¿Es necesario mostrar documentos que contengan el itinerario incluso si se tiene una carta de invitación para solicitar una visa china L (turista)?

Resumen: La versión en chino del texto que citaste sugiere la primera interpretación. Aunque todo depende del Consulado/Embajada que maneje tu solicitud (no de la opinión de desconocidos en internet), y ellos se reservan el derecho de ver otros documentos de apoyo; por lo tanto, es mejor presentar todos los documentos de apoyo disponibles.

La versión en chino del texto que citaste, disponible a través del sitio web de Asuntos Consulares chino, dice:

... lo cual sugiere la primera interpretación, es decir, tu itinerario y documentos de apoyo (reservas de vuelo, reservas de hotel, etc.), coma, o una carta de invitación de una entidad china.

Ahora hay dos puntos importantes, que nos remiten al artículo publicado por el Consulado General de China en San Francisco (he verificado con la versión en chino para verificar su precisión). El primero describe el requisito de lo que la carta de invitación para una visa L debe contener:

(1) Información sobre el solicitante (nombre completo, género, fecha de nacimiento, etc.)

(2) Información sobre la visita planeada (fechas de llegada y salida, lugar(es) a visitar, etc.)

(3) Información sobre la entidad o individuo que invita (nombre, número de teléfono de contacto, dirección, sello oficial, firma del representante legal o del individuo que invita)

... lo cual, si lo piensas, es bastante vago y abierto a interpretaciones tanto desde el punto de vista de la solicitud como del receptor, lo que lleva al segundo punto detallado en la Sección 3:

3. Recordatorio Especial

[...]

(2) Si es necesario, el oficial consular puede requerir que el solicitante proporcione otros documentos o materiales complementarios, o requerir una entrevista con el solicitante.

[...]

... lo que significa que el consulado/embajada puede pedir tus reservas de vuelo (u otros documentos de apoyo) de todas maneras. Ir y venir claramente corre el riesgo de retrasar tu plan.

En este caso, quizás sea mejor interés presentar todos los documentos de apoyo disponibles para tener la mejor oportunidad de obtener una visa.

El último. No es inglés perfecto.

Quieren saber dónde te hospedarás. Si te quedas con un amigo, incluye esa información, y si te quedas en un hotel, incluye esa información.

Además, incluye tu itinerario de vuelo.