¿Cuál es la ventaja/razón de que muchos tranvías tengan piso alto y no sean accesibles?

Desde el punto de vista de la ingeniería, un tranvía es un vehículo que toma electricidad de algún sitio (cables aéreos o un tercer carril por debajo), utiliza motores para convertirla en par motor y hace girar las ruedas para mover el tranvía. La solución obvia es colocar toda esta maquinaria a ras de suelo, justo al lado de las ruedas, y poner a los pasajeros en la parte superior. Ta-dah, un tranvía de piso alto.

Si, por el contrario, se quiere un tranvía de piso bajo, hay que encontrar la manera de ocultar esta maquinaria en otro lugar, para que los pasajeros puedan utilizar el espacio cercano al suelo, pero sin dejar de alimentar las ruedas. Esto es complicado y caro, y además el tranvía puede volverse pesado e inestable si se apila todo encima. Una solución es fijar algunas de las ruedas en su sitio, para que ocupen menos espacio, pero entonces el radio de giro del tranvía también aumenta, porque las ruedas no pueden girar hacia los lados.

Dicho esto, hoy en día se considera un problema resuelto, por lo que prácticamente todos los tranvías nuevos son de piso bajo. Sin embargo, los tranvías son caros y duran décadas, por lo que sustituir el material rodante antiguo lleva mucho tiempo. Y si se ha abordado el problema desde otro ángulo y se han construido paradas elevadas para hacer accesibles los tranvías de piso alto, la misma parada elevada ya no es compatible con los tranvías de piso bajo.

Coste y rapidez.

Algunas empresas de transporte público informan de que los tranvías de piso bajo han Costes de mantenimiento del material rodante un 15% más elevados y de la infraestructura un 20% más elevados por término medio. (fuente en alemán).

Los diseños de suelo bajo también suelen reducir la velocidad a la que puede circular un tranvía a través de una curva (normalmente 4-15 km/h en curva de 20 m de radio)

También hay un buen artículo en Wiki sobre Tranvías de piso bajo .

La respuesta general es que, dado que el material rodante ferroviario es caro, lo racional es esperar que los tranvías tengan un ciclo de vida largo. No es raro ver tranvías con 30 años de antigüedad, y en algunos lugares se pueden encontrar tranvías construidos en algo parecido a los años 30 y todavía en uso.

Así, dado que los diseños de tranvía de piso bajo son relativamente nuevos (se introdujeron en la década de 1980 y no maduraron hasta la de 2000), la proporción de tranvías de piso alto debe ser necesariamente aún suficientemente alta, incluso en las ciudades más avanzadas.

Sin embargo, algunos sistemas de tranvía tienen características que hacen imposible el uso de coches de piso bajo. Por ejemplo, el metro Muni de San Francisco o el Stadbahn de Düsseldorf tienen tramos subterráneos en los que las estaciones tienen andenes altos. A menos que se reconstruyan esas estaciones (lo que puede resultar prohibitivamente caro), están obligadas a utilizar coches de piso alto.

También puede haber razones menos obvias para utilizar tranvías de piso alto.

Podríamos entrar en detalles más específicos si nos dice qué ciudades concretas le han hecho plantear su pregunta.

Actualización :

Las ciudades concretas nombradas fueron Budapest y Melbourne.

Ambas ciudades tienen muy extensas redes de tranvías (la de Melbourne es la mayor del mundo). Sus flotas se cuentan por centenares de vagones y sólo pueden sustituirse gradualmente.

Budapest, que yo sepa, no ha avanzado mucho en este asunto porque la mayor parte de su dinero se destinó a la construcción de una nueva línea de metro.

No hay ninguna característica especial que impida el uso de tranvías de piso bajo, que yo sepa.