Política de recoger el depósito lleno y devolverlo vacío

Las empresas de alquiler de coches suelen tener 3 opciones en lo que respecta al combustible. Algunas empresas solo ofrecen una, otras dos y otras las tres.

Regresa al mismo nivel que cuando alquilaste.

Normalmente, esto implicará que usted reciba un depósito "lleno" en la recogida, y tiene que devolver el coche con el depósito lleno, sin embargo, a veces (especialmente en los lugares más pequeños) puede obtener un vehículo con menos de un depósito lleno de combustible, en cuyo caso esto debe ser anotado en el contrato de alquiler y se espera que lo devuelva con el mismo nivel. Normalmente, esto se hará en octavos o doceavos de tanque, dependiendo de la marca en el indicador de combustible. Por ejemplo, el vehículo podría estar marcado como 8/8 (lleno), 4/8 (medio tanque), etc. Evidentemente, al repostar el coche se paga el precio de la calle por el combustible.

Pagar por el combustible que ha utilizado

Esto no es tanto una opción aparte, es más bien lo que ocurre si tomas la opción anterior pero devuelves el coche con menos combustible que cuando lo alquilaste. En este caso, la compañía de alquiler te cobrará una tarifa por litro basada en el combustible necesario cuando rellenen el coche. El problema es que la tarifa por litro suele ser el doble del precio en la calle, por lo que, aunque es conveniente no tener que rellenar el coche tú mismo, puedes acabar pagando una gran prima por hacer que lo hagan ellos, especialmente si devuelves el coche casi vacío.

Algunas compañías tienen una variante en la que cobran una tarifa por distancia en lugar de una tarifa por litro, especialmente si sólo has conducido una distancia corta. En teoría, las tarifas por distancia y por litro son más o menos las mismas, pero el uso de la distancia tiene la ventaja de que pueden calcular el precio en el momento en que devuelves el coche, en lugar de tener que esperar hasta que se rellene.

Comprar previamente un depósito de combustible (también conocido como "devolución de vacío")

También en este caso, normalmente se recoge el coche con el depósito lleno (aunque también puede ser menos) y se paga por adelantado el combustible incluido en el depósito, según la capacidad del fabricante. Normalmente, el precio que pagues tendrá un descuento sobre el precio de la calle, que es el principal incentivo para que pagues por adelantado. Por ejemplo, si el combustible se vende a 1 $/litro, el precio de prepago podría ser de 0,90 $/litro.

El inconveniente de esta opción es que pagas el combustible tanto si lo utilizas como si no. Si sólo conduces lo suficiente como para utilizar medio depósito, sigues pagando el depósito entero. Incluso si conduces lo suficientemente lejos como para usar más de un depósito, debes planificar correctamente para devolver el vehículo lo más cerca posible del vacío (sin estar realmente vacío) con el fin de obtener la mejor relación calidad-precio.

Por ejemplo, en California pueden anunciar que esta opción cuesta 4 dólares/galón (y compararlo con los 4,40 dólares/galón que cuesta en la calle), pero hay un 15% adicional de impuestos que se añaden y que no se cobran en otros lugares, así que lo que parece ser un ahorro del 10% en realidad acaba costando más.

En general, esta opción NO es una buena opción, a menos que el precio que se cobre sea significativamente más bajo (incluyendo los impuestos) que el precio de la calle, Y si sabes que podrás devolver el coche casi vacío. A veces las compañías de alquiler de coches tienen tarifas específicas que incluyen esto en el precio, en cuyo caso a veces puede ser una buena opción - pero de nuevo sólo si tiene la intención de devolver el coche vacío.

¿Qué elegir?

En este caso, parece que no te dan la posibilidad de elegir, pero quizá merezca la pena preguntar si puedes cambiar a una opción diferente por un precio más bajo.

En general, la mejor opción es casi siempre NO pagar por adelantado el combustible, y devolver el depósito lleno (o al mismo nivel que tenía cuando lo alquiló). Es probable que el personal de alquiler intente decirte que pagar por adelantado es una opción mejor o más barata, pero eso es casi siempre porque están encargados de vendértelo, ¡no porque sea una opción mejor para ti! La única excepción normal a esto es si puedes conseguir una tarifa en la que la tarifa base incluya el primer depósito de combustible. En este caso puede resulta más barato (sobre todo si se adquiere un coche con un depósito grande), aunque merece la pena comparar, ya que a menudo resulta más caro.

Personalmente, alquilo coches unas 50 veces al año y, en los últimos años, he pagado por adelantado el combustible sólo una vez, en un momento en que el centro de alquiler ofrecía un 10% de descuento en el precio pagado por adelantado al mismo tiempo que (debido a un incendio en una refinería y a un cierre de tuberías con pocos días de diferencia) el precio del combustible en la calle había aumentado un 20% casi de la noche a la mañana. Incluso con ese 30% de diferencia, y devolviendo el coche con el indicador por debajo de cero, calculé que probablemente me había ahorrado unos 5 dólares al incluir los impuestos/etc. Cuando alquilé el coche en el mismo lugar dos semanas más tarde, habían subido los precios para incluir el aumento del 20%, y ya no valía la pena pagar por adelantado.

Ya me han ofrecido esta opción y no es "pagaré por una cantidad imprevisible" sino "pagaré por 40 litros de gas (la capacidad) aunque sólo haya usado 2". En consecuencia, nunca la acepto. Algunos números, para que puedas comparar lo que te ofrecen:

• mis coches pequeños (Pontiac Vibe, Toyota Corolla) tienen algo más de 40 litros
• Normalmente puedo recorrer 600 km con eso (conduzco sobre todo a velocidades de autopista)
• La gasolina ronda ahora mismo los 1,20 dólares el litro (existen muchas páginas web que lo controlan, y varía según la ciudad, pero como mucho entre 10 y 20 céntimos).

Si alquilas un coche y lo conduces 200 km, utilizando 15 litros de gasolina (lo que permite conducir más en la ciudad), puedes repostar cerca del punto de devolución por menos de 20 dólares. ¿Cuánto te costará el "devolverlo vacío"? Supongo que mucho más.

He utilizado el servicio de "ustedes llenen el tanque por mí", en el que te cobran en función de lo que realmente has consumido, pero a un precio superior al habitual. No es un buen precio, pero en una ciudad desconocida pagaré 5 dólares por no tener que buscar una gasolinera, sobre todo porque algunas gasolineras estadounidenses quieren saber tu código postal en el surtidor y no funcionan sin él.

La póliza te lo pone fácil porque no tienes que repostar justo antes de llevar el coche. También lo hace rentable para ellos porque les das gasolina gratis. Puedes intentar volver con el depósito muy bajo, pero ¿te arriesgarías realmente en un país extranjero?

Por cuestiones de costes, lo mejor es pedir otra opción. Por lo que sé, todos ofrecen más de una opción y volver a llenar es el más económico normalmente.

Algunas empresas de Canadá, como Discount, le cobrarán un feria precio para llenar el depósito hasta su capacidad. Rara vez será el precio local exacto, pero por lo general bastante cerca y redondeado en volumen.

Hace poco experimenté esta política por primera vez (por Presupuesto, en España, así que no sé si se puede sacar alguna conclusión para ti). El precio pagado por el depósito lleno puede haber sido un poco acolchado, pero como mucho un 20% más que el normal, definitivamente no en las regiones que pagarás si devuelves un depósito no lleno en una política de "devolución de lleno".

Sin embargo, esta no fue la única técnica de upselling que utilizaron. Lo más desorbitado fue que cobraran 20 euros al día por alquilar un sistema de navegación. Así que ten cuidado con los extras...