Si viajo a París, ¿puedo arreglármelas sólo con el inglés?

Te sorprendería saber cuántos parisinos hablan inglés (y alemán, por cierto). Cuando viví en París durante dos años, me ofrecí para ayudar en la enseñanza del inglés. A menudo me di cuenta de que el nivel de comprensión del inglés era bastante bueno. En mi opinión, el estereotipo de la "arrogancia parisina" debería llamarse en realidad inseguridad sobre su dominio del inglés.

Al igual que otros millones de turistas que no hablan francés, creo que puedes pasarlo muy bien en París.

Puedes salir adelante. Millones de japoneses lo hacen cada año. Para un angloparlante, el francés es uno de los más parecidos. Es sorprendente la cantidad de comunicación que se puede lograr sin una lengua hablada común. Para un anglófono, sin embargo, el francés está cargado de cognados. Por respeto y cortesía, no dé por sentado que los franceses hablan inglés. Esta es una buena regla en cualquier lugar, pero especialmente en Francia, donde el inglés se considera una cultura y una lengua rival. Los franceses están orgullosos de su influencia cultural y lingüística global. En Francia existe una sensibilidad única ante la proliferación del inglés. Esto contrasta con gran parte del noroeste de Europa y Escandinavia, donde la gente ve el dominio del inglés como algo sofisticado. Islandeses, noruegos, suecos, finlandeses, daneses, holandeses e incluso alemanes no ven el inglés como una lengua y una cultura que compite con la suya. Los franceses sí. La mayoría de los países del noroeste tienen una población menor que la de Nueva York; sus lenguas nunca fueron linguae francae como lo fue y sigue siendo el francés. Los belgas flamencos y los europeos del este ven el inglés como una liberación de la larga dominación del francés, el alemán y el ruso, respectivamente.

Según mi experiencia, los franceses respetan sin duda los esfuerzos de buena fe en materia de francés, sobre todo por parte de los anglófonos. Los franceses son más reservados, gélidos y distantes que los anglosajones. Siempre que se respete el tiempo de la persona, un cortés "perdón" y su pregunta suelen obtener una reacción de ayuda, incluso en Londres y sobre todo en Manhattan. Los parisinos están dispuestos a ayudar, pero no con tanto entusiasmo, sobre todo si les preocupa que la barrera del idioma haga que ayudar a un forastero sea una molestia. Respeta su espacio y su anonimato. No preguntes de forma que llame la atención sobre la interacción. Respetar la burbuja del anonimato es fundamental.

Hablo suficiente francés para poder leer las señales de tráfico, pedir comida y comprar cosas. Con un poco de tiempo, puedo leer casi cualquier cosa y entenderla. (Soy canadiense.) En París, los vendedores ambulantes que hay alrededor de la Torre Eiffel nos abordaban cada vez que pasábamos. Paraguas, mini torres, etc. "Non, merci" les decía cada vez. Se esfumaban y me dejaban en paz. Una vez en particular, estaba cansada y accidentalmente dije "no, gracias" en su lugar. Vaya, qué diferencia. Me siguieron vendiendo con agresividad y no me dejaron en paz.

Aprenda please , thankyou , excuse me , good morning y similares. Puede tener beneficios inesperados. Y lleva algo que te ayude a entender las instrucciones de las máquinas (como las de los billetes en las estaciones de tren), las señales y los menús.

Lo primero que hay que saber es que la educación francesa está estandarizada, lo que significa que un parisino no tiene más (o menos) probabilidades de haber estudiado inglés que la gente del "boondocks". (Esto contrasta con la mayoría de los países, y es una sorpresa para la mayoría de la gente. Lo segundo es que la MAYORÍA de los franceses saben al menos un poco de inglés.

Aun así, es útil conocer algunas expresiones comunes como où est (dónde está).

Como en où est le restaurant, où est le theatre, où est la pharmacie, etc. Tenga en cuenta que los lugares en cuestión se escriben de forma similar en francés y en inglés (aunque se pronuncian de forma diferente), lo que significa que una persona francesa le entendería si los escribiera.

Pero ayuda a utilizar la expresión "où est" para romper el hielo. Lo mismo ocurre con los saludos comunes: Bonjour (buenos días), bonsoir (buenas tardes), monsieur (señor) y madame (señora). Plus s'il vous plait (por favor), y merci, gracias.

Saber "poco" de francés es mucho mejor que no saber NADA.