¿Los médicos son legalmente médicos dondequiera que estén?

Hay al menos cuatro aspectos en esta cuestión:

• Obligación legal
• Legitimación
• Responsabilidad
• Moral

Obligación

La obligación legal es un concepto erróneo común. Si bien en general existe una obligación no sólo para los profesionales de la medicina, sino para toda persona de ayudar en la mayoría (¿todos?) los países del mundo, esta obligación no funciona de la manera en que los legos piensan. Usted tiene la obligación de ayudar a otra persona si, y sólo si :

1. La vida de la otra persona está en peligro presente e inmediato o si hay un peligro presente e inmediato que llevaría a un daño permanente muy grave (como la pérdida de una mano)
2. El riesgo para usted es "aceptable". Por ejemplo, no tiene usted obligación de entrar en un edificio en llamas o de desabrocharse el cinturón de seguridad en un avión cuando es probable que haya turbulencias (o incluso durante las turbulencias). No tiene obligación de realizar la reanimación cardiopulmonar sin máscara si la persona tiene un aspecto "infeccioso" bastante obvio o es probable que sufra una intoxicación por contacto o algo parecido, etc., etc.

No tiene ninguna obligación si el paciente está simplemente borracho (lo que constituye aproximadamente el 90% de todas las "emergencias" que he visto a bordo de un avión durante 20 años) o se marea o tiene una mala barriga (que son el 9,9% del 10% restante). De hecho, personalmente nunca he visto una emergencia real (una que merezca la palabra "emergencia") a bordo de un avión, pero por supuesto su kilometraje puede variar.

Legitimación

Técnicamente, a bordo de un avión de una compañía extranjera, no estás legitimado para actuar como profesional médico la mayoría de las veces. Por ejemplo, los Estados Unidos no consideran válido un grado alemán (aunque es mucho mejor), y Alemania no considera válidos muchos grados (en su mayoría orientales), aunque el número ha disminuido mucho en los últimos años debido a la pertenencia a la UE.

Una aeronave extranjera es "tierra extranjera", por lo que técnicamente puede estar infringiendo la ley al actuar como profesional médico aunque normalmente esté legitimado. En la práctica, a nadie le importa, al menos mientras nadie muera. El personal de vuelo sólo quiere alguien para hacerse cargo, los pasajeros no lo saben (y probablemente tampoco les importe en ese momento), y a los profesionales médicos normalmente no les gusta pensar en asuntos legales más de lo absolutamente necesario (bueno, a las enfermeras sí, pero a los médicos normalmente no).

Responsabilidad

En los países con jurisdicciones algo "sanas", los daños derivados de la administración de primeros auxilios suelen estar cubiertos por un seguro de indemnización del Commonwealth. Esto es para asegurar que las personas no se abstengan de ayudar por temor a las responsabilidades. En algunos otros países, se puede arrastrar a los tribunales por 100 millones de dólares si algo sale mal.

Sin embargo, los profesionales de la medicina nunca están cubiertos por el seguro público y se espera que tengan un seguro de indemnización propio (que no es precisamente gratuito y que deben pagar con su dinero privado). Aunque nunca he experimentado este tipo de problema, es al menos concebible que la compañía de seguros intente realizar un truco de desaparición si ha operado "oficialmente" fuera de su legitimación.

Las aerolíneas de renombre solían darte un contrato de renuncia firmado "cubre todo, no importa lo que pase" antes de que empezaras, pero algunas han empezado a codiciar basado en "necesitas tener un seguro de todos modos". Lo que por supuesto significa que como no recibes ningún pago por un trabajo presuntamente perturbador y llevar el riesgo completo, ayudar se vuelve bastante poco atractivo.

Moral (en ambos sentidos)

No hay nada especial en los médicos o en los profesionales de la medicina en general en lo que respecta a la moral. La misma moral se aplica a todos los demás a los que les gusta señalar a alguien y decir "su responsabilidad".

Ayudar a alguien que está en peligro es una obligación moral para todo el mundo . Por otro lado, ser vomitado por un borracho apestoso no es de cualquiera obligación.

Por otra parte, es una grave cuestión de moralidad el hecho de ponerse maloliente sólo porque las bebidas son gratis (no sólo por la parte de los vómitos, sino también en un sentido de seguridad general, también hacia las aproximadamente 200 personas más en la cabina).

Hay una declaración sobre estas cuestiones de la Asociación Médica Mundial aquí:

http://www.wma.net/en/30publications/10policies/a26/

Por lo tanto, la Asociación Médica Mundial hace un llamamiento a sus miembros para que alienten a las aerolíneas nacionales que ofrecen vuelos de pasajeros de mediano y largo alcance a tomar las siguientes medidas:

Equipar sus aviones con un conjunto suficiente y estandarizado de materiales de emergencia médica y drogas que:

• están empaquetados de forma estandarizada y fácil de identificar;

• van acompañadas de información e instrucciones en inglés, así como en los principales idiomas de los países de salida y llegada; y

• incluyen los desfibriladores externos automatizados, que se consideran equipo esencial en entornos no profesionales.

Proporcionar asistencia médica de reserva con la que se pueda contactar por radio o teléfono para ayudar a las azafatas o para apoyar a un profesional de la salud voluntario, si hay alguno a bordo y está disponible para ayudar.

Elaborar planes de emergencia médica para orientar al personal en la respuesta a las necesidades médicas de los pasajeros.

Proporcionar suficiente instrucción médica y organizativa al personal de vuelo, más allá de la formación básica en primeros auxilios, para que puedan atender mejor las necesidades de los pasajeros y ayudar a los profesionales médicos que prestan sus servicios voluntariamente durante las emergencias.

Proporcionar un seguro a los profesionales de la medicina y ayudar al personal no especializado a protegerse de los daños y responsabilidades (materiales e inmateriales) resultantes del diagnóstico y el tratamiento durante el vuelo.

La Asociación Médica Mundial hace un llamamiento a sus miembros para que insten a sus autoridades nacionales de aviación a proporcionar informes anuales resumidos de los incidentes médicos durante el vuelo, basados en informes de incidentes estandarizados obligatorios para cada incidente médico que requiera la administración de primeros auxilios u otra asistencia médica y/o que provoque un cambio de vuelo.

La Asociación Médica Mundial hace un llamamiento a sus miembros para que insten a sus legisladores a promulgar leyes que otorguen inmunidad frente a acciones legales a los médicos que prestan asistencia de emergencia en incidentes médicos durante los vuelos.

En ausencia de inmunidad legal, la aerolínea debe aceptar todas las consecuencias legales y financieras de la prestación de asistencia por parte de un médico.

La Asociación Médica Mundial hace un llamamiento a sus miembros para que:

• educar a los médicos sobre los problemas de las emergencias médicas en vuelo;

• informar a los médicos de las oportunidades de capacitación o proporcionar o promover el desarrollo de programas de capacitación donde no existan; y

• animar a los médicos a discutir los posibles problemas con los pacientes de alto riesgo que requieran atención médica durante el vuelo antes de éste.

La Asociación Médica Mundial hace un llamamiento a la IATA para que siga elaborando normas precisas en las siguientes áreas y, cuando sea apropiado, trabaje con los gobiernos para implementar estas normas como requisitos legales:

• equipo médico y medicamentos a bordo de los vuelos de medio y largo alcance;

• normas de embalaje y material informativo, incluidas descripciones e instrucciones multilingües en los idiomas apropiados;

• procedimientos de organización de emergencias médicas y programas de entrenamiento para personal médico.

Por favor, asuma que lo está.

Sólo puedo darte la respuesta, por ejemplo, la ley holandesa, pero muchos países tienen regulaciones similares (aparte de que es tu deber ético).

La ley holandesa Artículo 450 estados (traducido por mí):

Aquel que, siendo testigo de un peligro inmediato y amenazador para la vida de otro, no preste ayuda a su capacidad, sin ponerse razonablemente en peligro a sí mismo o a otros, será, si el otro muere, castigado con un máximo de 3 meses de prisión o una multa de segundo orden (a partir de 2014: 4.050 euros).

Así que en general usted es responsable si no presta ayuda a su capacidad (su capacidad podría ser sólo llamar a los servicios de emergencia).

En un vuelo internacional Delta, me senté junto a una pareja que en su anterior vuelo de conexión, había visto a un hombre experimentar algún tipo de derrame o ataque al corazón. Casualmente, un auxiliar de vuelo que se ocupó de la emergencia era uno de los tripulantes de mi vuelo, y él y la pareja que estaba a mi lado empezaron a hablar de ello y compartieron toda la experiencia conmigo.

Resulta que para las emergencias médicas, los miembros de la tripulación por ley están entrenados en primeros auxilios. También aprendí que tienen acceso a una especie de teléfono "médico" en la parte trasera del avión, que cuando se utiliza, conecta inmediatamente a la tripulación con un médico y le indica a la tripulación qué hacer en caso de emergencias médicas.

Por lo tanto, puede que ni siquiera importe (o que a las aerolíneas no les "importe" si hay un médico en el avión o no), ya que los miembros de la tripulación están entrenados para ser al menos relevos del médico "de guardia" de la aerolínea. No estoy seguro de dónde tiene que tener licencia el médico del otro extremo de la línea, ni si esto es siquiera un requisito legal para todas las aerolíneas. Pero me enteré de que esto había ocurrido en un vuelo internacional de Delta.

Me imagino que si se requiere el teléfono "médico" mi ley, que las aerolíneas querrán manejar el asunto usando sus protocolos en vez de permitir que algún "médico" al azar que se encontraba en el vuelo intervenga, debido a las responsabilidades legales. Por supuesto que los protocolos y la ley se vuelven un poco borrosos durante una emergencia a 5.000 pies, y estoy seguro de que la tripulación tiene mucha discreción para decidir qué es lo mejor que se puede hacer a medida que evoluciona una emergencia.

Una rápida búsqueda en Google sobre el tema me lleva a artículos como este que confirman lo que aprendí de esa conversación.