Londres, donde, en la época victoriana, diferentes partes de la red ferroviaria fueron construidas y propiedad de diferentes empresas privadas.

En la capital, al ser ésta la única ciudad a la que llegaban todas las líneas principales, cada red construía su propia estación terminal principal. Sin embargo, era conveniente para los pasajeros que estas estaciones estuvieran bastante cerca, por lo que la segunda compañía ferroviaria que se fundaba construía su estación cerca de la de la primera. Así podía anunciar, como parte de su servicio, la facilidad de transbordar a un tren de la red rival.

En Londres, esto llevó a que las tres principales estaciones -Kings Cross, St Pancras y Euston- estuvieran a menos de 5 minutos a pie. Lo mismo ocurre en París. Hay que recordar que los ferrocarriles fueron inventados por George Stephenson en Inglaterra, que tuvo la primera red ferroviaria, y que otros países -Francia, Alemania- basaron sus sistemas en características de diseño exitosas del sistema original inglés.

Por lo tanto, se produjo sólo por razones históricas, en una época muy anterior a que los ferrocarriles pasaran a ser propiedad del Estado, lo que no ocurrió hasta después de la Segunda Guerra Mundial.

Si se observa el mapa, las dos estaciones están separadas por no mucho más que el ancho de los andenes de cada estación.

Hay una hospital que data de 1653 entre las dos estaciones. Si ese hospital y otros edificios hubieran sido arrasados, podrían haber unido fácilmente las dos estaciones en una sola y enorme, pero como los trenes de la Gare de l'Est se curvan todos hacia la derecha y van hacia el este, y los trenes de la Gare du Nord van hacia el norte, podría haber tenido más sentido mantenerlos separados, tanto desde el punto de vista de la conservación de los edificios históricos existentes como desde el punto de vista de la facilidad para los pasajeros.

No voy a repetir las muy buenas respuestas que explican que esto es por razones históricas cuando las dos concesiones eran gestionadas por empresas separadas.

Sin embargo, me gustaría señalar que:

• los trenes de la línea de cercanías RER E proceden de líneas vinculadas a la Gare de l'Est, pero terminan en la estación de metro Magenta, que en realidad está más cerca de la Gare du Nord (y está conectada con todos los andenes de metro, RER, trenes de cercanías y de línea principal de la Gare du Nord)

• ha habido varios proyectos para conectar las dos estaciones, aunque nunca se ha conseguido. Se reanuda regularmente.

• la línea CDG Express saldrá de la Gare de l'Est, pero utilizará una vía de conexión corta (la virgule, "la coma") para unir las vías procedentes de la Gare du Nord

Así que la separación entre ambos no es tan estricta como puede parecer.

No conozco los detalles relacionados con la situación en París, pero como menciona Henning en los comentarios, esto no es específico de París.

Supongo que en la mayoría de los casos las razones son históricas. Un par de cosas que pueden o no ser relevantes para cualquier caso:

1. Las estaciones podían ser propiedad de diferentes empresas que querían hacer circular los trenes aproximadamente en la misma dirección.

2. Las dos estaciones de tren podrían haber crecido hasta estar más cerca la una de la otra.