¿Qué billete necesito para viajar por el centro todo el día? ¿Existe una tarjeta de recarga?

Si sólo viaja un día, tiene varias opciones.

1. Compre una tarjeta de papel para las zonas por las que desee viajar.
2. Compre una tarjeta Oyster, recárguela con saldo de pago por uso y aproveche el límite diario.
3. Utilice su tarjeta de crédito/débito sin contacto para pagar por adelantado.
4. Si llega a Londres en tren, compre un billete de tren que incluya una travelcard.

La tarjeta Oyster probablemente sólo sea una buena opción si piensas volver y debes tener en cuenta las comisiones bancarias si utilizas contactless con una tarjeta extranjera. La tarjeta de viaje en papel es la más sencilla, pero hoy en día es más cara que la Oyster/sin contacto.

Me pregunto cómo funciona el sistema de transporte del centro de Londres.

El sistema es endiabladamente complejo y cada vez lo es más. Este artículo trata de cubrir los aspectos básicos, pero es imposible abarcarlo todo en el espacio de una respuesta de Stack Exchange. Afortunadamente, la mayoría de los casos complejos no son realmente una gran preocupación para el visitante ocasional.

La primera pregunta es si su servicio está incluido en el sistema. En el caso de los servicios que circulan sobre raíles (tren, metro, DLR y tranvía), la respuesta a esta pregunta suele ser " Servicios ferroviarios y de metro de Londres ", pero hay que tener en cuenta que los cartógrafos a veces se precipitan. Por ejemplo, en el momento de la primera publicación de esta respuesta Heathrow Express no tomó Oyster / sin contacto.

Los autobuses de Londres también forman parte del sistema, pero no estoy seguro de hasta dónde se puede viajar desde Londres antes de que los autobuses dejen de ser autobuses de Londres.

El área de cobertura se divide en su mayor parte en Zonas, pero hay algunas áreas que están fuera de las Zonas donde se aplican tarifas especiales.

Ostra

Oyster es una tarjeta inteligente emitida por TFL. Las tarjetas pueden obtenerse en una gran variedad de lugares, incluidas las estaciones de tren y metro. Actualmente, la tarjeta tiene un coste de 5 libras que se reembolsan en forma de crédito Pay As You Go un año después de su adquisición. Pueden contener tanto crédito Pay As You Go como algunos tipos de travelcards. También es posible registrar ciertos descuentos en una tarjeta Oyster, aunque es poco probable que esto sea relevante para los visitantes. Las tarjetas Oyster pueden registrarse para el historial de viajes en línea, recargas, etc., pero no es obligatorio.

También existen tarjetas Oyster para "visitantes". Sólo están disponibles fuera de Londres, tienen un coste de 3 libras no reembolsables y dan derecho a descuentos en un puñado de atracciones turísticas. Por lo demás, son básicamente iguales que una tarjeta Oyster normal.

Pago por uso

Tarifas de pago por trayecto. En la mayor parte de la red puede pagar con una tarjeta Oyster de pago por uso o con una tarjeta de crédito o débito sin contacto (hay algunas estaciones en las que la tarjeta sin contacto es válida, pero no la Oyster; consulte el mapa). Las tarifas dependen de las zonas a las que viaje, de los medios de transporte que utilice y de si viaja en hora punta o valle.

En los trenes, el metro y el DLR debe tocar los lectores amarillos de Oyster (que pueden o no estar integrados en las barreras) al principio y al final de su viaje, pero normalmente no cuando cambia de un servicio de tren/tubo/dlr a otro. En algunos casos, para obtener la tarifa más baja en trayectos poco habituales, deberá tocar los lectores Oyster "rosas" en los puntos de cambio.

Si se entra sin salir o viceversa, se cobrará una tarifa de viaje incompleto, que es cara y no cuenta para los topes.

En los autobuses y tranvías, en cambio, sólo hay que entrar para cada autobús o tranvía; en los autobuses se entra en el autobús y en los tranvías se entra en el andén antes de subir, y normalmente no hay que salir. Wimbledon es un caso especial, ya que el andén del tranvía está detrás de las puertas del tren/tubo.

La mayoría de las tarifas están sujetas a límites diarios que dependen del lugar por el que haya viajado. Si paga sin contacto, también hay límites de lunes a domingo que se aplican a toda una semana de viaje de lunes a domingo. Por lo general, los límites diarios son más baratos que una tarjeta de viaje de un día, mientras que los límites de lunes a domingo tienen el mismo precio que una tarjeta de viaje semanal.

Si utiliza la tarjeta sin contacto, su viaje se facturará diariamente, téngalo en cuenta si utiliza una tarjeta sin contacto extranjera con una comisión por transacción.

Tarjetas de viaje

Las Travelcards están disponibles para varias contribuciones de zona, diarias, semanales, mensuales y anuales. Las tarjetas diarias se emiten en papel, mientras que las de larga duración deben cargarse en una tarjeta Oyster.

Las Travelcards y la limitación no se aplican a "Emirates Air Line" (un servicio de teleférico en los docklands), "Southeastern High Speed" o "Heathrow Express".

Autobuses

Los autobuses son la forma más barata de desplazarse por Londres. Las tarifas sencillas son más baratas que las de otros medios de transporte, y existe la tarifa "bus hopper", que en algunos casos permite hacer dos viajes por el precio de uno. Todas las travelcards, independientemente de la zona, son válidas en todos los autobuses de Londres y, del mismo modo, al determinar los topes de un viaje en autobús no se añade ninguna zona a su lista a efectos de topes.

Billetes de papel

Los billetes sencillos de papel están disponibles para los servicios de metro, pero son considerablemente más caros que las tarifas Oyster.

Los servicios ferroviarios ofrecerán billetes de tren regulares como otros servicios del Reino Unido. También existen billetes combinados que combinan un viaje en tren con otro en metro o con una tarjeta de viaje de un día para el metro.

No existen billetes sencillos de papel para los autobuses de Londres, aunque sí son válidas las travelcards de papel.

No estoy seguro de la situación de los billetes de papel en el DLR y los tranvías.

La respuesta de Peter Green es un excelente resumen de los métodos de pago, pero me gustaría añadir algunas cosas más sobre algunos aspectos prácticos de viajar por el centro de Londres:

Transporte diario

En el centro de Londres, el metro es con diferencia el medio de transporte más rápido. - mucho más rápido que en autobús o incluso en taxi. Si tiene prisa, haga esto. Al utilizar el metro, hay dos cosas que conviene saber: en qué dirección de la brújula se viaja (los andenes están señalizados, por ejemplo, como Eastbound u Westbound), y que hay que situarse en el lado derecho de las escaleras mecánicas (si tiene prisa, puede caminar por el lado izquierdo). En la mayoría de las líneas de metro no hay señal de teléfono, y las paradas en las estaciones (en las que hay Wi-Fi) suelen ser breves, por lo que saber adónde va antes de meterse en el metro le ahorrará problemas.

Sin embargo, en lo que respecta al metro, también merece la pena señalar que a veces hay estaciones en las que parece más rápido coger el metro en el mapa, pero en realidad sería mejor ir andando .

• El más famoso es Estación de metro Covent Garden La estación de Leicester Square, que sólo tiene ascensores (no hay escaleras mecánicas como en la mayoría de las estaciones centrales) y está muy abarrotada en las horas punta (lo que significa que puede llevar mucho tiempo salir de la estación), está a un paseo increíblemente corto de Leicester Square y a un paseo ligeramente más largo de las estaciones de Holborn.
• Si tiene la tentación de cambiar a la línea Piccadilly desde las líneas Northern o Central para llegar a Covent Garden, no se moleste, salga en Leicester Square o Holborn y camine por encima del suelo.
• Como regla general, las líneas Jubilee y Victoria, las más nuevas, suelen ser las más rápidas, seguidas de las líneas Northern/Piccadilly/Bakerloo/Central/Waterloo & City, de principios del siglo XIX, y de las denominadas líneas de subsuelo de mediados de la época victoriana (Metropolitan/Circle/District/Hammersmith & City). Estas últimas, sin embargo, son más cómodas, con trenes más espaciosos y con aire acondicionado, debido a la forma en que se construyeron las líneas (excavando las carreteras, colocando las líneas y luego volviendo a colocar las carreteras, a diferencia de las líneas posteriores, que se construyeron utilizando métodos de túnel "adecuados"); por este motivo, estas cuatro son también las líneas en las que es más probable conseguir señal telefónica.
• Para ayudarle a planificar sus desplazamientos a pie en lugar de en metro, existe un Mapa del metro a pie en el sitio web de TfL, que muestra los tiempos de recorrido a pie entre estaciones adyacentes.

Sin embargo, si dispone de poco presupuesto o no tiene prisa, y si no le interesan especialmente los trenes ni el patrimonio del metro de Londres, puede que le resulte más agradable viajar por la superficie en autobús. ya que, obviamente, en ese caso puedes ver los lugares de interés mientras viajas. Aunque ya no existe un mapa general de autobuses, la mayoría de los planificadores de viajes (incluidos el de TfL, el excelente CityMapper y Google Maps) muestran opciones basadas en autobuses. Los autobuses de Londres son muy fáciles de usar, sobre todo si estás acostumbrado a otras partes de Gran Bretaña, donde los autobuses pueden ser endemoniadamente complicados. En Londres, las paradas siempre están claramente anunciadas y el pago es sencillo con una tarjeta Oyster o sin contacto (consulta la respuesta de Peter). Hoy en día, ni siquiera es necesario llamar al autobús: basta con pararse con confianza en la parada y mirar al conductor a los ojos para que el autobús se detenga.

Más opciones turísticas (¡e interesantes!)

Ninguna respuesta sobre cómo viajar por el centro de Londres desde la perspectiva de un turista estaría completa sin mencionar algunos de los métodos de transporte más esotéricos. Puede que sean más caros que otros métodos, pero pueden ser muy divertidos.

Como se menciona en un comentario a la respuesta de Peter más arriba, existen las Servicios de barco fluvial (Thames Clipper) . Funcionan a lo largo del río Támesis, así que si su origen y destino no están cerca del río, no tendrá suerte. Pero si lo están, tiene la opción de coger un barco en un embarcadero. Es más caro que los autobuses y el metro de Londres, y tampoco está incluido en las Travelcards (aunque los titulares de una Travelcard pueden obtener un descuento), pero es un viaje muy agradable y sorprendentemente rápido por el famoso río londinense. Como en la mayoría de los transportes londinenses, se puede pagar con tarjetas de crédito/débito Oyster o Contactless, y también se pueden comprar billetes de papel en las máquinas expendedoras.

Si estás en el North Greenwich y/o Custom House y le apetece una excusa para subir a una atracción turística, está el teleférico (actualmente denominada Emirates Air Line). Se trata de un viaje por el Támesis en una cápsula colgada de un cable suspendido sobre el río. Aparentemente es un medio de transporte público, pero en realidad no es más que una atracción turística. Pero es una atracción estupenda: se obtienen bonitas vistas de Londres y del río. Si necesitas ir de North Greenwich a Custom House y no te importa gastar un poco más y tardar un poco más, ésta es una buena forma de hacerlo.

Antes existía la posibilidad de viajar en un autobús Routemaster histórico con un andén abierto en la parte trasera. Lamentablemente, la Zona de Emisiones Ultra Bajas acabó con esta opción.

No te olvides de caminar. El centro de Londres es pequeño, y a veces puede ser igual de rápido ir andando de A a B, y mucho más interesante. Londres está repleto de edificios, plazas y monumentos interesantes, hasta el punto de que cuando visito Londres siempre voy andando si tengo tiempo.

Estas respuestas son exhaustivas, pero, en mi opinión, demasiado prolijas y abrumadoras para un visitante que no conozca el sistema.

En pocas palabras:

Todos los autobuses y metros aceptan tarjetas de crédito/débito sin contacto (o Android/apple pay) que es la forma más sencilla de pagar y garantiza que no pagará más del límite diario.

Si no dispone de una tarjeta de crédito/débito sin contacto, adquiera una Oyster en una estación y utilícela en su lugar.

Consigue una buena aplicación de viajes como citymapper para ayudarle a planificar su viaje o coja un plano del metro en una estación

Sólo para añadir a las otras (excelentes) respuestas, otra opción para viajar por Londres podría ser contratar a uno de los Bicicletas TfL Santander (o "Boris Bikes", como solían conocerse).

Es cierto que para los principiantes probablemente sólo sea una buena idea a una hora tranquila de un día con buen tiempo, pero si las condiciones son adecuadas es una forma agradable de moverse por Londres. También es rentable, ya que se pagan 2 libras diarias y, si se consigue que cada trayecto dure menos de 30 minutos, todos los trayectos del día son gratuitos. (Si no, son otras 2 libras por cada 30 minutos de viaje después del primero 'gratis').

Hay un aplicación de teléfono del App Store o Google Play que muestra la ubicación de las estaciones de acoplamiento y el número de bicicletas y plazas libres, lo que ayuda a planificar los viajes durante el día, para que pueda ver cuáles son sus opciones a medida que avanza la jornada.