El umbral no puede determinarse a un número específico, porque gran parte de eso depende de tus hechos y circunstancias, y de lo que le muestres (y digas) a CBP.

Y es peor que eso. Arroja sombras sobre el propósito de tu visita, riesgando un rechazo.

Lo que estoy a punto de decir es injusto. Para muchos de nuestros visitantes de HNQ, es impactante que las 4a y 5a Enmiendas no parezcan aplicar en el mostrador de inmigración*. Pero estoy respondiendo la pregunta de OP. OP no está preguntando qué tan justicia debería ser; sabemos la respuesta. OP está preguntando qué es probable que suceda.

Eres ciudadano de un país avanzado que tiene un sistema bancario de última generación, aplicación de la ley competente e incorrupta, y es miembro del G8 y todos los tratados bancarios relevantes. No todos los alemanes viajan a Estados Unidos, solo algunos: y los que visitan por (tu propósito de visita aquí) tienden a residir en una cierta clase socioeconómica. La gran mayoría de ellos simplemente utiliza ese sistema bancario de forma normal. Lo que te convierte en un "clavo alto": destacado.

Entonces esto plantea preguntas sobre ti. Aparte de la cuestión de la incautación civil, plantea la pregunta de si deberías ser admitido en primer lugar.

Primero, necesitarías una maldita buena razón para querer hacer esto, que concuerde con tu historia, documentos creíbles y propósitos permitidos para visitar EE. UU. Y segundo, tener esa razón sea una que suene perfectamente razonable para el CBP de EE. UU.

Recuerda cómo funciona el control de inmigración. Hacen una presunción de intención inmigrante: si te niegas a defenderte, presumen que tu intención es inmigrar. Eso es razonable, ya que su misión es controlar la inmigración deteniendo inmigrantes, y solo permitiendo la entrada a personas que son viajeros a corto plazo. Luego, te permiten presentar tu historia y hechos (documentos) para demostrar que no eres un inmigrante.

Tu arma principal para refutar la intención inmigrante es mostrar lazos en casa. Uno de los "laços" que les gusta ver es una vida bancaria activa y regular. Tener un montón de efectivo sugiere lo contrario: una persona "sin bancarizar"**. Este tipo de personas tiende a quedarse más tiempo del prometido originalmente, meterse en problemas, buscar servicios sociales o empleo, o incluso recurrir al crimen. También tienden a tener pocas raíces en casa, y esto introduce el riesgo de que emigren.

Entonces el montón de efectivo "enciende" preguntas como esta sobre tu visita. Aparte de tener una razón razonable para el montón de efectivo, deberías estar bien preparado para documentar tus lazos en casa en Alemania. Ser dueño de una casa, ser políticamente activo, tener una carrera bien desarrollada que no se preste al teletrabajo, eso tipo de cosas.

Estarías resolviendo todo esto con el control de inmigración (CBP) justo allí en el mostrador de inmigración del Aeropuerto JFK, y si te rechazan, habrás cruzado el océano dos veces por nada. Aquí hay dos formas de evitar eso.

• No confíes en el VWP; solicita una visa, y di directamente en ella, "Sé que soy elegible para VWP, quiero una visa porque planeo traer $6000 en efectivo por Razón Muy Buena Aquí, y quiero divulgar y aclarar eso con anticipación." (eso no es algo que hace un criminal). Si tuvieran un problema con eso, te colgarían la visa o se pondrían en contacto contigo. A la inmigración le encanta este tipo de divulgación avanzada, especialmente porque los criminales no lo hacen.
• Reserva a través de Dublín o Shannon. Esos aeropuertos tienen Preclearencia del CBP, lo que significa que el mostrador del CBP está ahí mismo. Si te rechazan, puedes recoger tus maletas, salir del aeropuerto, recoger un trébol de cuatro hojas para la próxima vez, e ir al bar más cercano para ahogar tus penas en una pinta de Guinness de 568 ml.

* Porque a un viajero entrando en una frontera de Estados Unidos no se le protege explícitamente de la búsqueda y incautación. En lo que respecta al derecho a no autoincriminarse, sí, eso se aplica en su totalidad y un visitante puede acogerse a la 5a enmienda en el mostrador de inmigración, y eso detendrá más preguntas. Sin embargo, también sería rechazada la entrada, ya que no tiene derecho a entrar en EE. UU. (eso es lo que significa ciudadanía, y ciertas otras categorías limitadas).

** Desbancarizado: Un concepto con el que estamos MUY familiarizados aquí en EE. UU., y a menudo se toma como una mala señal. Nuevamente, dentro del grupo demográfico de viajeros ordinarios, esto o bien significa una filosofía muy inusual sobre el dinero, o (se presumirá que es) una incapacidad para tener una cuenta bancaria, debido a una lista negra de cheques rebotados y sin cubrirlo, presumiblemente por no tener el dinero.

Me doy cuenta de que esta es una pregunta abierta y no hay un umbral preciso -- mucho depende de las autoridades con las que me encuentre. ¿Alguien puede darme una idea de dónde está el límite efectivo?

No se puede responder a tu pregunta, tal como está planteada. Debido a que no hay un umbral preciso y porque depende específicamente de las autoridades que encuentres, no hay un límite efectivo.

Todo lo que podemos decirte es que si llevas suficiente efectivo como para tener que declararlo, y lo declaras, estás garantizado a encontrarte con CBP. CBP no comparte la política que algunas fuerzas policiales municipales tienen de abusar de la confiscación de activos civiles para adquirir recursos para el departamento, por lo que presentar el formulario probablemente no incremente mucho tu riesgo.

Si no declaras tu efectivo a pesar de exceder el límite, entonces hay una posibilidad de que no encuentres ninguna autoridad con respecto al efectivo, pero si te encuentras con CBP en una inspección de rutina, prácticamente estás garantizado a perder el efectivo.

No hay un límite 'seguro'.

La cantidad que puedes llevar de forma segura es la cantidad que estás dispuesto a perder.

En primer lugar, diferenciemos las dos Incautaciones de Bienes Civiles (CAF por sus siglas en inglés):

• Policía - Esto tiende a centrarse en personas que cometen (o simplemente se sospecha que cometen) delitos menores (por ejemplo, tenías drogas ilegales contigo) y tienen sus bienes confiscados. La Corte Suprema de EE. UU. recientemente limitó acciones como esta, pero aún ocurren con cierta frecuencia. La mayoría de los ejemplos de CAF que encuentras en búsquedas son de este tipo.
• CBP - Estas tienden a estar dirigidas a personas que se cree que están activamente haciendo algo como contrabando, lavado de dinero, etc.

El CBP no parece hacer esto tan a menudo, pero probablemente sea porque hay muchos más policías y personas en la población general que pasan por la aduana. El caso de aduanas más grande de CAF se centra en un hombre albanés que intentó volar con dinero no declarado. La CBP contó mal el dinero y luego lo confiscó bajo una variedad de leyes dirigidas al lavado de dinero.

¿Pero alguien puede darme una idea de cuál es la frontera efectiva?

Lo principal es que no necesitas llamar la atención para que decidan preguntarte por qué tienes mucho dinero en efectivo. La CBP podría simplemente revisar tus documentos y dejarte pasar. Si te gusta fumar marihuana o consumir drogas, me aseguraría de abstenerme de eso durante algún tiempo antes y durante tu viaje, no sea que un perro de la CBP te señale, o a tu equipaje, con olor a drogas.

También obtendría una visa. Puede que no necesites una para tu visita, pero es mucho menos probable que alguien que haya pasado por ese problema para una visita simple esté intentando lavar dinero.

Sé que eres consciente, pero vale la pena repetir que si quieres llevar más de $10,000 en efectivo, asegúrate de declararlo porque el sitio web de la CBP lo afirma directamente

No declarar moneda en cantidades superiores a $10,000 puede resultar en su confiscación.

Existe una alta probabilidad de que utilicen la CAF para confiscarlo si te atrapan de esta manera.

No diste muchos detalles, así que haré algunas suposiciones:

• Estás llevando menos de 10,000 USD. (El umbral para presentar el FinCEN 105.)

• No hay ninguna otra razón por la que el gobierno de EE. UU. pudiera estar sospechando de ti. (Tienes un motivo adecuado para tu viaje, y no tienes violaciones de inmigración, antecedentes penales, actividades relacionadas con drogas, etc.)

• Si te preguntan, responderías sinceramente cuánto dinero estás llevando.

• Si te preguntan, darías una buena explicación de qué planeas hacer con el dinero. (Como pagar alimentos, taxis, y/o algo extra en caso de necesidades imprevistas. Ten en cuenta que en los hoteles de EE. UU. no siempre están contentos de aceptar efectivo... al menos querrán una tarjeta de crédito en el archivo.)

• Si te preguntan, darías una buena explicación de dónde obtuviste tu dinero. (Como de tu propio trabajo, o de un familiar que lo ganó en su trabajo.)

• Tienes una cuenta bancaria y estás llevando una tarjeta de crédito o débito, incluso si prefieres no usarla.

• Perder todo el dinero que estás llevando sería molesto, tal vez incluso te enojaría lo suficiente como para evitar Estados Unidos para siempre, pero realmente no sería un desastre importante en tu vida. No cambiaría tu situación familiar, carrera, salud, etc.

Basado en las suposiciones anteriores, definitivamente estás demasiado preocupado por esto. Millones de turistas visitan los Estados Unidos cada año con diferentes cantidades de efectivo, y la cantidad perdida por confiscación civil es mínima en comparación. Las leyes de confiscación civil son una vergonzosa derogación de la libertad civil, pero su aplicación es lo suficientemente rara como para que sea poco probable que te afecte como individuo que cumple con las suposiciones anteriores.

EDITAR: Lo que obtuve fue un rango entre 300 y 10,000 dólares. Esperaba reducir eso un poco. --- Si cumples con las suposiciones anteriores, cualquier cantidad de efectivo en este rango está bien y no te pondrá en un riesgo significativo de confiscación civil. (Sin embargo, ten cuidado con el robo común o el asalto, que son prevalentes en algunas áreas.) Puedes llevar un poco más de lo que esperas gastar, lo cual dependería de la duración del viaje, destino y nivel de lujo.